Бетти Смит – Милочка Мэгги (страница 35)
— Мэгги, дорогая, ты ведь знаешь, что я имею в виду. Мне не всегда удается выразить мысли правильными словами. Но я радею только о твоей пользе.
Потом, как бы между прочим, чтобы скрыть свою хитрость, Пэт добавил:
— Вот что мы сделаем: ты приведешь молодого человека…
— Какого молодого человека?
— Полно, — игриво изрек он, — я
— О, папа! Даже если бы это был арабский шейх, ты бы все равно сказал, что он меня недостоин.
— Слушай, — взревел Пэт, позабыв про дипломатию, — ребенок, девушка, женщина — кем бы ты ни была, не смей перечить отцу!
Милочка Мэгги ничего не ответила. Она пошла на кухню и открыла кран на полную мощность, чтобы наполнить чайник. Пэт пошел за ней.
— Папа, перестань меня раздражать, а?
Пэт знал, что ирландские нотки в речи дочери были верным признаком того, что она начинает выходить из себя.
— Я все сказал, — тихо и с достоинством заявил Пэт. Но это было не все. Он громко добавил:
— Но завтра вечером ты никуда не пойдешь! — и поспешно ретировался к себе в спальню, чтобы Милочка Мэгги не успела ответить. Он хотел, чтобы последнее слово осталось за ним.
После долгой прогулки Милочка Мэгги проголодалась. Думая о Клоде, она сварила себе кофе и сделала сэндвич с куском мяса, оставшегося от ужина. Она думала о том, как он с ней разговаривал — как слушал, быстро поворачивая голову на ее слова, и как от этого все, что она говорила, казалось чудесным и важным. Она думала о том, насколько ее отец был не похож на Клода.
Милочка Мэгги не могла понять, почему считалось, что девушки склонны выходить замуж за мужчин, похожих на своих отцов. Конечно, она любила отца и расстроилась бы, если бы с ним что-нибудь случилось. Но в Клода она была влюблена именно потому, что он был совершенно на него не похож.
— Мама? Милочка Мэгги? — на пороге кухни стоял маленький мальчик в пижаме.
— Денни, я думала, ты уже давно крепко спишь.
— Я спал. Но проснулся.
— Есть хочешь?
Мальчик кивнул.
— Тогда давай садись. Я налью тебе молока и дам имбирное печенье.
Мальчик оторвал взгляд от молока и с аппетитом посмотрел на сэндвич сестры.
— А можно мне тоже кусочек?
— Нет. Это слишком тяжелая еда, чтобы есть на ночь.
— Но ты же ешь.
— Не твое дело.
— Ну один кусочек.
— Хорошо, один кусок. Не больше.
Милочка Мэгги дала брату вилку. Он ел сэндвич с одного конца, она — с другого.
— Нарисовал свою картинку?
— Еще после обеда. Ты же видела. Ты просто забыла, — с упреком ответил он.
— Верно. Нарисовал. И чем ты вечером занимался?
— Мы с папой играли в шашки.
— Кто выиграл?
— Папа. Я поддался.
— И зачем ты это сделал?
— Потому что он не станет со мной играть, если будет проигрывать.
— Если ты выигрываешь, то не следует играть в поддавки.
— Мне плевать.
— Если тебе будет плевать, то у тебя ничего не получится. Пей молоко.
— Выпей половину.
— Я пью кофе.
— Я помог тебе съесть сэндвич. Теперь ты помоги мне допить молоко.
— Уговорил, — она вылила половину молока в чашку с кофе.
— Милочка Мэгги, если ты когда-нибудь выйдешь замуж, он станет мне отцом?
— Отцом?
— Ну, как ты. Те же мне как мама, только сестра.
— Денни, что это с тобой?
— Станет?
— Давай посмотрим: если мне когда-нибудь повезет и я выйду замуж, мой муж станет твоим зятем. А почему ты спрашиваешь?
— Потому что папа сказал, что ты скоро выйдешь замуж. Он сказал, что догадался, что ты познакомилась с парнем. Но он просил меня не рассказывать тебе, что он сказал.
— Если он просил, то ты не должен рассказывать. А что еще папа говорил?
— Он просил меня сказать тебе, что тебе не следует выходить замуж и бросать меня здесь одного. И папу тоже.
— Ах, вот оно как, — нахмурилась Милочка Мэгги.
— Но не рассказывай ему, что я тебе рассказал, потому что он просил не рассказывать.
— Ты знаешь, кто такие сплетники?
— Знаю. Но ты же не уедешь, как папа говорил, нет?
— Нет, — она обняла его за плечи. — Я останусь с тобой, пока ты не подрастешь и не найдешь мне на замену хорошую девушку. Договорились?
Мальчик кивнул.
— А если мне придется переехать раньше, то я возьму тебя с собой.
— И папу?
— Нет. Папа — взрослый и может о себе позаботиться. Но не передавай ему мои слова, слышишь?
Милочка Мэгги точно знала, что утром он первым делом все расскажет отцу.
— А теперь в постель! И без капризов, больше сидеть нельзя.
— Я хочу еще молока. Ты же половину выпила.
— Никакого молока. Я тебе предлагала. Все. Я тебя уложу, и спи, а то скоро уже утро.