Бекки Чамберс – Долгий путь к маленькой сердитой планете (страница 47)
– Перестань дергаться!
– Знаю, – сказала Зола, обращаясь к брату. – Избавь меня от прописных истин.
– Ты еще слишком молода для таких выражений, как «прописные истины», – сказал Дженкс.
Зола высунула ему язык. Дженкс ответил ей тем же.
– К тому же, милочка, – сказала Киззи, – у тебя такие очаровательные глаза. Зачем тебе полный имплантант, когда ты можешь просто носить оболочку?
– Но у
– С ним произошел несчастный случай, – напомнил Дженкс.
Он изобразил жестами, что стреляет себе в лицо, после чего показал, как взрывается глаз. Он рассмеялся, выпуская из носа струи дыма.
– Я так рад, что вы у нас остаетесь, – сказал Клюв.
Дженкс приветственно поднял кружку.
Клюв оглянулся на часы на стене.
– К этому времени уже должны были загрузить свежие новости, – сказал он. – Никто не против, если я включу?
Все покачали головой.
– Когда речь заходит о последних событиях, Клюв просто наркоман, – объяснил Розмари Медведь. – Или о прошедших событиях. Или вообще о событиях.
– Он занимается архивированием файлов ссылок, – сказала Киззи.
– Не шутишь? – удивилась Розмари. – На добровольной основе?
Клюв кивнул.
– Кто-то вяжет, кто-то занимается музыкой, а я копаюсь в запыленных старых фактах и проверяю, соответствуют ли они действительности. – Ожили пиксели проектора, и он плюхнулся в кресло. – Мне нравится все знать.
Розмари была поражена. Архивами занимаются страстно увлеченные люди, многие из которых посвятили всю свою жизнь поискам неискаженной правды. Если учесть, какой объем информации приходится обрабатывать, неудивительно, что профессиональные архивариусы сильно зависят от помощи добровольцев. Розмари всегда представляла их хранителями из какого-то фантастического видео, оберегающих галактику от неточных и сомнительных сведений.
– Если позволите, можно у вас спросить, над чем вы сейчас работаете? – сказала Розмари.
– Я вхожу в группу, которая изучает историю межвидового общения. Работа фантастическая, но порой она сильно раздражает. Ты даже не представляешь себе, с какими объемами подложных документов, выставляющих в благоприятном свете какой-нибудь один вид, нам приходится иметь дело.
– Приведи примеры, – попросила Киззи.
Вздохнув, Клюв почесал бороду.
– Вот самое интересное, что я видел за последнее время: якобы флотилия Исхода не могла так долго обеспечивать всем необходимым такое большое количество людей, следовательно, человеческая раса появилась вовсе не на Земле.
– В таком случае откуда же мы? – вскинул голову Дженкс.
– Мы являемся генетическими модификантами, которых искусственно создали хармагиане.
– Ого! – расхохотался Дженкс. – Мою мамочку хватил бы инфаркт, если бы она это прочитала!
– Это же полная чушь! – возмутилась Зола. – А как же все эти древние развалины на Земле? Все эти старинные города?
– Знаю, знаю, – пожал плечами Клюв. – И тем не менее нам требуется официально опровергнуть это утверждение. Это наша работа.
– Зачем кто-то тратит силы и время, сочиняя подобный абсурд? – спросила Киззи.
– Потому что это полные идиоты, – проворчал Медведь. – Кстати, начались новости.
Клюв направил руку на проектор, увеличивая громкость. Как обычно, над столом появился составленный из пикселей Куинн Стивенс. До прибытия на борт «Странника» Розмари не следила за новостями исходников, однако эту привычку она переняла у Эшби. Отрадно было сознавать, что, в какой бы звездной системе ты ни находился, Куинн всегда расскажет тебе последние новости. Сигнал был слабым, и пиксели постоянно моргали и пропадали. Сверчок находился очень далеко от Флотилии.
Послышался голос ведущего:
– …новости с Марса, где сегодня наконец завершился судебный процесс, который окрестили «скандалом столетия». Процесс завершился осуждением бывшего исполнительного директора топливной компании «Фобос» Квентина Гарриса Третьего.
Уютное тепло, охватившее Розмари, разом исчезло. «Только не это!» Девушка вонзила пальцы в складки брюк, стараясь сохранить лицо безучастным. Ведущий продолжал:
– Гаррис был признан виновным по всем статьям обвинения, включая вымогательство, мошенничество, контрабанду и преступления против разумного вида.
