Бернард Вербер – Революция муравьев (страница 102)
Он снова рассмеялся. И тут же опять зашелся кашлем.
Артюр объяснил, что у него рак. Сказал, что провел исследования, чтобы побороть недуг, но тщетно.
– Вы боитесь умереть? – спросила Жюли.
– Нет. Единственное, чего я боюсь, так это умереть, не завершив то, для чего родился. – Он закашлялся. – У каждого из нас есть миссия, пусть даже совсем ничтожная, и если мы ее не исполним, значит, зря прожили свою жизнь. Это называется бесцельным существованием человечества.
Он засмеялся и опять раскашлялся.
– Только не волнуйтесь, сил у меня предостаточно. И потом… я вам еще не все показал. У меня есть большая сокровенная тайна…
Люси принесла Артюру аптечную сумку. И дала ему выпить пчелиного маточного молочка, перед тем как он сделал себе обезболивающий укол морфия. Затем обитатели логова перенесли старика в его камеру, где он мог бы отдохнуть. В завершение телевизионных новостей показали интервью со знаменитой певицей Александриной.
Ведущий:
– Здравствуйте, Александрина, спасибо, что заглянули к нам в студию. Нам ли не знать, что время у вас на вес золота. Александрина, вашу последнюю песню «Любовь моей жизни» уже напевают все, кому не лень. Как вы это объясняете?
Звезда:
– Думаю, в моих песнях молодежь узнает себя.
Ведущий:
– Не могли бы вы рассказать нам о вашем новом альбоме, который уже возглавляет все списки продаж?
Звезда:
– Ну конечно! «Любовь моей жизни» – первый мой альбом определенной политической направленности. В нем содержится глубокое политическое послание.
Ведущий:
– Прекрасно! И какое же, Александрина?
Звезда:
– Любовь.
Ведущий:
– Любовь? Гениально! Даже… как бы это сказать?.. Революционно!
Звезда:
– К тому же я собираюсь направить петицию президенту республики, чтобы все люди могли жить в любви. Если понадобится, я даже готова организовать сидячую демонстрацию перед Елисейским дворцом и предлагаю взять в качестве гимна мою песню «Любовь моей жизни». Многие молодые люди пишут мне, что ради любви они готовы выйти на улицу и совершить революцию. Я даже подобрала ей название. Пусть это будет «Революция муравьев».
Ведущий:
– Во всяком случае, насколько мне помнится, ваш последний альбом «Любовь моей жизни» стоит на полках всех недорогих музыкальных магазинов и продается по умеренной цене – двести франков. При поддержке нашего канала ваш клип будет транслироваться каждый час перед главными выпусками отпускных новостей, а поскольку сезон отпусков у нас только начинается, что там происходит на дорогах, Даниель?
– Здравствуй, Франсуа. Здесь, в Управлении мостов и дорог Рони-су-Буа, мы не имеем счастья принимать в нашей передвижной студии очаровательную Александрину, зато мы можем подвести предварительный итог касательно пробок на дорогах Франции в первый день пасхальных каникул.
С вертолета было видно, как автомобили, застыв на экране как вкопанные, растянулись друг за другом в многокилометровый ряд, уходивший в бесконечность. Дорожные происшествия и столкновения автомобилей повлекли за собой десятки жертв, сдержанно комментировал репортер, однако это не убедило бессчетное количество людей отказаться от выезда на дороги, пожертвовав оплаченными отпусками.
Как же они ориентируются в океане? Бог его знает. Лососи, несомненно, обладают тончайшим обонянием и способны почувствовать в морской среде вкус молекулы воды из их родного пресного ручья, хотя не исключено, что они ориентируются по земным магнитным полям. Впрочем, вторая гипотеза кажется маловероятной, поскольку, как было замечено в Канаде, лососи иногда заплывают в другую реку, если их родная река становится слишком загрязненной.
Если, как им кажется, они нашли родную реку, лососи поднимаются вверх по течению до самого ее истока. Это ужасное испытание. На протяжении многих недель они борются с сильнейшими встречными течениями, перепрыгивают через пороги (лосось способен прыгать на три метра в высоту), уворачиваются от хищников: щук, выдр, медведей и людей-рыбаков. Это походит на бойню. Нередко лососи попадают в запруды, которые устраивают в местах, которые они покинули ранее.
В пути большинство лососей погибает. А уцелевшие, добравшись наконец до родной реки, превращают ее в водоем любви. Вконец обессиленные и отощавшие выжившие самцы и самки резвятся в нерестилище ради того, чтобы воспроизвести потомство и защитить из последних сил икру. Затем, когда из икры вылупляются лососи-мальки, готовые пуститься в новое приключение, их родители погибают.
