Вскоре она обнаруживает молодого мальчишку с собакой, вторгшихся в её укрытие. Парень проявляет интерес к существу, но сильно пугает её – люди теперь кажутся ей не только неизвестными, но и агрессивно-враждебными. Собака сопровождает уверенное приближение мальчика лаем и рычанием, что доводит Рэйру до критической отметки стресса и заставляет из последних сил наброситься на врагов с целью самозащиты. Употребив их мясо в пищу, она чувствует прилив сил.(Пометка: не заметил, чтобы они питались мясом в естественной среде, возможно, этот опыт разбудил в ней какие-то инстинкты.)
В скором времени несколько гвардейцев стремятся также проникнуть в пещеру, снабдив её новым источником пищи. Это помогает ей восстановиться и пережить последний период болезни.
Обосновавшись в пещере, она ведёт традиционно ночной образ жизни, изредка выбираясь на охоту или выискивая пищу растительного происхождения.
Кажется, она не может отслеживать время между рейдами, но каждый раз реагирует одинаково и жестоко расправляется со вторжением, надолго обеспечив себя запасом пищи.
1 сентября 6 Года Медведя во время 11-го рейда Охотников в их рядах выступает хинэ Мо Ва’Карэ. Это первый раз, когда к рейду присоединяется Охотница женского пола. Почувствовав запах самки, Рэйра инстинктивно теряет бдительность, что играет не в её пользу и позволяет ей получить ранение в область лёгкого. Судя по всему, это единственное уязвимое место на крепком хитиновом теле, защищённое лишь плотной мышцей. Из-за ранения Рэйра снова становится агрессивной и убивает всех присутствующих.
20 февраля.
Продолжаю пытаться контактировать с Рэйрой. Надеюсь, что она меня понимает: во всяком случае, моя уверенность в этом возрастает с каждым днём. Пытаюсь объяснить ей человеческую природу, но испытываю затруднения. Счёл важным донести до неё, что представители вида склонны вести себя по-разному, и не каждого стоит опасаться, а также не проявлять доверие, исходя лишь из феромонов и запаха. Но не уверен, что она понимает сложные нравственные конструкции и концепцию доверия, а также возможность внутривидовых различий. Стараюсь выражаться более простыми категориями. Иногда встречаю достаточно ярко выраженную реакцию, напоминающую проявление эмоций. Удивительное существо!
29 февраля.
Начал новый эксперимент. Ежедневно снижаю дозу маскировочного раствора. Пытаюсь дать ей максимально запомнить свои детали вне запаха: тактильно и «зрительно» (всё ещё поддерживаю концепцию эхолокации).
1 марта.
Некоторое время замечал в её действиях настороженность, но она до сих пор не проявила агрессии. Я приятно удивлён. Продолжаю эксперимент.
7 марта.
Это феноменально. Сегодня мой первый день без нанесения раствора. Я вошёл в пещеру, облачённый в свой собственный запах. Она встретила меня с абсолютным спокойствием. Теперь я уверен, что она меня узнаёт. В начале исследования я никак не ожидал подобных когнитивных способностей.
Я продолжал с ней коммуницировать в привычной манере. Но сегодня произошло нечто невероятное: она сама приблизилась ко мне и, в противовес рядовым прикосновениям, необходимым для бытовой коммуникации, она позволила себя погладить. Это удивительное существо. Просто удивительное.
План дальнейших исследований
Хорошо изучив полученный материал, я пришёл к выводу, что нынешнее место обитания угнетает Рэйру физически и морально: она не выглядит полноценно здоровой (как выглядели её сородичи в воспоминаниях), в её поведении отчётливо прослеживаются невротические нотки, и она всё ещё подвержена вспышкам паники и агрессии. Это создаёт угрозу для окружающих и для неё самой.
Я считаю необходимым попытаться установить первичный ареал обитания и найти способ переместить существо обратно в привычные условия.
Также я составляю бумаги с отчётностью для гвардии и Охотников с просьбой свернуть все текущие миссии относительно Рэйры и поспособствовать в избавлении пригородной зоны от монстра мирным путём.
Заключение
Существо разумно и не агрессивно по своей природе. В естественной среде обитания не представляет угрозы для человека. Необходимо срочно решить вопрос дальнейших распоряжений вышестоящих органов и получить бумаги на биологическую охрану Рэйры и занесение её в официальные бестиарии. Запрос в научное сообщество будет отправлен сегодня же. По получении подтверждениия он будет передан в королевский совет для дальнейшего рассмотрения.
7 марта 6 года Оленя
Тейна Такута Хайо
Мара, Охайя
– Проклятье, Кару, – с улыбкой выдохнул Ри, захлопнув папку и уложив её в сумку, – кажется, мы нашли невероятное.
