Бах Артём – Тени Великого Королевства (страница 2)
Азрия с улыбкой наблюдала за тем, как Аня мечется между полок и, поправляя очки, с вытаращенными глазами разглядывает каждую книгу, которую берёт в руки. Немного наивная, но очень эрудированная и смышлёная волшебница сейчас была больше похожа на маленького ребёнка, оказавшегося в магазине игрушек. Тимур же подошёл к задаче куда более ответственно и серьёзно.
– Значит, всё было не зря, – задумчиво произнесла Азрия. – Мы проделали весь этот путь через Кардарет не зря.
– А ты сомневалась? – спросил я, удивлённо посмотрев на воительницу. – Это на тебя непохоже.
– До этого момента Запечатанный город лишь отнимал у нас и ничего не дарил взамен. Он унёс жизни многих искателей приключений и воинов церкви. Он едва не унёс наши жизни. И он унёс твоего друга…
– Я бы… Я бы так не сказал. Кардарет многое нам дал, пускай большинство его подарков оказались весьма… странными. Мы отыскали редкие артефакты вроде бездонной сумки и бесполезного плотоядного живого колчана… Мы повстречали здесь неординарных людей вроде Грока и отряда Крыльев Феникса. Мы узнали о том, что горожане этого древнего города до сих пор живут во временн
– Но Кир…
– Кирилла я потерял ещё задолго до нашей экспедиции в Кардарет. К тому же он ведь не умер, а отправился обратно на Землю, так что я не могу сказать, что я его «потерял». Скорее уж родные и близкие Кира его нашли.
Азрия внимательно на меня посмотрела, пытаясь уличить сомнение в моих словах. При виде сверлящих меня выразительных золотых глаз я невольно отвёл взгляд в сторону.
– И ты не зол на него? – поинтересовалась воительница. – Ты не зол на своего лучшего друга, который тебя предал? Ты не зол на то, что именно он вернулся домой?
– Я был зол на Кирилла, но сейчас… Сейчас злость меня отпустила. Я ищу способ вернуться домой не для себя, а для всех иномирцев, оказавшихся в Аркедоруме против своей воли. Способ, которым воспользовался Кир, всем не подходит.
– Знаешь, я… Я испытала облегчение, когда ты отказался вернуться на Землю. Мне кажется, без тебя моя миссия потеряет всякий смысл. И не только миссия.
Я изумлённо посмотрел на прекрасную воительницу и увидел на её лице улыбку столь тёплую и искреннюю, что невольно застыл на месте, а моё сердце едва не пропустило пару ударов. Я способен не понимать множество намёков и годами гадать, что кроется на уме у нравящейся мне девушки, но сейчас, кажется, в моей голове начала образовываться какая-то ясность.
Глава 2
Чужаки в Запечатанном городе
– Ну что там у вас? – нетерпеливо спросил я у нашей команды книгочеев. – Если мы не поторопимся, то можем застрять в Кардарете до скончания веков.
– Не застрянем, – возразил Тимур откуда-то из-за книжных полок. – Я думаю, что воздействующая на город магия времени действует обособленно от Посланника, а это значит, что петля вскоре сделает новый виток, и всех вторгнувшихся сюда чужаков сотрёт полностью. Мы не застрянем, нас просто не станет.
– Умеешь же ты приободрить, – горько усмехнулась Азрия.
В глубине библиотеки, где находилась Аня, внезапно раздался грохот, и мы втроём поспешили туда, держа оружие наготове. Пулей промчавшись меж полок и выхватив из ножен Созывателя, я уже собирался рассечь своим клинком голову незадачливого даэмона, но увидел лишь наваленные в кучу книги и лежащую под ними волшебницу. Книги продолжали сыпаться с накренившегося высокого шкафа, который, судя по всему, повалила сама Аня.
– Ай! – воскликнула она, когда один из толстеньких томов шлёпнулся ей на затылок.
Потребовалось несколько минут, чтобы разгрести завал и извлечь из-под него нашу подругу. К счастью, пострадала только её гордость, но не она сама.
– Мне нужно ещё полчаса на то, чтобы перебрать последние книги, и мы можем выдвигаться, – обиженным голосом пробубнила волшебница, поправляя свои очки и стараясь не смотреть нам в глаза.
– Нашла что-нибудь интересное? – поинтересовался я.
– Больше половины библиотеки посвящена магическому искусству, однако содержание самих книг… В последней, которую я изучала, было на двести страниц расписано про магию увеличения длины пальцев.
– Магия увеличения длины… пальцев? – недоумённо переспросил Тимур.
– Ага, – кивнула волшебница. – Оказывается, длинные пальцы у девушек считались эталоном красоты среди жителей Кардарета, и многие заклинатели соревновались в искусстве трансмутации пальцев и в умении преобразовывать их так, чтобы они выглядели естественно. Люди этим зарабатывали на жизнь, причём немало. Это что-то в духе пластической хирургии.
