Блейк Пирс – Нестабильная (страница 2)

Её мысли оборвались, когда водитель сбросил скорость.

– Вы, похоже, замёрзли, – сказал он. – Под сиденьем перед вами есть пакет. Там пара перчаток. Возьмёте?

– Спасибо, – сказала она, обрадованная мыслью согреть руки и держать их в тепле, когда доберётся куда надо.

Пакета она не видела, но, должно быть, он там. Наверное, надо просто внимательнее посмотреть.

Она наклонилась и принялась шарить под сиденьем.

И в этот момент уловила сзади резкое движение.

Что-то твёрдое с глухим стуком опустилось ей на затылок.

У неё в глазах взорвались звёзды; она попыталась сопротивляться, и на миг страх – бело-горячей вспышкой – прорезал туман в голове, сообщая: если она думала, что достигла дна, то ошибалась; если думала, что её невезение наконец кончилось, то ошибалась.

Никакого нового начала. Уже нет. Для этого слишком поздно.

Потом мир стал серым – и она больше ничего не знала.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Наконец-то она его выследила.

Усталость и решимость боролись в Коре Шилдс, пока она карабкалась вверх по каменистой тропе. Она заходила с тыла горы. С лицевой стороны тоже была дорога. Хоть она и была разбитой, но не такой крутой – только Коре было плевать на крутизну.

Её заботило другое – эффект неожиданности. Она не проделала весь этот путь, чтобы он ускользнул или успел спрятаться.

Прикрыв от утреннего солнца морские, серо-голубые глаза, она взглянула, куда ведёт тропа. Та огибала куст, а потом уходила вверх по отвесному скальному участку. Но если ухватиться за ветку дерева, что цеплялось за склон и за собственную шаткую жизнь на горе, можно было обойти скалу.

Тёмная бейсболка скрывала её рыжевато-каштановые волосы. Та половина причёски, что не была выбрита, была зачёсана назад, от лица, и крепко удерживалась кепкой.

Она вцепилась в ветку всеми пальцами и подтянулась, а пот делал ладони скользкими. Она была не крупной, но жилистое, собранное тело отличалось силой. Татуировки на руках казались чёрными в слепящем солнечном свете. Змея будто шевелилась, когда она напрягала мышцы. Кобра – так её прозвали когда-то в «морских котиках». И, как кобра, она пришла сюда ради смертельного удара, сосредоточенная на цели.

Отец Габриэля Финча. Бадди Финч – так его по-простому называли, и она почти успела забыть. Он прятался здесь, в этой глуши. Координаты вели её. Мать Габриэля дала их сыну, а он передал ей.

Кора подозревала, что этот мерзкий бывший тренер – человек, от которого отреклась даже семья Гейба, – забрал её сестру. До какой же низости надо опуститься, чтобы переписываться с девушкой, с которой встречается твой сын? Будто пытаешься у него её отбить.

Гейб любил Роуз пару лет. Кора любила её всю свою жизнь. Исчезновение Роуз разорвало семью Коры на части. Она была решительно настроена найти её, решительно – на этот раз – продраться сквозь боль и не свернуть, не сдаться. Хватит.

Либо Бадди Финч скажет, что случилось с Роуз, либо она пустит ему пулю в голову.

А если и то и другое – одно за другим, – так это даже заманчивее.

Она сжала ветку крепче, со свистом втянув воздух: под ногой поехали камни, посыпались вниз по склону, пока она судорожно искала опору, не желая самой сорваться и покатиться по этой крутой тропе.

Край ботинка зацепился за трещину в камне, и она навалилась всем весом, помогая себе веткой, чтобы подтянуться.

И вот отвесный участок остался позади. Теперь она была почти наверху и приглушила движения, стараясь преодолеть последние несколько метров как можно бесшумнее.

Скрытность сейчас была ей на руку – как бы ни хотелось ворваться с оружием наперевес, паля во все стороны, выкрикивая и выплёскивая ярость из-за того, что он сделал и кем стал. Ей нужна была правда, но единственный верный способ – столкнуться лицом к лицу с человеком, который, по слухам, прятался здесь. И она не собиралась давать ему ни единого шанса уйти.

Спокойно, сказала она себе. Соберись. Держи цель.

Но, карабкаясь последние несколько метров и ступая осторожно, она не могла отогнать воспоминания о сестре, заполнившие голову.

Её светлые волосы, милая дерзкая улыбка, любовь, которую Кора к ней чувствовала.

Любовь – защитную. С тех пор как Роуз пропала, сердце Коры надолго, очень надолго стало пустыней. Ни радости, ни доверия.

Добравшись до верха склона, она использовала последние секунды подъёма, чтобы осмотреться.

Где-то рядом слышалось журчание ручья. Вершина распластывалась в небольшой, поросшей травой и деревьями площадке, где среди стволов и крупных валунов притулились несколько домиков. Казалось, когда-то, давным-давно, это могло быть маленькое горное поселение, затерянное среди каменных пиков. Мир здесь суров, но люди всё-таки отвоевали себе этот крохотный клочок. Отвоевали – ключевое слово. Теперь всё выглядело пустым, заброшенным. Некоторые дома, казалось, вот-вот развалятся.

