Айвен Норт – Беглецы эпох (страница 8)

– Тогда идём.

Дальше действительно пошла открытая местность – бывшие поля, поросшие рыжей, жёсткой травой. Вектор вёл их по дну высохшего канала, где стены давали хоть какую-то защиту от сканеров. Приходилось пригибаться почти до земли, а местами – действительно ползти на локтях, раздвигая колючую растительность.

Лара ползла молча, только слышно было её тяжёлое дыхание. Кай подумал, что в обычных условиях она бы уже давно сдалась – техники не созданы для таких нагрузок. Но здесь, в этом мёртвом мире, обычные условия не работали.

– Стой, – вдруг скомандовал Вектор, замирая.

Они замерли, прижавшись к земле.

Впереди, метрах в двухстах, что-то двигалось.

Кай прищурился, пытаясь разглядеть. Не дроны – слишком низко, слишком медленно. Люди.

Несколько фигур, вооружённых, крадущихся вдоль края канала.

– Мародёры, – одними губами сказал Вектор. – Местная шваль. Охотятся на таких, как мы.

– Что будем делать?

– Лежать тихо. Может, пройдут мимо.

Но мародёры не прошли. Они двигались прямо к каналу, словно знали, что здесь кто-то есть.

– Нас засекли? – прошептала Лара.

– Не знаю. – Вектор медленно, миллиметр за миллиметром, потянулся к бластеру. – Готовьте оружие. Если что – стрелять на поражение. Здесь не до разговоров.

Кай передёрнул затвор своего бластера. Лара, дрожащими руками, повторила его движение.

Мародёры приближались. Теперь Кай видел их яснее – четверо, все в рваной, грязной одежде, лица скрыты капюшонами. В руках – самодельное оружие, арматура, пара бластеров старого образца.

– Эй, в канаве! – крикнул один. – Вылезайте, пока целы! Знаем, что вы там!

Вектор выругался сквозь зубы.

– Откуда они знают?

– Неважно. – Кай уже просчитывал варианты. Четверо против троих. У них укрытие, у мародёров – открытое пространство. Шансы есть.

– Выходим, – решил он. – Если они увидят, что мы вооружены, может, отступят.

– Не отступят, – покачал головой Вектор. – Я знаю таких. Они не отступают, пока не получат своё.

– А что им нужно?

– Всё. Еда, оружие, женщины. Всё.

Лара побледнела ещё сильнее, но промолчала.

– Ладно, – Кай принял решение. – Выходим. Но держим оружие наготове. Если стрельба – сразу в укрытие.

Они поднялись, показываясь мародёрам.

Те остановились метрах в пятидесяти, оценивая.

– Ого, – сказал тот, что был, видимо, главным. – Свежачки. И форма у них корпоративная. Глядите-ка, беглые.

– Пропустите нас, – сказал Кай ровным голосом. – Нам не нужны проблемы.

– А нам нужны вы. – Мародёр ухмыльнулся, обнажив жёлтые зубы. – У вас есть чем поживиться. Оружие, припасы. И девка ничего.

Лара сжала бластер так, что побелели костяшки.

– Последний раз говорю, – Кай шагнул вперёд. – Уйдите с дороги.

– Или что? – Мародёр расхохотался. – Вы трое против нас четверых? Да мы вас…

Он не договорил.

Вектор выстрелил первым – короткой очередью, срезав двоих, прежде чем они успели дёрнуться. Оставшиеся двое заорали, вскидывая оружие, но Кай уже нырнул в сторону, уходя с линии огня, и открыл ответный огонь.

Бой длился секунд двадцать.

Когда дым рассеялся, все четверо мародёров лежали на рыжей траве. Трое – мёртвые, один – тяжелораненый, хрипел, пытаясь подползти к брошенному оружию.

Лара стояла, прижимая ладонь ко рту, и смотрела на тела. Её трясло.

– В первый раз? – спросил Вектор, подходя к раненому.

– Да, – выдохнула она.

– Привыкай. Здесь это обычное дело.

Он присел на корточки рядом с мародёром.

– Кто вас послал?

– Пошёл ты… – прохрипел тот.

Вектор вздохнул, вытащил нож.

– Я спрошу ещё раз. Кто вас послал?

Мародёр смотрел на лезвие, и в глазах его плескался животный ужас.

– Слышали… про вас по сети… награда… большой куш… все ищут…

Вектор кивнул, будто ожидал этого.

– Как они узнали, что мы здесь?

– Сканеры… корпорация разослала координаты… всем группам… кто поймает – получит пропуск в живой мир…

– Понятно. – Вектор убрал нож. – Спасибо за информацию.

Он поднялся и отошёл.

– Всё, – сказал он Каю. – Корпорация объявила на нас охоту. Теперь здесь каждый бандит будет пытаться нас убить или сдать. Надо уходить. Быстро.

– А он? – Лара кивнула на раненого.

Вектор посмотрел на неё долгим взглядом.

– Если мы его оставим, он доползёт до своих и приведёт погоню. Если возьмём с собой – он нас задержит. Выбор за тобой, деточка.

Лара смотрела на раненого. Тот смотрел на неё – с надеждой, с мольбой, с животным страхом.

Она отвернулась.

– Я не могу.

Вектор кивнул, поднял бластер и выстрелил один раз.

Лара вздрогнула, но не обернулась.

– Идём, – сказал Вектор. – До купола осталось часа два. Надо успеть до темноты.

Они побежали дальше, оставляя за спиной тела и запах горелой плоти. Лара бежала молча, только иногда всхлипывала, но слёз не было – то ли выплакала всё, то ли просто не осталось сил.