Айя Дим – Волк в стеклянной башне (страница 8)

— Контракт?

— Контракт, только мой без пафоса и перьев, зато с налогами и медицинской страховкой.

Я сделала вид, что интересуюсь, но глаза все время скользили к навигации на панели, вдруг увижу маршрут, и я хотя бы пойму, где мы. Кори заметил это и его пальцы лениво щелкнули, и экран погас.

— Любопытство — штука хорошая, — сказал он, не поворачивая головы. — Но не всегда безопасная.

— А что ты делал до… этого всего?

— Таксовал, иногда сочинял музыку.

— И вдруг стал демоническим шофером?

— Ну, скажем так, в один прекрасный день мой пассажир оказался не тем, кем казался. А личные обстоятельства тогда были настолько паршивыми… что на кону была жизнь или смерть. Не моя.

Я поняла, что за его спокойствием пряталось что-то тяжелое, но пока думала, как спросить, он повернул руль и внезапно сменил тему:

— И да, если планируешь попробовать дверь на ходу, она с блокировкой.

— Я вообще-то не… — начала я.

— Конечно, конечно, все так говорят.

Я закусила губу, чтобы не выдать раздражение.

— А потом? — спросила будто невзначай.

— А потом угощение, договор поздравляем, вы приняты.

Я прищурилась.

— Звучит… ужасно.

— Да, но есть бесплатный кофе в офисе. Правда, он живой и иногда шепчет странные вещи.

Я прыснула от смеха:

— Ты серьезно?

— Не совсем, но, — он покосился на меня. — Если завтра начнет, я не удивлюсь. И кстати… забудь про Мазду, ключи у тебя, я знаю, забирать не буду, но сунешься, там будет охрана и камеры.

Я уставилась в окно, глотая раздражение. Кажется, в этой машине единственным, кто улыбался от души, был воздух.

***

Мы добрались до моего жилья, когда уже начало смеркаться. Удивительно, но это все еще был один и тот же день. Еще утром я прошла сквозь врата ада, в обед продала себя дьяволу и воспользовалась его туалетом, а вечером чудесным образом оказалась дома.

Когда я вошла в подъезд, меня накрыло чем-то очень простым, настоящим. Будто все, что было сегодня, лишь дурной сон или глюк. Боже, будь это правдой! Может, я просто… обдолбалась? Накурилась? Приняла что-то? Или сплю? Я ущипнула себя за руку так, что точно останется синяк. Нет, не сон, и я точно знала, что не пью, не курю и даже ромашковый чай завариваю по инструкции.

У двери своей квартиры я замерла.

— Я подожду снаружи, — сказал Кори, и в голосе прозвучало что-то… почти миролюбивое. — Но если запрешь — выломаю.

— Вежливое предупреждение, — пробурчала я, глядя на него.

Он пожал плечами, это не угроза — это констатация факта, таковы правила игры.

Я закрыла дверь, но замок не защелкнула. Телефон и планшет остались в машине по его настоянию, Кори честно предупредил, связи нет, дело рук Джейкоба. И я поверила, ну и проверила, конечно!

Но мозг привычно перебивал варианты. Окно? Десятый этаж. Пожарная лестница? Только у соседнего подъезда. Черный ход? Нет. Запасные деньги? В тумбочке, но куда с ними идти, если за дверью он.

Каждый вариант в голове отсекался быстрее, чем я успевала придумать новый. Казалось бы, Кори просто стоял в коридоре, но на самом деле он уже обвел вокруг меня незримый забор.

И все же… Это был мой дом, моя уютная однушка, мой запах лапши, старые кроссовки у входа, крошки печенья на подоконнике.

— Феликс, — выдохнула я.

Он вылез из-за ноутбука, как будто знал, что я приду именно сейчас, склонил голову, махнул хвостом, подошел. Моя крыса, моя единственная оставшаяся настоящая семья и мой лучший друг.

— Эй, — прошептала я и опустилась на колени.

