Бенедикт Джека – Участь (ЛП) (страница 34)

— Но кто она такая?

— Она… — промямлил я и умолк.

— Но что-то тебе известно, — настаивала Лона.

Я отвел взгляд.

— Ты не хочешь говорить? — спросила Лона.

— Дело не в этом.

— Тогда в чем же?

— Понимаешь… ладно, не хочу. Я не люблю ворошить прошлое.

— Все настолько плохо? — удивилась Лона.

Я опять ничего не ответил.

— Почему она так себя вела? — выпалила Лона. — Я говорю о Лизе. Как будто Морден ее хозяин…

Я прикусил губу, притворившись, что увлечен созерцанием Лондона. Мы находились выше самых высоких небоскребов, но я не видел городских красот.

Я нехотя погрузился в прошлое и перенесся в сумрачный особняк Ричарда Дракха, Ширин и Тобрука, Рэйчел…

— Алекс!

— Помнишь, я говорил, что маги делят род человеческий на две категории — на собственно магов и баранов? — начал я. — Но есть один важный момент. Баранов колдуны не принимают во внимание, зато за своими собратьями они пристально наблюдают день и ночь. Они обожают власть и сделают все ради этого.

Лона заморгала. Похоже, она мало что поняла.

— Любой маг может прекрасно устроиться в обычной реальности простых обывателей, — попытался объяснить я. — Но тогда никто из колдунов не станет его уважать. Статус определяется влиянием именно в мире магов. Благосклонность Совета, положение, связи… и все прочее.

— А Пепел, почему он говорил, что покупает меня? — осведомилась Лона.

Я понял, что Лона не остановится до тех пор, пока не получит ответ или не услышит категоричное «нет».

Что ж, ей надо знать правду.

— Черным магам нравится обзаводиться рабами, — произнес я. Теперь настал мой черед избегать смотреть Лоне в глаза. Ладно, нечего темнить! — Для них это что-то вроде валюты. Даже те, кто не использует рабов, держит их, чтобы при случае выгодно продать другим хозяевам. Любой послушник или адепт без связей, любой, у кого не хватает сил, чтобы постоять за себя, может попасть в рабство. С большой вероятностью для Лизы все закончится именно так. Иногда новички сами делают сознательный выбор. Человек служит одному магу, поскольку иначе его возьмет другой, еще хуже. У некоторых Черных магов — десятки рабов. Такой вот своеобразный бизнес… Они любят хвастаться своим живым имуществом.

Я умолк. Лона прищурилась.

— Что они с ними делают? — спросила она.

Я поднял на нее взгляд.

— Все, что только пожелают.

Кабина почти доползла до обзорной площадки «Канареечного причала». В небе сверкали звезды — Лондон внизу тоже мерцал россыпью огней, словно отражал их далекий свет.

— Алекс! — проговорила Лона. — Пожалуй, мысль вернуться домой была не такой уж и плохой.

Я кивнул. Кабина лифта замерла, и дверцы плавно разъехались в стороны. Мы вышли в ночь.

Мы с Лоной приблизились к самому краю смотровой площадки, огороженному защитной сеткой. Стена здесь изгибалась под углом, образуя пирамиду. Влево и вправо уходили мостики с прозрачными перилами, достигавшие двух других углов. За перилами начиналась отвесная стена — семьсот футов пустоты до асфальта, прячущегося где-то внизу. Да уж, не лучшее место для тех, кто боится высоты.

На вершине пирамиды — прямо над нашими головами — мигали два ослепительно-ярких прожектора системы предупреждения самолетов.

Мы были здесь совершенно одни.

Я достал из кармана стеклянный жезл, с помощью которого вызывал Звездного Ветерка, и прошептал заклинание.

— Александр Верус зовет тебя — откликнись на мою мольбу, царица неба!

Затем я спрятал жезл и устремил взор вдаль, рассчитывая, как долго нам придется ждать.

— Алекс! — окликнула меня Лона, указывая куда-то рукой.

Выяснилось, что внимание Лоны привлек северо-западный угол башни. Вдоль стены небоскреба скользил вверх тусклый огонек, едва различимый с нашей точки.

Огонек уже успел преодолеть треть пути.

