Бернард Вербер – Смех Циклопа (страница 35)
Это произнесено буднично и непринужденно.
– А убийца – вы?
– Ничего подобного. Сказано вам, на это у меня не хватило бы смелости. Но я знаю убийцу.
В зале и в гримерной звучит объявление о начале второго раунда ПЗПП.
– Все по местам! Представление продолжается. Во втором поединке ПЗПП сойдутся победитель первого раунда, Артус по прозвищу Белозубый Палач и Кати по прозвищу Серебристая Ласка. Напоминаю, Кати остается непобедимой уже несколько недель.
Под овацию зала Тадеуш продолжает:
– Победительница или победитель этого раунда сразится с многоопытным Себастьяном по прозвищу Многомудрый Себ.
Лукреция Немрод хочет задать вопрос, но он останавливает ее жестом.
– Хотела вам сказать, что…
– Тс-с! Я должен слушать, иначе не узнаю манеру победителя.
Он делает громче звук репродуктора в гримерке.
Они молча смотрят друг на друга, готовые к трансляции дуэли между Белозубым Палачом и Серебристой Лаской.
– Скажите хотя бы… – не выдерживает Лукреция.
– Тс-с!
Себастьян Долин хватает блокнот и строчит.
Репродуктор с хрипом разражается сексуальной шуткой Артуса.
– Он сразу начинает с того, что принесло удачу в прошлой дуэли, – комментирует Себастьян.
Кати парирует сюрреалистической шуткой.
Лукреция понимает, что дуэлянты, прибегая к психологии, не чужды и стратегии.
Артус Белозубый Палач наносит удар анекдотом про психов. Слышно, как Серебристая Ласка хихикает, но до приступа смеха еще далеко. Публика скандирует:
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ!
Лукреция Немрод вздыхает.
– Артус очень силен, настоящий мастер…
– Тихо, я слушаю! – шепчет Себ, строча в блокноте.
Кати, опомнившись, отвечает детским анекдотом про лягушек.
Результат неубедителен.
– Она выиграет, – предрекает с видом знатока Себастьян Долин.
Артус делает выпад шуткой про гомосексуалов.
Она отражает его шуткой про блондинок.
Белозубый Палач не в силах сдержаться, приступ его смеха становится неудержимым… и завершается сухим звуком выстрела.
Толпа вне себя.
– П-З-П-П! П-З-П-П! П-З-П-П!
Слышно, как по залу шмыгают Дариус-гёлз, раздавая выигрыш.
Тадеуш Возняк снова берет микрофон.
– А теперь – третий раунд ПЗПП. В нем перед вами, как и обещано, предстанут победительница, Кати Серебристая Ласка, и Себастьян по прозвищу Многомудрый Себ.
Зрители не щадят ладоней, кто-то рвет глотку:
– П-З-П-П! П-З-П-П! П-З-П-П!
Лукрецию колотит.
Себастьян встает, одергивает клетчатый пиджак, завязывает на затылке ленточки маски.
– Не ходите! – молит его Лукреция.
– Не беспокойтесь, я выиграю. Для меня у этой Серебристой Ласки туповаты зубки.
Он перечитывает шутки Кати, как полководец, изучающий воронки от вражеских снарядов, и несколько раз подчеркивает последнюю, убийственную.
– Недурно, недурно… С виду овечка, а на самом деле крепкий орешек.
Он ставит в блокноте галочки, отмечая места, где Ласку начинал разбирать смех: видимо, это ее слабые места, туда ему и надо будет бить.
– Если вы проиграете, я не узнаю имя убийцы…
– Я не могу проиграть. Дело профессиональнойчести!
Он поправляет узел галстука.
– Могу для смеха и в качестве доброго предзнаменования прямо сейчас назвать вам убийцу.
– Разумно.
– Учтите, всему вашему расследованию придет конец. Вы не будете жалеть?
– Хватит меня изводить!
Из репродуктора доносится:
– Себастьян, Многомудрый Себ, на сцену!
– СЕБ! СЕБ! СЕБ! – скандирует зал.
– Простите, мне пора. Скажу вам имя убийцы после дуэли.
Он уже берется за дверную ручку.
– Нет, говорите сейчас! – требует она, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на него с кулаками.
– Думаете, я проиграю?
– Мало ли что! Всякое может случиться. Так что лучше выкладывайте.
Себастьян Долин меняется в лице, теперь он серьезен.
– Как я погляжу, вы не понимаете, с кем имеете дело, мадемуазель. Я профессиональный юморист. Пусть я алкоголик, пусть разорен, все равно я лучше всех. Я не боюсь единоборств с любителями, даже находчивыми и везучими. Я вернусь со щитом, тогда и назову вам имя убийцы Дариуса. Обещаю.
Он смотрит на нее с бодрой улыбкой.
– Боитесь, что ли? Что-то не пойму, за меня или что не получите информацию?
– Больше за…