Бернард Вербер – Танатонавты (страница 67)
Они принялись подпрыгивать вверх-вниз и вертеться вправо-влево, как поплавки, после чего потребовали объяснить, что это мы тут делаем со своими целыми пуповинами.
– Одну женщину ищем.
Один из ангелов признался, что именно он отвечает за работу бюро находок.
Я описал ему Розу. Он подтвердил, что, действительно, она прошла на взвешивание. Он показал мне вглубь, где над долиной четырех рек висела гора света, окутанная парами. Именно с ее вершины исходил тот центральный свет, что руководил нами с момента входа в рай.
Вместе с усопшими мы стали взбираться по дорожке, ведущей к свету.
Над вершиной порхали три ангела, чьи ауры были еще более яркими, нежели у их предшественников.
– Эти ангелы не такие, как все прочие, – прошептал мне Фредди, – это архангелы.
И действительно, они брызгали искрами, в то время как покойники продвигались к ним, едва волоча ноги.
Раввин указал мне на Розу, которую над нами заливал свет горы и заметали искры от архангелов. Внизу же, у основания, группировались мертвецы, готовясь пройти по вызову судебного распорядителя.
– Следующий, – объявил один из архангелов.
А следующей была как раз Роза.
– Давай, быстрей, убеждай ее вернуться с нами, – подтолкнул меня наш раввин.
Он больше не мог за мной следовать. Он держал обе наши пуповины, такие тугие, что казалось, они вот-вот лопнут. Мы и впрямь играли со своей жизнью. Я должен продолжать один, пока Фредди занимается защитой наших страховочных тросов.
Я полетел к архангелам, чуть ли не крича во весь голос:
– Подождите! Пока вы не начали судить эту женщину, я должен сказать, что мы, живые, не хотим, чтобы она предстала перед вашим судом.
Архангел взглянул на меня, не выразив никакого удивления. Его телепатический голос был мягким и обнадеживающим. Казалось, он открыт всем доводам. Этот агент смерти ничуть не выглядел пугающим. Он даже пытался меня утешить, а между тем вокруг нас стали собираться усопшие.
– Объяснитесь.
– Роза умерла, став жертвой бандитского нападения, и здесь ей нечего делать.
Два других архангела были столь же любезны. В этом свете они мне немного напоминали инопланетян из фильма Спилберга «
Они спросили, по какому праву я позволил себе вмешиваться в их работу. Попутно они разглядывали стоявшего позади меня раввина с нашими пуповинами в руках.
– Вы хотите вернуть ее на землю, мы вас правильно поняли?
– Да. Нас сорок живых, забравшихся сюда только затем, чтобы ее спасти.
Три архангела собрались в кружок для интенсивного обсуждения. Один из них размотал прозрачную нить с массой узелков и, казалось со стороны, считывал с нее массу интереснейшей информации.
Он задумчиво посмотрел на меня, потом на Розу, еще что-то такое посоветовался с другими и наконец изрек:
– Раз сорок людей пошли на такой риск, эта женщина действительно все еще необходима в нижнем мире. Настоящим вам разрешается спуститься обратно, но мы не будем возвращать ей ее пуповину, если только она сама этого не попросит.
Роза заколебалась. С этого момента ее судьба была полностью в ее же руках. Я почувствовал, что душа моей супруги с удовольствием бы перестала играть в жизнь. Как и я несколько минут тому назад, Роза тоже подумала, что здесь находится ее настоящая страна, ее единственная родина. И в то же время что-то – может быть, любовь, которую она мне посвятила, – боролось с этим настроением.
Вокруг нас покойники и ангелы с интересом ждали, в какую сторону качнется стрелка.
– Везет же, до сих пор ее обожают смертные! – прошептал какой-то японец, покончивший с собой через харакири.
Рядом стоявший младенец-мученик с ним согласился.
Один из ангелов дал понять, что впервые видит такое замешательство.
Другой радовался, что нам разрешили сюда подняться. Ситуация была и впрямь развлекательной.
Роза пристально глядела на архангелов. Те напрочь отказывались вмешиваться в ее решение. Если она захочет, то перейдем к взвешиванию ее души. В противном случае она свободна и может возвращаться назад и продолжить чтение комикса ее существования, со всеми его взлетами и падениями, хорошими и плохими поступками. Человек единственно сам отвечает за свою собственную судьбу.
Чуть поодаль за нами наблюдал Фредди. Со стороны все это казалось свадебной церемонией в фантастическом белом соборе. Пара молодоженов лицом к лицу, я и Роза, а позади – длинная и серая цепочка приглашенных. Впереди – гора света.
Роза сделала один шаг к архангелам, потом второй. У меня перехватило дыхание, как вдруг она резко повернулась и бросилась в мои объятия.
– Простите меня, – сказала она, – но у меня еще много осталось незаконченного внизу.