Феликс запрыгнул ко мне на руки без лишних церемоний, а я прижалась щекой к мягкой теплой шерсти и вдохнула запах чего-то простого и правильного.

— Все плохо, дружище, — выдохнула я. — Меня купили за бесценок.

Он фыркнул, будто все понял, а он и правда всегда все понимал. Мы вместе провели годы, я не считала дни, примерно с того момента, как отбила его крохой у драной кошки на улице и до сегодняшнего дня он был рядом. Жил без клетки, уходил, когда хотел, но всегда возвращался. Мы вместе смотрели плохие шоу, ели лапшу из одной миски, ругались на финалы сериалов, которые я пересматривала в пятый раз. Он спал у меня на груди, иногда приносил из-под кровати важные бумажки, которые я теряла. Он был умнее некоторых моих бывших, а может и всех.

А теперь… Я огляделась, комната вокруг была как рана, все мое, теплое и живое, все то, чего не было в холодных стенах той стеклянной башни.

— Ты не можешь туда со мной, — сказала я, сжимая его сильнее. — Он убьет тебя или выбросит, а я… я не выдержу.

Феликс замер, а потом, будто поняв, запрыгнул мне на плечо и ткнулся носом в щеку, как прощание, и исчез где-то в глубине комнаты. Я знала, что он не уйдет далеко, будет ждать, пока я вернусь, а я вернусь, когда найду выход, обязательно вернусь за ним! Но я также знала и другое, что я должна его отпустить, как и все остальное, как себя. Потому что я не знала, когда смогу вернуться, а он не обязан ждать вечно.

Я собрала вещи быстро, не по списку, по сердцу. Кинула собой лапшу, любимую толстовку, фото в рамке, блокнот с каракулями, конечно, ноутбук. Все, что могло держать на плаву, а потом просто села в прихожей, слезы подступили к горлу, и я прикусила губу, чтобы не разреветься.

— Я могу подождать, — раздалось за спиной.

Я вздрогнула, Кори приоткрыл дверь и прислонился к косяку. Лицо было все такое же спокойное, но взгляд стал чуть мягче.

— Даже если это займет час? — прошептала я.

— Даже если ночь, — кивнул он. — У нас есть лимит на человечность, и ты только что выбрала, куда его потратить. Уважительно.

Я вытерла лицо тыльной стороной ладони.

— Не ожидала от тебя эмпатии.

— Не привыкай, это единичный случай. В следующий раз я просто закатаю глаза и щелкну зажигалкой.

Я хмыкнула сквозь слезы.

— Спасибо, Кори.

Он задержался в дверях, скользнул по мне усталым, чуть насмешливым взглядом, но с крошечной, тщательно спрятанной искрой сочувствия.

— Не за что. Просто не пытайся сбежать через окно, я его уже проверил. И да… в качестве благодарности не вздумай намочить мне сиденье в машине, оно кожаное, и я люблю его больше, чем большинство людей.

***

Я сидела на полу и плакала без истерики, просто тихо, мелко до дрожи. Кори ждал у двери, не входя, не спрашивал, готова ли я, не торопил. Просто ждал, как будто понимал, ничего не говорил и это было… правильно.

Когда мы ехали обратно, я смотрела на тень своего отражения в окне. Лицо было бледным, под глазами красовались темные круги, в голове пустота. Кори вдруг нарушил тишину:

— Слушай… раз уж ты теперь под его крылом, запомни несколько правил.

— Сейчас будет лекция по дрессировке?

— По выживанию, — поправил он. — Первое: не спорь с ним на людях, наедине можешь, если любишь риск. Второе: делай, что он просит, даже если не понимаешь зачем, он не любит объяснять, зато любит наказывать.

— Очаровательный портрет! Продолжай.

— Третье: не верь, что у тебя есть приватность. Он всегда рядом, даже если его нет в комнате, всегда.

— Сталкеры аплодируют стоя!

— Четвертое: не забывай, что он не человек и твои правила игры на него не работают.

Я усмехнулась, но внутри что-то неприятно сжалось.