Бывает, что у некоторых лососей остается достаточно сил, чтобы целыми и невредимыми вернуться в океан и продолжить великое плавание.
Максимилиан остановил джип посреди леса и достал из бардачка бутерброд с копченой лососиной, приправленный парой капель лимонного сока и капелькой сметаны.
Вокруг него по рации разговаривали полицейские. Максимилиан глянул на часы и спешно нажал на кнопку маленького телевизора, работавшего от прикуривателя.
– Браво, мадам Рамирес, вы нашли разгадку!
Аплодисменты.
– Это же проще пареной репы. Мне казалось, что составить восемь треугольников из шести спичек на самом деле невозможно. И все же… Вы правы, надо было хорошенько подумать.
Максимилиан пришел в ярость. Пару секунд назад он пропустил ответ на загадку с восемью одинаковыми равносторонними треугольниками.
– Ну что ж, мадам Рамирес, а теперь давайте перейдем к следующей загадке. Предупреждаю, она будет потруднее предыдущей. Вот ее условие. «Появляюсь в начале ночи и дважды в середине утренней поры. Меня можно четко наблюдать раз в годину, глядя на луну. Как же меня зовут?»
Максимилиан машинально записал в книжку условие задачи. Ему нравилось держать в голове какую-нибудь загадку.
Тут в дверцу постучал полицейский и вывел его из задумчивости.
– Порядок, шеф. Мы напали на их след.
Они топают лапами по земле. К великому маршу присоединяется все больше попутчиков. Теперь в страну Пальцев продвигаются миллионы насекомых. Муравьи долго бредут по каменистым выступам и торчащим из-под земли переплетениям корней.
103-я принцесса ощущает, как коллективный разум их полчища раздувается, подобно зверю, который, желая показать всю свою силу, тем не менее страшится того, что ждет его впереди.
Их ждет встреча, и муравьи понимают: на этой встрече им придется проявить все свои таланты.
У всех такое чувство, что они переживают грандиозные мгновения в истории Земли. За долгую жизнь муравьям случилось быть свидетелями величайших событий планетарного масштаба. Они видели гибель динозавров, но все это произошло как в тумане и растворилось в пространстве. Затем последовал разгром термитов – впрочем, дело это было долгое и путаное. А теперь вот встреча с Пальцами.
Последняя «великая встреча».
Нескончаемая процессия с улитками, у которых на спинах дымятся оранжевые угольки, напоминает длинную змею, утыканную огоньками. А рядом с медленно ползущими раковинами мелькают в траве тени малюсеньких муравьев.
Удобно устроившись верхом на слюнявой, переваливающейся с боку на бок улитке, 7-й трудится над фреской, стараясь изобразить их долгий переход в страну Пальцев. Он смачивает коготок в слюне, потом погружает его в пигментные красители и рисует различные сюжеты на широком листе, который служит ему холстом. Пока что он набрасывает только эскизы муравьев, чтобы создать впечатление несметной толпы.
Первая ночь в пирамиде прошла просто замечательно. Быть может, причиной тому была усталость, или форма логова, или, может, надежная, крытая землей кровля, но, как бы там ни было, Жюли впервые уснула без опаски.
Утром она позавтракала в общей столовой и пошла прогуляться по пирамиде. В библиотеке, на широком столе, она обнаружила пару книг, походивших на ту, что была у нее. Рассмотрев первый и второй тома «Энциклопедии», она отправилась за третьим, который лежал у нее в рюкзаке, и, вернувшись с ним, положила его рядом с двумя другими.
Наконец все три тома были вместе.
Чудно, но все их приключения были предопределены человеком, который, написав всего лишь три книги, сумел повлиять на судьбы тех, кто его пережил.
К ней подошел Артюр Рамирес.
– Я так и знал, что вы здесь.
– Почему же он написал три тома? Почему не ограничился одним? – спросила Жюли.
Артюр сел.
– Каждая книга посвящена отношениям с какой-то цивилизацией либо тому или иному образу мышления. Это три шага к пониманию Иного. Первая книга, или первый этап, – открытие Иного и первый контакт. Вторая книга, или второй этап, – противостояние с Иным. Третья книга, или третий этап, – это вот что: если противостояние не заканчивается ничьей победой или поражением, в таком случае неизбежно приходит время налаживать взаимодействие с Иным.
Он сложил три тома в стопку.
– Контакт. Противостояние. Взаимодействие. Трилогия замыкается, происходит встреча с Иным. 1 + 1 = 3…