Бернард Вербер – Смех Циклопа (страница 71)
– Итак, наш Жак, Капитан Игра Слов, одерживает первую победу и, быть может, станет сегодня обладателем миллиона евро!
– Не могу поверить, что такой низкий уровень может возобладать! – шепотом негодует Лукреция.
– Первое правило всякой дуэли – противника опасно недооценивать. Ваш Фрэнки, эта дешевка, недооценил старикашку из-за его возраста, примитивных шуток и быстрого взлета к 15 баллам. Оказалось, тот пускал ему пыль в глаза. Это была ловушка. Опытный дуэлянт сначала вселяет в противника уверенность, а потом его приканчивает.
Фанфары выводят молодую журналистку из ступора.
Тадеуш уже объявляет следующий матч ПЗПП, в котором сойдутся победительница прошлой недели Кати Серебристая Ласка – она выходит в серебристом плаще и в такой же маске и приветствует публику – и Мими Багровый Ужас. На той, тоже молодой женщине, красные плащ и маска.
– Скорее, воспользуемся шумом в перерыве и сбежим! – шепчет Исидор.
Но белая, как привидение, Лукреция не может сдвинуться с места.
– Что с вами, Лукреция?
Она не шевелится, только раздувает крылья носа.
Внизу дуэлянтки тянут жребий. Их пристегивают к креслам, приставляют к затылкам пистолеты.
– Что-то не так, Лукреция?
Молодая журналистка не может даже моргнуть.
Под ними начинается второй поединок ПЗПП.
Первая шутка, про пингвинов, веселит Багровый Ужас на 11 из 20.
Ее ответная шутка про слонов слабее – всего на 10 из 20. Сыплются какие попало шутки – про смерть, ожирение, адюльтер, кроликов, крестьян, водителей, автостопперов, врачей, медсестер.
Кати Серебристая Ласка одерживает верх, с Мими крупными каплями катится пот. Первая выдает 14 из 20, вторая, мелко трясясь – 16. До фатальной развязки ей остается всего два балла.
Измученная Мими шутит про лесбиянок, воздействуя на противницу всего на 11 баллов.
Из зала несется улюлюканье.
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ! – скандируют первые ряды.
– В этот раз я ставлю на Кати Серебристую Ласку, – не может удержаться Исидор. – Еще две шутки – и ее противнице крышка.
Лукреция никак не выйдет из окаменевшего состояния. Серебристая Ласка заводит длинный анекдот про двух мужчин в раю. Ее самоуверенная улыбка предвещает его неожиданную развязку.
Противница нервно скрипит зубами.
Каждое слово анекдота усиливает ее волнение. 15, 16, 17, 18…
Зал перестает дышать.
В этот момент Лукреция бросает вниз веревку, по которой влезла на крышу, и скользит по ней в центр ринга.
На гальванометре уже 19, и…
Ударом ноги Лукреция сбивает пистолет с треноги. Звучит выстрел, пуля уходит в потолок и разбивает светильник, погружая в темноту половину зала.
Пользуясь эффектом неожиданности, Лукреция освобождает Мими Багровый Ужас от пут и гонит ее за кулисы.
Они прячутся в шкаф уборщицы и слышат удаляющиеся шаги преследователей.
Женщины странно смотрят друг на друга.
Молодой журналистке трудно сдержать хриплое дыхание.
Судя по шагам в коридоре, «розовые костюмы» вернулись и обыскивают гримерные. Шаги приближаются, и беглянки знают, что обречены.
Мими находит силы, чтобы произнести одними губами:
– Спасибо, что спасла мне жизнь… Лукреция.
Молодая женщина, не глядя на нее, так же беззвучно отвечает:
– Не знала, что ты все это время хранила верность юмору, Мими Багровый Ужас. Или напомнить твое прежнее имя, Мари-Анж? Тебя выдала татуировка на руке.
91
1459 г.
Голландия. Роттердам.
