Бенедикт Джека – Бегство (страница 66)
Лона находилась в приемной, дожидаясь от меня подсказки. Я перебрал различные способы нападения и увидел, что Белфас отражает их в любых вариантах будущего. Разумеется, на ритуал он израсходовал немало магической энергии, однако Белфас еще мог постоять за себя.
Но почему же он медлит и не атакует меня?
– Что с тобой? – развел руками я. – Нет желания помериться силой?
Белфас вздохнул.
– На тот случай, если ты не обратил внимания, Верус… вообще-то я занят. И я буду очень признателен, если ты навестишь меня попозже. Договорились?
Я сделал два шага вперед, просканировал будущее, и меня осенило. Белфас стоял в магическом круге, который выступал в роли барьера. Но и Белфас не мог провести сквозь него наступательное заклинание.
Но если я войду в круг… Я вздрогнул, увидев этот красочный образ. Ого! Я сразу же отправлюсь на тот свет. Да,
– Алекс! – шепотом окликнула меня Лона.
Я понял, что она собирается предложить использовать против Белфаса сицилийское проклятие.
– Ничего не получится, – шепнул я в ответ.
– Давай я подойду ближе…
– Пока ты снаружи, Белфаса защищает круг, – объяснил я. – А если ты войдешь внутрь, он разорвет тебя на части.
– Знаешь, Верус, а я несколько разочарован, – пробормотал Белфас, проигнорировав наши с Лоной переговоры. – Наиболее… сомнительные детали твоего прошлого хорошо известны, но многие мои коллеги недоумевали из-за того, что ты отказался от мысли стать черным магом. А сейчас ты переметнулся на другую сторону? Опять?
– Тебе следовало повнимательнее прочитать эти сводки, – выпалил я.
Подав Лоне знак оставаться на месте, я начал продвигаться по комнате, настороженно наблюдая за Белфасом, высматривая с помощью моего дара малейшую угрозу. – Я ушел, поскольку не желал якшаться с такими, как ты.
– И поэтому ты решил поработать на Пепла? – парировал Белфас. – Право, Верус, ты врываешься в мой замок с черным магом огня! Как же ты самонадеян и упрям! А кто, по-твоему, погубил больше человек за последние несколько часов? Ты или я?
– Думаю, все дело в том, что ты окружил себя целой армией подручных.
– А кто сознательно сделал выбор их убивать? – возразил Белфас. Он не смотрел на меня, водя пальцем по строчкам в книге. – Знаешь, а ведь у этих людей были семьи. Я терпеть не могу писать письма, где надо выразить свое соболезнование.
Ощутив прилив ярости, я с трудом сдержал резкий ответ. Я находился в дюжине футов от Белфаса, до него можно было добежать за считаные секунды. Но вдруг я увидел что-то в смежной комнате с книжными стеллажами. Похоже, это была кровать. Да, все верно, я
И я различил кое-что еще. Я сделал шаг вперед…
Предвидение предупредило меня об опасности. Я отпрыгнул назад, и золотистая энергия со свистом вспорола воздух там, где я находился мгновение назад. Споткнувшись, я упал, перекатился на бок и отполз в сторону. Из соседней комнаты донеслась тяжелая поступь.
– Прости, что я забыл упомянуть, – усмехнулся Белфас. – Твой новый друг Пепел прогнал голема-богомола…
В дверях появилось зловещее существо.
– Но с чего ты решил, что у меня такой только один? – спросил Белфас в тот самый момент, когда голем выстрелил.
Големы-богомолы являются телохранителями членов Совета, и они есть только у самых высокопоставленных белых магов. Внешне голем напоминает молитвенно воздевшего руки вверх гуманоида семи футов роста, сделанного из серебра и золота, и он смертельно опасен. Эта тварь оказалась вооружена двумя клинками и энергетическим проектором, с молниеносной быстротой выстреливающим электрические разряды. Отпрянув от надвигающейся волны огня, я проскочил
Огненный поток прекратился, как только голем потерял из виду свою жертву, однако тяжелые шаги двинулись по кругу, приближаясь ко мне. Выскочив из укрытия, я прицелился в монстра – хотя големы-богомолы практически неуязвимы перед атакующей магией, удачное попадание может вывести из строя его шарниры или датчики, – но мне удалось выпустить всего одну очередь, прежде чем новый шквал огня вынудил меня присесть за скамью. На сей раз голем обрушил второй поток прямо в скамью, точно туда, где я прятался, и я едва успел откатиться вправо. Все свое внимание я сосредоточил на непосредственном будущем, думая только о том, как пережить ближайшую пару секунд.
Увы, я осознал, что Лона вышла из укрытия, только тогда, когда заметил ее периферийным зрением! Лона стояла на открытом пространстве, пристально глядя на голема, и я обнаружил, как серебристый туман неудержимым потоком перетекает на металлическое чудовище. Она находилась в поле зрения голема, но тот не развернулся к ней, поскольку его примитивная программа не распознала в ней угрозу.