– Так может быть, преследовавший наш даэмон является всего лишь местной моделью? – усмехнулся я, скрестив руки на груди.
– Или жертвой неопытного хирурга, – добавил Чумной Доктор.
Смеяться над опасностью – одно из самых важных умений, которое мы приобрели за время наших приключений. Смех – это мощное оружие против стресса и страха, и с его помощью можно смело смотреть в лицо опасности. Вот только, если не знать меры, можно эту опасность недооценить.
– Ладно, Ань, а что-то полезнее увеличения пальцев ты нашла? – с надеждой спросил я.
– Да, – волшебница уверенно кивнула. – Много всего. Мы с Тимуром нашли больше двадцати книг, посвящённых пространственной магии, а также около сотни энциклопедий, рассказывающих альтернативную версию сотворения мира и о Первородном Боге.
– В Давитане этими книгами лучше лишний раз не светить, иначе нам снова придётся иметь дело с инквизицией церкви Минакада.
– Есть ещё один момент, который меня встревожил. Согласно картотеке, здесь не хватает множества ценных книг, на которые я бы хотела взглянуть.
– Здесь не хватает практически всего раздела по некромантии, – недовольно буркнул Тимур, кивком указав на пустующие книжные полки на одном из шкафов. – Кто-то обставил нас, сорвав настоящий джекпот.
– Сорвав что? – непонимающе переспросила Азрия.
– Неважно.
– Сейчас мы с этим ничего не можем поделать, – рассудил я. – Если встретим авантюристов, побывавших здесь до нас, то попробуем выкупить у них книги. А сейчас давайте закончим с перебором тех, что здесь остались, и выдвинемся дальше. У нас осталось всего полторы недели до того, как барьер Кардарета вновь наберёт силу, и временная петля обновится.
Тимур и Аня поспешили изучить последнюю часть библиотеки, а я тем временем достал добытые нами схемы Запечатанного города и начал продумывать наш дальнейший маршрут.
– А вот теперь нам действительно повезло! – сказал Чумной Доктор, потирая руки и наклоняясь к бездыханному телу искателя приключений, лежащего посреди коридора.
– Тимур, ты же говоришь о человеке! – возмутилась Аня.
– В смысле? Да нет, я не про труп, а про его поклажу. Смотрите!
Тимур вытащил из сумки несчастного несколько книг и показал нам.
– Некромантия! – оживлённо произнёс Чумной Доктор. – Вот мы и нашли часть похищенных сокровищ Кардарета, а мне будет что почитать на досуге.
Я ещё раз осмотрел мертвеца. У него была бледная кожа, рыжие волосы средней длины, вытаращенные от ужаса глаза, тёмные одеяния и зияющая кровавая рана на груди, оставленная мечом или длинным когтем. Рядом с телом лежал простенький кинжал, который я взял себе. На плече мертвеца красовалась нашивка, на которой было изображено человеческое сердце, оплетённое шипастыми лозами.
– Серые Сердца, – заключил я, закончив осмотр. – Книги забрали члены гильдии искателей приключений из Нисталии. Гильдии, которая, по слухам, сильно увлекается некромантией.
– Тело ещё не начало разлагаться, а рана выглядит относительно свежей, так что я думаю, он умер где-то десять-пятнадцать часов назад, – добавил Тимур. Надо будет как-нибудь разузнать у него, как именно сын патологоанатома обрёл свои знания. Иногда Тимур немного пугает даже меня. – Я могу использовать заклинание, которое позволит поговорить с душой этого бедолаги. Расспросим его о том, куда ушла его группа, и можно ли с ней договориться о бартере. Что скажешь, Лео?
– Не думаю, что нам это необходимо. Всё равно мы либо отыщем Серые Сердца в лагере на выходе из Кардарета, либо не встретим их вовсе.
– Ну тогда я просто подниму его из мёртвых, чтобы он вместо тебя подставлялся под ловушки.
Я задумчиво посмотрел в стеклянные глаза мертвеца, а затем коротко кивнул Тимуру. Пускай наши методы и не всегда этичны, но без них мы бы здесь просто не выжили.
Аня с мрачным видом сверлила затылок идущего впереди нас мертвеца и периодически переводила взгляд с него на Тимура и обратно. Чумной Доктор либо этого не замечал, либо осознанно старался не обращать внимания.
– Всё в порядке, Ань? – поинтересовался я, немного побеспокоившись за целостность некроманта. – Тебя беспокоит, что мы вновь прибегли к созданию нежити?
– Нет, к этому я была вынуждена привыкнуть, – с упрёком в голосе ответила волшебница, вновь бросив на Тимура недовольный взгляд. – Просто думаю начать давать мертвецам имена, чтобы хотя бы говорить о них по-человечески.
– Я настоятельно рекомендую этого не делать, – безразличным тоном сказал Чумной Доктор. – Подобная практика может способствовать нарушению психики. Не стоит относиться к мертвецам как к живым: сперва ты даёшь им имена, потом начинаешь с ними разговаривать, а после они и вовсе становятся твоими друзьями.