Бейби Лав – Мой драган. Любовь как книга (страница 20)

Прохожу роскошный зал с гигантским раскидистым ананасом в центре, где сухонькие питерские бабуси томно попивают свои молочные коктейли с пирожными, поднимаюсь по дворянской лестнице и проваливаюсь в аристократическую роскошь позапрошлого века: сплошь яйца Фаберже, золото и бархат.

Пытаюсь среди кучки посетителей вычислить загадочного Дракона — наверняка какой-нибудь въедливый противный очкарик, как большинство мужчин в нашем бизнесе. С каким-то странным восточнославянским имечком.

— Меня ожидают, — сдержанно сообщаю подбегающему ко мне официанту.

— Ах, да-да, пройдёмте, — поводит крысиным носиком тонкий официантик и ведёт меня за собой к огромному окну, где меня ждёт загадочный клиент.

— Добрдан, — встаёт он с места, протягивая руку, и я с удивлением про себя отмечаю, что для литературного агента он достаточно длинный. По крайней мере выше ростом всех остальных, с кем мне приходилось общаться за всю мою долгую карьеру.

Так уж сложилось, что книжки читают хилые мальчики, которые не интересуют девочек, и поэтому им приходится много учиться и становиться самыми умными, успешными и богатыми, чтобы в итоге утереть нос своим рослым тупым сверстникам, которые не способны ни на что другое, как только вызывать дрожь между ног у литературных героинь.

— Господин Дракон? — улыбаюсь я, пожимая руку литературного агента. — Простите, пожалуйста, ради Бога, у меня сдача тиража в печать, надо успеть в новогодние распродажи, — на ходу придумываю я оправдание тому, что бессовестно опоздала на важную деловую встречу, чуть ли не впервые в своей жизни. — Я очень надеюсь, что вы не скучали, и заказали себе что-то из местного меню, — тараторю я. — Оно просто великолепно.

— Инга, я очень рад, — наконец-то усаживаемся мы в мягкие кресла, и я украдкой разглядываю любопытного клиента.

Высокий, стройный брюнет за тридцать. Слегка небритый. Прямой породистый крупный нос. Тёмно-серые глаза. Но есть что-то странное в его чертах: он явно нерусский, но и не похож на какого-нибудь немца, француза или американца Да ещё это имя: Дракон. Может быть, румын? Говорит с каким-то незнакомым, едва уловимым акцентом.

— Мне просто кофе, пожалуйста, без молока, — киваю я нависшему надо мной бестелесной тенью официанту и бросаю взгляд на заказ моего визави.

Я твёрдо убеждена: как о книге вполне себе можно судить по обложке, чтобы там не говорила народная мудрость, так и о человеке многое может рассказать то, что он выбирает в ресторанном меню.

А мой Дракон выбрал порцию блинов с чёрной икрой и молочный коктейль. Судя по цвету, шоколадный. И прямо сейчас ловко отправляет в рот кусочек деликатеса. Прожёвывает его, зажмурив глаза от удовольствия, и запивает всё это сладким пойлом. Ничего не скажешь. Какой автор, такой и литературный агент. Наверняка ещё на ночь романы своей Шу перечитывает. Со сценами насилия над невинной но очень сексуальной девушкой главарём мафии. Тоже очень сексуальным и притягательным. Как и все злодеи в этих книжках.

— Я очень рада нашему сотрудничеству, — мягко улыбаюсь я. — Для нашего издательства огромная честь представлять Сашу Шу на российском рынке. И я очень рада, что вы выбрали для презентации нашу страну. Особенно сейчас, когда многие авторы отвернулись от нас, — стараюсь добавить я искренней теплоты в свой голос.

Потому что прекрасно понимаю, что с такими тиражами и продажами в интернете Саша Шу могла выбрать любую другую европейскую столицу для новогодней презентации.

— Ну что вы, мы с моей клиенткой просто обожаем Россию, — уверяет меня с набитым ртом Дракон, и тут я вспоминаю о главном:

— Позвольте узнать, а где же наш дорогой автор? Мы всем издательством были бы очень счастливы познакомиться с ней лично.

Я пытаюсь откопать в уголках памяти хоть какие-то публикации о Саше, но не припоминаю ничего

— Дело в том, что она ведёт затворнический образ жизни, — объясняет мне Дракон. — Ну вы понимаете, творческая личность, — подмигивает он мне, доедая второй блин.

И чёрная крошечная икринка застревает у него над верхней губой. Как бархатная мушка.

— Да, конечно понимаю, — серьёзно киваю я своему собеседнику. — Но позвольте, я уже начала разрабатывать план презентаций на весь месяц, а без Саши это будет выглядеть более чем странно, — объясняю я ещё одному придурку, заигравшемуся в шпионские страсти, как работает маркетинг в издательскому бизнесе.

Это Стивен Кинг или Пелевин пусть скрывают свои лица за мужественными интеллектуальными произведениями, а авторицы любовных романов должны представлять товар лицом: в розовом и пудре! Чтобы их ненасытные читатели могли потрогать и пощупать своих кумиров. И никак иначе!