Зато в ней распознал угрозу Белфас. Он отдал магический приказ на неизвестном мне языке, и голем остановился, с металлическим скрежетом развернувшись к Лоне. С криком выскочив из-за скамьи, я выстрелил, понимая, что пули не причинят голему никакого вреда, но надеясь, что они привлекут его внимание. Пули рикошетом отразились от металла, а голем, даже не заметив их, продолжал таращиться на новую цель.
Первый же залп убил бы Лону, если бы не ее проклятие. Оно настолько опасное, что забываешь главное: первоначально оно должно было служить защитой, отбирая везение у окружающих и передавая его обладателю проклятия. В обычной обстановке Лона никогда не спотыкается и не падает – серебристый туман оберегает ее от любых неприятностей, даже таких тривиальных, – но когда голем выстрелил, она зацепилась за что-то на совершенно ровном полу и растянулась во весь рост. Веер разрядов просвистел у нее над головой. Второй поток также прошел мимо цели, выбив щепу из паркета. Откатившись влево, Лона начала подниматься на ноги, но голем широко расставил свои угловатые конечности, и я понял, что сейчас все будет кончено.
Однако ничего подобного не произошло. Внезапно движения голема стали заторможенными, и монстру потребовалась целая секунда, а то и две, чтобы выстрелить. Энергетический разряд вылетел из дула, как в замедленной съемке, постепенно ускоряясь. Когда разряд достиг своей настоящей скорости, Лона уже находилась в противоположном конце зала, и огневой поток пробил лишь дыру в полу.
Оглянувшись, я увидел в дверях Зонда. Прищурившись, он смотрел на голема. Как только мой магический взор освоился, я увидел, что Зонд наложил заклинание – это было поле замедленного времени, исказившее пространство вокруг голема так, что для всех окружающих движения конструкции потеряли быстроту. Голем следил за Лоной, но дуло проектора поворачивалось будто в толще воды, и эта задержка вкупе с проклятием Лоны гарантировали, что теперь энергетические разряды не попадут в цель. Шальные выстрелы разбивали стоящие на столах пузырьки. Лона скрылась из виду. Прежде чем голем успел переключиться на другую цель, я навел пистолет-пулемет на проектор, проверил будущее, отыскивая слабое место, и выпустил длинную очередь, опустошая магазин. Подлетая к голему, пули замедлились настолько, что я мог наблюдать за их траекторией. Ударяясь в ствол проектора, они выбивали искры: наконец, удачное попадание вызвало замыкание электрических цепей, и по прикладу побежали с треском разряды энергии.
Теперь Голем двигался за Лоной с какой-то задумчивой грацией.
Я подбежал к Зонду.
– Привет! – выдавил тот сквозь стиснутые зубы, не отрывая взгляда от голема. – Помощь нужна?
Отъединив пустой магазин, я вставил новый.
– Не откажусь!
На лбу у Зонда бисеринками выступил пот: шутки со временем – не детская забава. В противоположном конце зала Лона и голем играли в прятки: Лона выплескивала на тварь серебристое проклятие. Поскольку оружие дальнего действия вышло из строя, а движения голема застопорились, ему не удавалось ее поймать… пока что.
– Долго… не продержусь, – пробормотал Зонд.
У него побелели костяшки пальцев, стиснувших дверной косяк.
– Тебе и не придется.
Я мельком оглянулся на Белфаса, стоявшего посреди круга. Уровень энергии многократно возрос, и я понял, что ритуал вскоре завершится. Я просканировал будущее, чтобы узнать, сколько еще времени у нас осталось…
…и у меня внутри все оборвалось.
– Зонд! – воскликнул я. – У нас тридцать секунд!
– Понял, – с трудом выдавил Зонд.
Он дрожал от напряжения. Зато проклятие Лоны действовало все лучше и лучше, то ли потому, что противостоять ему было очень трудно, то ли просто за счет своей мощи. Характерное серебристое сияние вокруг золоченой конструкции усиливалось. Я подождал, отсчитывая секунды, и заорал:
– Лона, сюда! Беги!
Удивленно оглянувшись на меня, Лона рванула с места. Голем повернул следом за ней. Стараясь не отстать, он едва не налетел на стену.
Внезапно стена взорвалась с громовым треском. Ударная волна отбросила нас с Зондом назад, со страшным стоном весь угол помещения обвалился, стены и перекрытия обрушились с оглушительным ревом. Голем-богомол исчез под тоннами бетона, его серебряное с золотым туловище скрылось под обломками. Зал заволокло облаком удушливой пыли, а ворвавшийся холодный сквозняк принес запах обожженной земли. Подняв взгляд, я увидел, что половины святилища больше нет, и над головой чернеет ночное небо.