Ангелы, удивленные таким оборотом дела, переменились в цвете. Вся сцена, до сих пор отливавшая прозрачной желтизной, стала принимать более синий оттенок. Архангелы нам улыбнулись и замерли в ожидании. Вокруг принялись хлопотать херувимчики, крохотные как стрекозы. Пуповина, которую я не замечал до самого последнего момента, выскочила из животика моей супруги и метнулась ко входу в черную дыру. Роза вновь подсоединена. Новая пуповина связывает ее душу и тело.
Мы подошли к Фредди. Он знал, что у нас все получилось.
Покойники нас приветствовали:
– Эй, ребята, в добрый путь на материальную землю!
– Да на кой он вам сдался, этот материальный мир? – вздохнул американский психопат-убийца, поджаренный на электрическом стуле. – По мне, так лучше лопнуть, чем туда возвращаться. Если хотите знать мое мнение, жизнь – это сплошная долина слез.
Мы его не слушали.
Конечно же, возвращение было намного более приятным, чем полет сюда. Мы больше не беспокоились за свои пуповины. Мы спустились с горы света, прошли вдоль четырех ответвлений реки мертвых, потом вдоль основного потока. Словно лососи, мы, покойники, возвращались к своему источнику, который покинули по делам и вот теперь идем обратно.
За шестой коматозной стеной друзья-товарищи были на месте и мысленно рукоплескали нашему возвращению. Все это время они нетерпеливо поджидали нас, обеспокоенные крайней степенью натяжения пуповин.
Рауль, Стефания, Амандина, китайские монахи и раввины, позволившие нам узнать самую глубину жизни и коснуться дна смерти, радостно перепархивали с места на место. Обратным ходом мы проносились над территориями и пробивали один Мох за другим.
Под нами мелькнули красота, знание, терпение, наслаждение, страх.
Вот уже почти выход из черной дыры. Снаружи жалко пульсировали звезды, жалко в сравнении со светом там, в глубине. Счастливые, мы летели домой, как вдруг на нас выскочила зловещая эктоплазменная банда.
«Человек напоминает наволочку. Одна наволочка может быть розовой, другая черной и так далее, но во всех них одна и та же подушка. То же самое с людьми: один прекрасен, другой уродлив, третий благочестив, четвертый гнусен, но во всех них таится один и тот же Бог».
Мы все воображали, будто помирились с Горным Старцем, когда он остался без своих хашишинов и членов Коалиции, вставших на путь здравого смысла. Не тут-то было. После нескольких политесов на нашем танатодроме его природа возобладала и принялась галопом отвоевывать отданные было позиции. Не имея в своем распоряжении мусульман, раз теперь между всеми религиями было подписано великое соглашение, он набрал себе небольшую группу танатонавтов-наемников.
Он телепатически бросил в нас фразу, что экуменизм – всего лишь ловушка с усыпляющей приманкой для всех конфессий и, более того, позволяющая евреям завладеть раем.
Фредди возразил, что никто не является собственником Запредельного Континента и что вполне нормально, когда священнослужители с готовностью отрицают какое бы то ни было насилие. Последний из хашишинов ответил, что он отлично знает всю казуистику, на которую способны раввины, и что он не позволит себя ею запутать.
Я с удивлением заметил среди его группы верзилу Мартинеса, врага нашего детства, который едва не пролез кандидатом в отряд тюремных танатонавтов, пока мы ему не отказали, а он нас даже не узнал при этом. Сейчас он нас ненавидел, хотя мы в свое время спасли его от неминуемой гибели. Странно все же, что люди, навредившие вам, считают, что во всем виноваты вы сами. И если вы к тому же еще окажете им услугу, то тогда их ненависть вообще уже не будет знать никаких границ.
Наемников было больше, чем нас, и я сильно испугался. Глупо все же умирать после такой эпопеи!
Но Фредди знал, что Горный Старец пришел только за ним одним. Просто оттого, что Фредди пытался его понять и подружиться с ним после стараний Старца убить его вместе с друзьями. Хашишины вели себя точно так же, как какой-нибудь Мартинес.
Прежде чем мы смогли его остановить, Фредди – чтобы нас защитить – отцепил от нашей связки свою пуповину и попробовал выполнить отвлекающий маневр.
– Быстрей улетайте, – приказал он. – Если мы останемся вместе, не вернется никто.
Мы заколебались, но его телепатические окрики были столь властными, что нам оставалось только подчиниться и силой тащить за собой Амандину, которая любой ценой хотела сражаться бок о бок со своим мужем.
– Фредди! – кричала Амандина.
– Уходите, оставьте меня, я превращусь в Ламеда-вав!
Он принялся раскручивать свою серебряную пуповину на манер эктоплазменного лассо, в то время как хашишины стали окружать его кольцом.