— Вы же сами понимаете, что книги Саши такие жизненные, такие живые, такие близкие людям, — подсыпаю я сиропных эпитетов, — и наши российские читательницы с нетерпением ждут встречи с ней! — восторженно объясняю я азбучные истины этому довольно жующему свою икру Дракону.

— Ах да, простите, вы меня неправильно поняли, — громко всасывает он свой молочный коктейль через трубочку, как будто пятилетний мальчишка в цирковом буфете.

И я даже не замечаю, как сама начинаю улыбаться. То ли его детской непосредственности, то ли от оглушающего звука.

— Саша Шу будет присутствовать на всех презентациях. Лично. Но я буду всегда рядом с ней, как агент и личный переводчик. Потому что Саша не говорит по-русски. И она очень много работает. Очень, — с победным звуком досасывает он шоколадную пенку и со звонким стуком ставит коктейль на стол. — Обожаю с детства молочные коктейли, а вы? — вдруг спрашивает меня Дракон, и я удивлённо смотрю на него.

— Я так давно их не пила, — пожимаю плечами. — Так давно, что даже успела позабыть их вкус.

— Тогда мы это сейчас легко исправим, — одним щелчком пальцев подзывает мой собеседник пронырливого официанта, и тот с ловкостью крысы подбегает к нам: — Ещё два коктейля, пожалуйста, — просит он. — Господице — ванильный, а мне — клубничный.

— А вы давно в Питере? — вежливо интересуюсь я у этого странного мужчины.

— Всего пару дней, — с блаженным видом откидывается тот на спинку своего кресла. — Поразительный город. Город мечты, — откровенничает Дракон. — Этот город можно читать как книгу, — наклоняется он ко мне через стол. — И она никогда не наскучит. Как самый увлекательный роман.

— Как поэтично, — хмыкаю я в ответ. Давно я не встречалась с такими восторженными описаниями своего вечно хмурящегося седого старика. — А я бы сама сравнила Санкт-Петербург с дряхлым и помятым жизнью аристократом. В бархатном вытертом фраке. Или даже нет. Вы знаете, этакой напудренной кокетливой разодетой дамой, но в грязном и загаженном исподнем, — загораются у меня самой глаза. — Все эти великолепные грандиозные фасады, которые призваны поразить воображение простого обывателя, но за которыми скрываются обоссанные ободранные подворотни с выселенными домами, — продолжаю я.

— Ну что же, полагаю, вы любите находить во всём тёмные стороны, — смотрит на меня внимательно Дракон, и мне становится почему-от неуютно от его пристального изучающего меня взгляда.

— Отчего же, — нервно кривлюсь я. — Я просто реально смотрю на вещи. И вижу их такими, какие они есть. Вы приезжий, гость столицы, и вполне понятно, что вы не отходите далеко от туристических маршрутов. Но поверьте, наши тёмные колодцы дворов скрывают в себе много страшных секретов, — незаметно понижаю я голос, драматично намекая на тайны Санкт-Петербурга.

— Ваши коктейли, — передо мной ставят высокий хрустальный бокал.

— Пейте, — вдруг совершенно серьёзным тоном приказывает мне Дракон.

— Спасибо за угощение, но я, пожалуй, ограничусь кофе, — начинаю отнекиваться я, но мой собеседник, перебивает меня и пододвигает стакан почти к моим губам:

— Выпейте его, Инга, — и мне вдруг мерещится, что передо мной сидит не молодой мужчина в мягком кашемировом кардигане, а странный незнакомец в белом напудренном парике и с чёрной мушкой над губой. Как из позапрошлого века. Как мой старый Питер в человеческом обличье.

И я даже не контролирую, как мои губы обхватывают тонкую трубочку и начинают всасывать упоительно-ванильную пену.

— У неё вкус детства и облаков, ведь правда? — доносится до меня странный низкий голос, словно гипнотизирующий меня. — Мы все часто забываем, что мы делали и любили, когда были маленькими. А когда мы были маленькими, мы не видели на улицах грязи и мусора, а только бесконечные сокровища, которые мы могли случайно найти под ногами. Каждый день был для нас дверью в новый мир, на который мы смотрели сквозь чистое умытое окошко своего детства.

И пока сливочно-ванильные облака укутывают меня, я слышу, как Дракон продолжает свою речь:

— Но потом мы повзрослели и перестали видеть ежедневные обыденные чудеса вокруг. Перестали радоваться маленьким мелочам. Стали реально смотреть на вещи. И мир вокруг стал невыносимо скучным и предсказуемым. Ну как вам коктейль? — вдруг словно будит он меня от сладкого сна своим вопросом, и я пару мгновений с недоумением смотрю на Дракона, с трудом соображая, как я здесь вообще очутилась.

Вспоминаю. Мне кажется, я просто отключилась на минуту. Задумалась. Унеслась куда-то.

— Спасибо. Действительно очень вкусно, — улыбаюсь я.