Его звали Дезидерий Эразмус, но позднее он стал известен просто как Эразм.
Незаконнорожденный сын священника и дочери лекаря, он родился в городе Роттердаме. После нескольких лет учебы он был рано рукоположен в священники фламандского города Гауда. Но Эразму хотелось путешествовать, он бросил приход и отправился набираться ума-разума на дорогах Европы.
В одном из университетов Шотландии он подружился с другим таким же любопытным студентом, Томасом Мором. Их объединяла страсть к анекдотам и загадкам. Томас рассказал Эразму о тайном обществе, ставившим цель поднимать самосознание общества рычагом юмора.
Эта идея покорила юного Эразма, и он решил ближе познакомиться с загадочной премудростью.
Томас Мор и Дезидерий Эразмус получили не только поддержку тайного общества, но и допуск в его сказочную библиотеку уникальных книг, в том числе самых древних.
Двое страстных любителей книг и юмора решили перевести сатирические пьесы основателя тайного общества Лукиана, известного под именем Люсьена Самосатского.
Томас Мор написал свою «Утопию», где развил мысль о лучшем, счастливом мире. Юный Эразм тоже написал оригинальный труд, чрезвычайно дерзкий для своей эпохи – «Похвала глупости».
Посвятив его своему другу Томасу Мору, он вывел в виде главного персонажа богиню глупости. Она не стесняется смеяться над суеверием священников, монахов, высшего духовенства. Устами этой странной, безумной героини Эразм высмеивал также богословов, философов и других педантов, всех учивших морали, себе же позволявших прямо противоположное собственным поучениям.
Обозревая в «Похвале глупости» все профессии, гильдии и сообщества, автор выставлял напоказ смехотворность их устаревших традиций и принципов.
Восхвалял же он обратное – мир без разделений, без привязки к почве.
К огромному его удивлению, «Похвала глупости» имела массовый успех. Написанную на латыни книгу перевели на французский, а потом и на английский и снабдили шуточными иллюстрациями Ганса Голбейна Старшего.
Этим своим трудом Эразм готовил церковную Реформацию (подхваченную Лютером и Кальвином), а также гуманистическое движение, развернувшееся в Европе в годы после появления его «Похвалы глупости».
Тем не менее Эразм, убежденный сторонник терпимости и пацифизма, не примкнул к Лютеру с его излишним радикализмом и не поддержал предложенную им реформу Церкви.
За это папа Павел III предложил ему ватиканский пурпур с перспективой самому стать когда-нибудь римским папой. И снова Эразм отказался, предпочтя свободу мысли.
Он продолжал писать, переводил Библию, работал над учебником для детей. В эссе о свободе воли он отстаивал мысль, что человек способен самостоятельно, без помощи политиков и церковников, принимать решения о своем спасении или низвержении. Этим он настроил против себя всех богословов.
Оказавшись один против всех, он был вынужден бежать к своим друзьям из тайного общества, только они были готовы оказать ему помощь.
Чувствуя приближение конца, он вернулся весной 1536 г. в Базель, там вскрыл сундучок с надписью «BQT» и тут же умер.
Ватикан объявил умершего еретиком, все его книги сожгли на площади, пропаганда его воззрений была строжайше запрещена.
Большая история смеха. Источник GLH.
92
Зловещий треск, дверь гримернки не выдерживает ударов.
«Розовые костюмы» хватают двух женщин, не обращая внимания на их сопротивление, и волокут к Тадеушу Возняку.
– Вы чуть было не испортили праздник во второй раз, мадемуазель Немрод. Но я так легко не отступаю. Раз вы помешали последнему поединку, чтобы спасти Мими Багровый Ужас, придется вам сразиться с ней на сцене.
Как ни отбивается молодая журналистка, «розовый костюм» с песьей головой держит ее железными ручищами.
Он толкает ее перед собой. Через несколько минут она сидит, прикрученная к креслу, посреди ринга. Напротив нее Мими Багровый Ужас, но у той вид почти безмятежный.