Бернард Вербер – Муравьи (страница 55)
– Да, здесь что-то происходит. Но мы не понимаем происходящего и не контролируем его. Мы еще не дошли до цели, мы пока в середине пути.
Снова тишина.
– Ладно, короче говоря, я надеюсь, вам понравится в нашей маленькой общине…
Номер 801 из последних сил добирается до родного города. У него получилось! Получилось!
Шли-пу-ни сразу вступает с ним в безграничное общение, желая узнать, что произошло. Услышанное подтверждает ее худшие предположения насчет тайны, сокрытой под гранитной плитой.
Она решает не мешкая идти войной на Бел-о-Кан. Ее воины всю ночь готовятся к походу. С ними выступит и новый летучий легион носорогов.
Воин номер 103 683 предлагает план. В то время как часть войска будет наступать спереди, дюжина легионов скрытно обойдет Город и попытается взять штурмом королевский пень с другой стороны.
Из всех известных планет Земля самая сложная. Она находится в зоне, где температура постоянно меняется. Земля покрыта океанами и горами. Многообразие ее жизненных форм практически неиссякаемо, но лишь две из них благодаря своим особым способностям – и прежде всего разуму – выделяются среди остальных. Это муравьи и люди.
Бог, кажется, использовал планету Земля для опыта. Он создал два вида с совершенно разными мировоззрением и сознанием, желая посмотреть, чье развитие будет быстрее.
Цель опыта, вероятно, заключается в достижении группового планетарного сознания – сплава всех умов вида. По моему разумению, это следующий этап развития сознания. Следующий уровень сложности.
Однако два ведущих вида пошли по параллельным путям развития.
Чтобы развить умственные способности, человек увеличил свой мозг до чудовищных размеров, и он стал похож на большой розоватый кочан цветной капусты.
Муравьи для той же цели предпочли использовать тысячи крохотных мозгов, объединенных довольно сложными системами связи.
В абсолютном выражении в куче ошметков капусты муравьев вещества, или ума, столько же, сколько в человеческой цветной капусте. Это борьба на равных.
А что произошло бы, если бы две формы разума, вместо того чтобы развиваться параллельно, объединились?..
Больше всего на свете Жан с Филиппом любили смотреть телевизор или на худой конец играть в мини-гольф. Однако сериалы и мини-гольф стали им теперь совершенно безразличны. Что до прогулок в лесу… Не было ничего хуже, чем команда воспитателей всем выходить на прогулку.
Прошлую неделю они развлекались тем, что надували жаб, но это удовольствие им скоро наскучило.
Однако сегодня Жан, похоже, нашел интересное занятие. Он отвел приятеля в сторону от ватаги сирот, собиравших опавшие листья для дурацких гербариев, и показал ему глиняную горку. Термитник.
Мальчишки сразу же принялись пинать термитник ногами, но ничего не происходило – он был пуст. Филипп, наклонившись, фыркнул:
– Да тут уже лесник постарался. Чувствуешь? Воняет инсектицидами, термиты там, внутри, все сдохли.
Разочарованные мальчики уже собрались догонять остальных, как вдруг Жан заметил на другом берегу речушки пирамиду, прикрытую ветками куста.
Целехонький! Большущий муравейник с куполом высотой не меньше метра! Длинные колонны муравьев втягивались внутрь своего города и вытекали из него – тысячи рабочих, солдат, разведчиков. ДДТ здесь и не пахло.
Жан подпрыгнул от радости.
– Скажи-ка, ты видал такое?
– О нет! Ты же не собираешься есть муравьев… Последний раз они были такие противные на вкус!
– А кто тебя просит их есть! Видишь, перед тобой целый город, размером с Нью-Йорк или Мехико. Помнишь, что говорили по телевизору? Там, внутри, этих тварей видимо-невидимо. Ты только посмотри на этих глупых козявок – они вкалывают как последние болваны!
– Угу… Помнишь, Николя тоже увлекался муравьями, а потом взял да исчез! Точно говорю: у него дома в подвале полно муравьев, они-то его и сожрали. Знаешь, мне не очень-то хочется торчать возле этой штуковины. Боязно что-то! Вчера я видел, как эти чертовы муравьи вылезали из всех щелей коробки с мини-гольфом – похоже, они там устроили гнездо… Вот уж эти муравьи, глупые букашки!
Жан похлопал друга по плечу.
– Ну да, точно! Ты не любишь муравьев, и я не люблю. Давай их всех прикончим! Отомстим за нашего товарища Николя!
Это предложение понравилось Филиппу.
– Прикончим?
– Ну да! Почему бы и нет? Давай подожжем этот городишко! Представляешь, Мехико в огне. Как тебе понравится?
– Ладно, давай подожжем. Угу. За Николя…
– Погоди, у меня есть идея получше: давай лучше засунем туда какой-нибудь отравы, вот будет фейерверк!
– Отличная мысль!..
– Послушай, сейчас одиннадцать, давай встретимся здесь ровно через два часа. Тогда воспитатель не поднимет шума, ведь все будут в столовке. Я пока раздобуду гербицид, а ты сгоняешь за спичками – это будет получше зажигалки.
– Идет!
Пехотные легионы быстро продвигаются вперед. Когда в других городах Федерации у них спрашивают, куда они направляются, шлипуканцы отвечают, что где-то на западе засекли ящерицу и Главный город попросил их помощи.
Вверху жужжат жуки-носороги, едва сдерживаемые стрелками, которые пристроились у них на спинах.
Тринадцать часов. В Бел-о-Кане кипит работа. Пользуясь теплой погодой, рабочие муравьи перемещают яйца, куколок и тлей в солярий.
– Я прихватил денатурат, чтобы лучше горело, – признался Филипп.
– Отлично! – одобрил Жан. – А я купил гербицид. Двадцать франков за пузырек!
Мать поигрывает с хищными растениями. С тех пор, как они здесь появились, она удивляется, почему ей раньше не пришло в голову соорудить из них защитную стену, как она когда-то хотела.
И тут она вспоминает про колесо. Как бы использовать эту гениальную идею? Можно слепить из глины большой шар, а потом катить его перед собой и давить врагов. Надо это хорошенько обдумать.
– Ну вот, все готово – денатурат и гербицид.
Пока Жан говорит, на него заползает муравей-разведчик и ощупывает усиками ткань его штанов.
Жан хватает муравья и давит указательным и большим пальцами.
– Один готов, – заявляет он. – Ладно, а теперь ты – ну давай, поджигай!
– Сейчас мы их поджарим, – отзывается Фи- липп.
– Откровение Иоанна! – усмехается его дружок.
– Сколько их там, как думаешь?
– Несколько миллионов, как пить дать. Помнится, в прошлом году муравьи атаковали загородный дом неподалеку.
– Мы и за это отомстим, – говорит Жан. – Ладно, встань за тем деревом.
Мать думает о людях. В следующий раз надо еще их порасспросить. Как они сами пользуются колесом?
Жан чиркает спичкой, бросает ее на купол из веток и иголок и отбегает в сторону, чтобы на него не попали искры.
Ну вот, шлипуканское войско уже видит Главный город. Какой же он большой!
Спичка описывает в воздухе нисходящую кривую.
Мать решает поговорить с людьми без промедления. Надо им сказать, что она готова поставлять им куда больше медвяной росы: в этом году ее будет много.
Спичка падает на купол из веток.
Шлипуканское войско уже совсем близко. Оно готово перейти в наступление.
Жан отпрыгивает за большую сосну, за которой уже прячется Филипп.
Спичка падает не там, где полито денатуратом и гербицидом. И гаснет.
Мальчишки выходят из укрытия.