Неужели все разъехались и бросили эту общину? Похоже, так и было. Все – кроме него. Но где же он теперь? Он всё ещё здесь? Ей говорили, что да, и говорили те, кому она доверяла больше всего, – его жена. Кора подумала, что это вполне в его духе: остаться последним в умирающем поселении.

Кора напряглась.

Окинув взглядом окрестности, прищурившись, она заметила движение за вторым домиком.

Сердце грохотало в груди; она присела за густой куртиной кустов и потянулась к кобуре, чувствуя под ладонью надёжную тяжесть оружия. Она примерно представляла, что за человек отец Гейба и каким будет её «гостеприимный» приём, если она его отыщет. Она пришла подготовленной – и не боялась пустить пистолет в ход, если придётся.

Подглядывая сквозь листья, она увидела, как он вышел из-за угла домика. Он казался худее, измождённее, чем на фотографиях и в старых, расплывчатых воспоминаниях. Но держался по-прежнему настороженно, зорко, и ледяной взгляд заставил её поёжиться.

Наконец-то. Отец Гейба. Человек, который забрал её сестру. На нём были затасканные бежевые штаны и фланелевая рубашка цвета сырой земли, и он шёл к краю обрыва, не оборачиваясь.

Он вооружён? При нём есть огнестрел? Она напряглась, внезапно ощутив опасность, и попыталась подкрасться ближе – шаги бесшумные, внимание предельно собранное.

Дойдя до края, он остановился и посмотрел вниз, на долину. Кора заметила, как опустились его плечи – будто на них лежала неподъёмная ноша. Это вина за то, что он сделал с её сестрой? Или что-то другое?

Она не доверяла этому человеку ни на волос.

Кора с трудом сглотнула; палец завис на спусковом крючке. Настал момент расплаты. Ей нужно было встретиться с ним лицом к лицу – и заставить говорить.

Вдруг ждать она больше не могла.

Выпрямившись, она вышла из укрытия, не убирая руки с пистолета.

– Финч! – крикнула она.

Он обернулся быстрее, чем она ожидала. Ну да – он ждал неприятностей. Он был готов: виновный, который только и ждёт, когда за ним придут. Его рука метнулась к оружию, и Кора, повинуясь инстинкту, выучке и опыту сотни боевых стычек, рванулась в сторону как раз в тот миг, когда грянул выстрел.

Кора, с бешено колотящимся сердцем, перекатилась за ближайший валун, сжимая пистолет. Она ожидала, что он будет вооружён, но не думала, что он так быстро откроет огонь.

Она выглянула из-за валуна и увидела среди зелени бежевую вспышку, бледное пятно руки. Бадди Финч двигался быстро, пытаясь занять позицию для чистого выстрела. Кора знала: если она хочет получить нужные ответы, действовать надо немедленно.

– Ты что, совсем с ума сошёл?! – заорала она. – Стреляешь? Я пришла задавать вопросы!

Она замолчала. В ответ – только тишина. Он меняет позицию? И на что этот человек способен?

Она решила поднажать.

– Может, ты и так знаешь, какие. А может, просто не хочешь отвечать – потому что я наконец-то тебя нашла!

Ещё один выстрел расколол воздух – и ей в уши. От валуна отлетели щепки, и Кора пригнулась, уходя глубже за укрытие.

– Хватит! – крикнула она.

Прижавшись к земле, она искала возможность ответить огнём. Нужно было как следует его припугнуть. Она не имела понятия, где он сейчас. Может, он уже подбирается ближе.

Решив застать его врасплох, она проползла к другой стороне валуна. Здесь укрытием служил густой колючий куст, и она увидела его ясно. Он смотрел туда, где она была секунду назад, весь напряжённый, с пистолетом наготове. И теперь, разглядев его как следует, она опешила.

Лицо у него было не просто худое – измождённое. Руки, державшие оружие, дрожали. Волосы – дикие, неухоженные, ветер дёргал их, сбивая в спутанное гнездо. Он выглядел так, будто давно не мылся. И хотя хуже от него ждать было трудно, она всё равно удивилась.

Что, черт возьми, в его жизни пошло так страшно не так? Почему он делал один разрушительный выбор за другим?

Неважно. Сейчас самое время до смерти напугать этого человека. Она выстрелила, целясь ему в лодыжку.

Пуля чиркнула по боку ботинка, и он пронзительно вскрикнул, резко обернулся и заметался взглядом из стороны в сторону. С его стороны грохнул еще один выстрел – на этот раз в пустоту, решила она, потому что удара пули она не услышала.

– Следующая войдет тебе в грудь! – крикнула она. – Тебе будет только хуже. Брось пистолет! Я хочу поговорить.

Снова пауза.

– Я не хочу с тобой разговаривать!

– Ты писал ей. Моей сестре, Роуз. Я знаю, что писал. И прямо здесь, прямо сейчас я хочу знать, что случилось. Что с ней произошло? Ты забрал ее; я знаю! И я не уйду, пока не получу ответы. Если понадобится, я сейчас же позвоню и привлеку ФБР. У меня есть доказательства; у меня есть связи. И даже не думай, что я не сделаю этого! – Она позволила угрозе тяжело повиснуть в голосе. Она имела в виду каждое чертово слово.