Бен Кейн – Орлы в буре (страница 132)
— Ты хочешь присоединиться к нам? — спросил Арминий, думая:
«Один воин ничего не изменит в моей судьбе».
— Частично.
Раздражение Арминия вспыхнуло. — Хватит тратить мое время.
— Я знаю, где спрятан орел.
— Как?
Дегмар улыбнулся. — Однажды ночью я последовал за некоторыми из
воинов, выбранных охранять его. — Он сделал паузу. — Говорят, ты хочешь, с помощью орла сплотить племена, чтобы продолжить борьбу против Рима.
Это правда?
— До моего последнего вздоха, — поклялся Арминий. — Наличие орла
доказывает людям, что римские легионы можно победить – можно стереть с
лица земли.
Дегмар удовлетворенно кивнул. — Нам лучше двигаться быстро.
Первая возможность, уйти незамеченным у меня появилась, когда Малловенд
выехал на встречу с Германиком почти час назад. Только боги знают, на что
он согласился с тех пор.
— Веди нас туда! — воскликнул Арминий. — Мы не можем терять
время.
Глава XXXIX
Тулл был глубоко в лесу, пробираясь по узкой заросшей тропе. В
просветах между деревьями рос кустарник ежевики, ограничивая обзор, но, по его расчетам, они прошли по крайней мере две из трех миль, описанных
Малловендом. Пятнистый солнечный свет просачивался сквозь густую крону
дубов, буков и грабов. Замшелые валуны выстроились вдоль берегов
журчащего ручья.
Это был зеленый мир, безобидный по сравнению с тем адом, который
пришлось пережить Туллу в составе обреченной армии Вара. Земля под его
новыми сапогами была твердой; его одежда была сухой. Ясное небо
исключало любую возможность дождя, не говоря уже о грозе. «Юпитер в
232
хорошем настроении», — подумал Тулл, и неудивительно. Потерянный орел
снова должен попасть в руки римлян. Это означало, что бог грома
покровительствовал ему и его людям. Он ухмыльнулся. Настал час Рима.
За Туллом шли две центурии легионеров. Его колонну повторяли две
другие, каждая в пятидесяти шагах друг от друга, идущие параллельным
путем. Впереди легионеров шли пары разведчиков-хавков, в их задачу
входило обнаружить любых часовых марсов и через равные промежутки
времени докладывать Туллу. До сих пор они никого не видели, что совпадало
с информацией Малловенда. Лес был священным, сказал он, и считалось
плохой приметой заходить в него без разрешения одного из жрецов племени.
Туллу и его войскам предстояло столкнутся только со жрецом, которому
поручено присматривать за орлом, и десятью воинами, выступающими в
роли стражи. Исход миссии казался несомненным.
Германик доверился Туллу, и он вот-вот увидит, как исполняется его
самое сокровенное желание, такой пружинистой походки у него не было уже
много лет.
Крррук
Тулл немедленно остановился. Его кожа покрылась мурашками, когда
ворон снова закричал. Крррук. Крррук. Не было ничего особенного в том, чтобы услышать ворона – это были довольно обычные птицы, – но здесь, в
этом месте, священном для марсов, резкий, повторяющийся звук ощущался
мистическим, ниспосланным богами. Тулл отбросил беспокойство. Никакая
жалкая птица не помешает ему забрать то, что принадлежит ему. Теперь
ничто не помешает ему. Он пробормотал что-то ободряющее стоявшему
позади солдату и снова пошел вперед.
Нервы были натянуты, словно струна, несмотря на его решимость, Тулл двигался настороженно. Когда один из разведчиков хавков вышел из
кустов, он выхватил клинок и мгновенно приготовился нанести удар.
— Не враг, — сказал воин, худощавый тип, почти беззубый. — Друг.
— Тогда не подкрадывайся так, — рявкнул Тулл, раздраженный тем, что не услышал приближения разведчика. — Какие новости?
— Мы близко. — Латынь воина была плохой. — Святое место…
рядом.
Сердце Тулла заколотилось. — Ты видел орла?
Хавк покачал головой. — Спрятан. Видел… воинов и жреца.
— Сколько?
— Девять воинов. Один жрец.
— Малловенд сказал десять стражников.
Разведчик пожал плечами. — Возможно, десятый… спит. Или срет… в