Он не мог поверить, что только что заполучил подробный отчёт с характеристиками Рэйры, её особенностями поведения и слабыми местами. Это открывало перед ним все двери, в которые он отчаянно стучался столько лет.
– Вижу, капитан, – его спутница небрежно убрала прядь волос за ухо, – и, кажется, пора составлять план последнего рейда, так ведь?
– Так точно, – отрапортовал капитан, и Охотники покинули дом лидера Сопротивления, навсегда опечатав его дверь.
Глава 13
Тэми
– Доброе утро, хинэ Тэми.
– Доброе утро, магистр. Вы хотели меня видеть? – Тэми опустилась на ковёр перед столом, за которым, скрестив ноги, сидел Хораги – старший магистр Академии.
– Хотел. Но вынужден сообщить, что разговор не будет приятным.
– Что ж, выбора у меня, кажется, нет, – натянуто улыбнулась Тэми, – так что я вас слушаю.
– Что вам известно о мятеже 19 марта?
– Ничего. – Тэми удивлённо повела бровью. Конечно, она неоднократно слышала о мятеже и видела состояние Сэма после. Но, во-первых, распространяться она об этом не собиралась, а во-вторых, действительно не знала ничего такого, что могло бы оказаться полезным.
– То есть вы хотите сказать, что не знакомы ни с одним из членов Сопротивления, в том числе и с Сэми Тао, который обучался у вас несколько лет назад и является подопечным вашего хорошего знакомого тейна Такуты Хайо?
– Знакома, – спокойно ответила Тэми, – но я, по-вашему, похожа на человека, которого Сэми посвящает в свои личные планы?
– Это уже у вас нужно спросить. – Магистр нахмурил седые брови.
– В таком случае я отвечу, что мы едва ли пересекаемся несколько раз в месяц, – Тэми старалась сохранять вежливость, но её привычная резкость в общении выдавала её раздражение.
– Что ж, в таком случае у меня к вам ещё один вопрос. Если вы действительно не знаете, то мятеж был основан на попытке выманить Рэйру в город и создать намеренно опасную ситуацию, рискуя жизнью горожан. Конечно, в Сопротивлении состоят не дураки, и они бы не пошли на это, не появись вдруг у них какая-то информация о том, как можно это сделать. Так вот, эти документы были найдены при обыске. – Магистр придвинул к Тэми несколько листов, указав на них пальцем. – И по какой-то мистической причине на них стоит ваше имя. Как вы это объясните?
Тэми взяла листы и пробежалась по ним глазами. Это определённо был отчёт Такуты, правда, написанный кем-то другим. Женщина затаила дыхание и почувствовала, как руки начинают дрожать. Как это возможно? Такута бы точно не допустил, чтобы эти бумаги попали за пределы его дома до тех пор, пока он не получит одобрение от научного сообщества и документы о биологической защите.
– Более того, – продолжил магистр, – в приложении каким-то образом оказались имена студентов Академии, а также их физиологические данные и информация об их участии в опыте, не согласованном с магистратом. Не кажется ли вам это удивительным, хинэ Тэми?
– Я думаю, что студенты имеют право заниматься чем хотят в свободное время, – сдержанно парировала Тэми.
– Конечно, имеют, – магистр провёл рукой по коротким жёстким волосам и распрямил спину, – если они не занимаются этим в лабораториях Академии и не оказываются вовлечены в опасные антиправительственные конфликты.
– Это недоразумение, – начала Тэми, но магистр перебил её:
– Вы понимаете, что Академия годами борется за нейтральный статус и независимость от любых политических вмешательств без потери финансирования? Как вы думаете, как королевский двор отреагирует, узнав, что Академия фактически напрямую поддержала исследования, способствовавшие попытке государственного переворота с угрозой для города?
– То есть то, что Сопротивление возглавляет один из ваших лучших студентов, вас не смущает? – нахмурилась Тэми.
– Тейна Джио давно покинул стены Академии. Во время его учёбы были предприняты все меры по положительному воспитанию этого молодого человека. Сейчас же он волен распоряжаться своей судьбой как ему вздумается.
– Не особо-то распорядишься судьбой в грязной камере… – пробурчала Тэми, но, снова подняв глаза на магистра, ответила: – Тем не менее и тейна Джио, и тейна Сэми широко известны как связанные с Академией люди. Подними они мятеж любым другим способом, двор отреагировал бы точно так же.
– Но мы говорим не о тейна Джио и тейна Сэми, а о вас, хинэ Тэми. Мальчишки, образованные или нет, – это лишь пятна на нашей репутации, которые легко можно вывести при должном старании. Но участие преподавателя в подобной деятельности – это куда более серьёзно. Вы подвергли опасности не только репутацию Академии, но и студентов, которые могли пострадать в результате опытов, а также их личные данные, ушедшие за пределы этих стен. Вы осознаёте свою ответственность за это?