«Дыши! Не думай об этом. Думай о насекомых снаружи. Думай о чем угодно!»
– И правильно, что его осудили, черт возьми! – сказал Дженкс. – Полный козел!
– Кто? – поднял было подбородок Медведь.
– Опусти голову! – пробормотала Киззи, держа во рту несколько прядей его волос.
– Этот тип из «Фобоса», – сказал Клюв. – Который продавал оружие тореми.
– А, точно, – сказал Медведь. – Это
– Я не знаю, о ком идет речь, – вмешалась Зола.
– Ты когда-нибудь слышала о топливной компании «Фобос»? Одной из крупнейших поставщиков амби?
«Второй по объемам продаж во владениях человечества», – мысленно поправила Розмари.
– Кажется, слышала, – подтвердила Зола.
Медведь указал на пиксели.
– Так вот, тип, которому принадлежит эта компания, похоже, вел на стороне нелегальную торговлю оружием. Вот откуда поступали настоящие деньги.
– У тебя тоже есть нелегальное оружие.
Клюв скрестил руки на груди.
– Зола, есть большая разница между тем, чтобы изготавливать оружие в качестве хобби, и поставками генных уничтожителей обеим сторонам кровопролитного межзвездного конфликта.
– Генные уничтожители? – удивленно подняла брови Зола. – Но это же… ого! Это же хрен знает что!
– Точно, – подтвердил Медведь. – И теперь этот тип и его дружки навсегда отправятся за решетку.
Дженкс покачал головой.
– Ну почему люди не могут довольствоваться одними пулями и энергетическими зарядами?
– Потому что среди людей есть козлы, – сказал Медведь, прилежно держа голову опущенной. – Девяносто процентов всех проблем создают козлы.
– Ну а оставшиеся десять процентов? – спросила Киззи.
– Природные катастрофы, – сказал Клюв.
Проектор показал, как Квентина Гарриса Третьего в наручниках уводят из здания суда в полицейскую машину. Лицо Гарриса оставалось непроницаемым, костюм был безукоризненно отутюжен. Вдоль энергетических барьеров, окружающих здание суда, толпились возмущенные протестующие. Над головами плясали дешевые отпечатанные плакаты. «НА ТВОИХ РУКАХ КРОВЬ!» – гласил один. На втором имелась пиксельная вставка, на которой окровавленный тореми тащил изуродованный труп. Под вставкой красовался рекламный лозунг «Фобоса»: «ПРИВОДИМ ГАЛАКТИКУ В ДВИЖЕНИЕ». Другие плакаты были попроще. «РАЗЖИГАТЕЛЬ ВОЙНЫ», «ПРЕДАТЕЛЬ», «УБИЙЦА». Барьеры, сдерживающие людей, выгибались подобно переполненным карманам.
Репортер продолжал спокойным голосом рассказ о биологической войне и алчности. Розмари полностью сосредоточилась на своих глазах. «Только не плачь! Только не плачь! Только не плачь!»
– Розмари, с тобой все в порядке? – озабоченно спросил Дженкс.
Розмари не могла точно сказать, что она ему ответила, – кажется, то, что с ней все в порядке и ей просто нужно подышать свежим воздухом. Принеся свои извинения, девушка уверенной походкой прошла по коридору и вышла на улицу.
Снаружи продолжалась беспорядочная пляска кетлингов. Клонящееся к закату солнце освещало насекомых сзади, превращая происходящее в зловещий театр теней. Однако на Розмари вся эта жуткая картина не произвела никакого впечатления. Кетлинги казались чем-то нереальным. Поселение, хозяева, земля под ногами – все это казалось нереальным. Все мысли девушки были о составленном из пикселей лице в проекторе, о лице, от которого она сбежала в противоположный конец галактики. Розмари постаралась дышать медленно, чтобы подавить огонь, разгорающийся у нее в груди. Опустившись на землю, она уставилась на свои руки и стиснула зубы. Все, что она с таким трудом закупорила, покидая Марс, теперь снова вырвалось на свободу, и Розмари сомневалась, что на этот раз ей опять удастся загнать это назад. Но она должна это сделать. Должна.
– Розмари!
Девушка вздрогнула от неожиданности. Рядом с ней стоял Дженкс. Розмари не слышала, как открылась дверь, не слышала звук шагов. Она едва слышала гул кетлингов над головой.