Барбара Картленд – Слушай свое сердце (страница 31)

Это было торжество любви.

Любви, которая никогда не умрет, будет согревать их вечно.

На следующее утро, хотя они и не выспались, маркиз настоял на том, чтобы позавтракать пораньше.

Когда они вышли наружу, Делла увидела экипаж, который и должен был доставить их в Саутгемптон. Он был запряжен четверкой превосходных гнедых лошадей.

Это был фаэтон, который оказался очень легким. Помимо сиденья для кучера, под складным верхом нашлось еще лишь одно местечко для грума.

Лошади были великолепные, лучших Делле еще не приходилось видеть, и маркиз с улыбкой смотрел, с каким восторгом она их поглаживает.

Их багаж отправился в путь еще до того, как они сошли к завтраку.

– Нанни говорит, что уложила все, что тебе может понадобиться, – сообщил маркиз Делле, – но смею предположить, что ты вполне можешь прихватить еще несколько платьев, если мы завернем к тебе домой, как ты и просила.

– Да, разумеется, – согласилась она.

Делла сказала ему, что по пути в Саутгемптон они будут проезжать совсем рядом с ее домом и что она хочет представить его родственнику, который вырастил и воспитал ее.

– Мои отец и мать умерли, – пояснила она, – и я должна рассказать дяде, что со мной произошло.

– Да, конечно, дорогая моя.

Маркиз с готовностью согласился удовлетворить ее просьбу, но в голосе его она услышала нотки равнодушия, и Делла заподозрила, что ему ненавистно вторжение реальности в мир их любви.

Когда они выехали из Клер-Корта, он стремительно разогнал фаэтон и правил им с изяществом, какого Делла от него и ожидала. Маркиз выглядел таким счастливым, что, казалось, буквально светился изнутри, согревая ее теплом своего сердца.

Глядя на слуг, пожелавших им доброго пути и машущих им вслед, когда они покатили по подъездной алле, Делла поняла, что они рады счастью своего хозяина.

В деревню ее дяди они въехали около полудня, то есть намного раньше, нежели рассчитывала Делла, но маркиз гнал лошадей во весь опор. Он оказался выдающимся наездником, и Делла не сомневалась, что он побьет все рекорды скорости на дорогах.

Сама же она подумала, что теперь, когда они приехали к ней домой, могут заодно и пообедать.

Но она не была уверена, что эта идея придется ее супругу по вкусу, и оттого немного нервничала.

Да и что скажет дядя на то, что она вышла замуж без его разрешения и даже без приглашения на свадьбу?

Маркиз направил лошадей в ворота, и Делла заметила, как на лице его отобразилось удивление, когда он увидел особняк.

В ярких лучах солнца розовый кирпич елизаветинской эпохи выглядел весьма впечатляюще, и Делла поняла, что он никак не ожидал увидеть нечто столь старинное и прекрасное.

Он остановил лошадей у входа.

По ступенькам к экипажу сбежал Стортон, дабы приветствовать гостей.

– Как я рад видеть вас снова, мисс Делла! – воскликнул он. – Его милость очень беспокоился, не случилось ли с вами чего-либо.

– Со мной все в порядке, Стортон, – заверила его Делла. – Дядя у себя в кабинете?

– Работает над книгой, мисс Делла, как и можно было ожидать.

Делла вошла в переднюю дверь и, когда маркиз присоединился к ней, сказала:

– Пойдем, я познакомлю тебя с дядей. Я немного побаиваюсь, что он рассердится, узнав, что я вышла замуж без его благословения.

– Предоставь это мне, – отозвался маркиз. – Ты же знаешь, радость моя, что я не позволю никому обидеть тебя.

Делла не ответила. Она подошла прямиком к двери кабинета и распахнула ее.

Дядя поднял голову и, увидев ее, вскрикнул от радости.

– Делла, ты вернулась!

Она бросилась к нему в объятия.

– Пожалуйста, простите меня, дядя Эдвард, за то, что я убежала и вышла замуж, даже не предупредив вас об этом.

Лорд Лейден в изумлении уставился на нее.

– Вышла замуж!

– Я привезла своего супруга, чтобы познакомить его с вами, – выпалила Делла, едва переводя дыхание.

Мужчины смерили друг друга пристальными взглядами.

И тут лорд Лейден медленно проговорил:

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь вы – Кельвин Чорлтон?

– А вы – лорд Лейден, – отозвался маркиз. – Ваша речь в палате лордов в минувшем месяце доставила мне истинное наслаждение, и я готов подписаться под каждым вашим словом.

Лорд Лейден протянул ему руку.

– Я был очень дружен с вашим отцом, – растерянно заявил он, – но при этом не совсем понял, что только что сказала Делла и почему вы здесь.

Маркиз улыбнулся.

– Вчера мы обвенчались. Это была любовь с первого взгляда, и я ужасно боялся потерять ее.

– Обвенчались! – вновь воскликнул лорд Лейден. – Мне трудно поверить…

Делла взяла его под руку.

– Мы так счастливы, дядя Эдвард. А если герцог поведет себя неподобающим образом, я уверен, что Кельвин найдет тебе дом в своем огромном поместье.

– Какой герцог? – спросил маркиз. – И почему он должен вести себя неподобающим образом?

– Причина… по которой я убежала… с цыганами…

– Вот как! Ты все-таки сбежала с цыганами! – воскликнул ее дядя. – А я-то спрашивал себя, куда ты подевалась, но мне и в голову не пришло, что ты отправишься к Пираму и Ленди. Впрочем, я уверен, что они позаботились о тебе.

– Они выкрасили мне волосы в черный цвет, чтобы выдать за цыганку, а Кельвин оказался настолько храбр, что женился на мне, полагая меня одной из них, – растолковала ему положение вещей Делла.

Дядя лишь спросил:

– Но как же ты сумела так ловко обмануть меня и как у тебя получилось так удачно предсказывать судьбу – не хуже, а то и лучше самой Ленди?

– Это моя шотландская кровь дает мне возможность читать мысли других людей, – ответила Делла. – Кроме того, я должна была сбежать от графа Раннока.

Маркиз, не веря своим ушам, уставился на нее.

– Раннок! – с негодованием воскликнул он. – Что у тебя общего с этой свиньей?

Делла перевела взгляд на дядю.

– Его отец, герцог, вознамерился сделать так, чтобы я вышла за него замуж. Вот почему я убежала из дома.

Маркиз обнял ее одной рукой за плечи и прижал к себе.

– Слава богу, что тебе удалось сделать это. – Он вздохнул. – Своему злейшему врагу я бы не пожелал иметь дела с Ранноком!

– Герцог хотел, чтобы я спасла его… от него самого, – запинаясь, пробормотала Делла. – И вот, испугавшись, что он изрядно осложнит жизнь дяде Эдварду, я убежала, чтобы попытаться найти решение этой дилеммы.

Улыбнувшись, она добавила:

– И нашла… тебя.

– За что я от всей души благодарю Господа, звезды, луну и всех, кто мог быть к этому причастен!