— Делео! — констатировал я. — И почему она такая упрямая? — Я просканировал будущее. — Пепел до сих пор в холле. Конечно, он дежурит у лифта. Ждет, что мы спустимся вниз.

Лона с тоской всмотрелась в ночное небо, и я понял, о чем она думала.

— Делео, — повторил я.

— Что?

— Ты гадала, кто доберется сюда первым, Звездный Ветерок или Делео. В общем, Делео выигрывает.

— Надо бежать?

— Необязательно. Не стоит постоянно улепетывать от этих ребят. У них выработается привычка гоняться за тобой, — я протянул Лоне жезл. — Спрячься где-нибудь. Как только появится Звездный Ветерок, кричи.

— А ты?

— Будь хорошей девочкой и делай то, что я говорю.

— Я — плохая девочка, — парировала она, но по ее голосу я почувствовал, что она с трудом сдерживает улыбку.

Повиновавшись, она отступила в тень. Пирамида скрыла ее от лифта, на котором поднималась Делео.

Я направился к мостику, поневоле наслаждаясь панорамным видом на ночной Лондон.

Совет был в своем репертуаре: маги высшего звена всегда предпочитают выбирать для своих тусовок зрелищные места на тот случай, если кому-либо из гостей вздумается полюбоваться здешними красотами. Вытащив из кармана пару золотистых дисков, я положил их по обеим сторонам мостика — один у перил, другой у основания пирамиды. Теперь мне следовало набраться терпения и дождаться Делео.

Зрелище ночного Лондона завораживало. Воздух был холодным и свежим, и вдруг я поймал себя на том, что мне всего этого недоставало. Я даже соскучился по суете мира магов! В моей жизни затворника отсутствовало нечто важное, и теперь я, казалось, снова обрел самого себя.

Огонек исчез, заслоненный стеной, а потом опять появился — уже на верху «Канареечного причала». Я нервозно наблюдал, как Делео покидает кабину лифта…

Заметив меня, она на секунду застыла, после чего зашагала к мостику.

Я позволил ей приблизиться на расстояние тридцати шагов и четко произнес магический приказ. Золотистые диски вспыхнули, оживая, а между мной и Делео возникло мощное силовое поле, предохраняющее меня от вражеских поползновений. Невидимый энергетический щит был абсолютно непробиваемым — по крайней мере, на некоторое время.

Услышав звуки моего голоса, Делео едва не споткнулась о щит, однако сумела сохранить равновесие. Вскинув руки вверх, она уставилась на меня.

Спустя десять секунд Делео приняла решение, и между ее ладонями зажглось зеленое флуоресцентное сияние.

— Не трать силы понапрасну, — заявил я. — Ты бы смогла сломать преграду, если бы тебе никто не мешал, но я буду постоянно подпитывать щит с противоположной стороны.

— Ты долго не продержишься, — возразила Делео елейным голосом.

— Давай поболтаем, — я скрестил руки на груди и сделал глубокий вдох. — Я хочу тебя кое о чем спросить.

Делео молчала.

— Начнем с того, мне нужно узнать ваши планы насчет Лоны, — продолжал я. — Но, разумеется, правды я от тебя не добьюсь. Поэтому я решил избрать иную тактику и выяснить кое-что еще… — Я склонил голову набок. — Позволь задать тебе личный вопрос, Делео. Почему ты меня так люто ненавидишь?

Делео молча сверлила меня взглядом. Пауза затянулась, и я уже открыл рот, чтобы продолжить свою речь, но внезапно Делео нарушила тишину.

— Ты ведь не мог сидеть в углу, да? — проговорила она с болью и гневом. — Я знала, что ты обязательно вернешься! Вечно ты!

— Послушай, давай попробуем еще раз. Почему?..

— Заткнись! — гневно выкрикнула Делео. — Только ты был виноват, виноват во всем! А сейчас ты хочешь, чтобы этот кошмар повторился опять! — Свечение между ее ладонями яростно полыхнуло. — Такие, как ты, вечно портят жизнь другим и всегда делают хуже! Если бы не ты, я бы все исправила. Я бы смогла! — Она резко обернулась. — Прекрати!