Айрис Сорель – Катаклизм сознания (страница 3)
Теперь на экране мерцало это письмо.
Не просто работа.
Что‑то большее.
Что‑то, от чего сердце билось чаще. От странного, острого предчувствия: эта работа может изменить ее жизнь.
Пятьсот тысяч… Это были большие деньги, на которые можно жить несколько лет. Маме больше не придется столько работать… Она сможет оставаться дома… Сможет больше отдыхать… И даже путешествовать.
Она провела пальцем по краю экрана, словно пытаясь стереть навязчивое окно. Но оно не исчезало.
Как и вопросы, что крутились в голове:
Аэлита вздохнула.
***
Город Белозерск, расположенный на побережье белого моря когда-то был местом подобным многим маленьким поселениям. Это было тихое место, с деревянными домами, рыбаками и летними дачниками. Но к 2035 году Карелия изменилась.
Потепление достигло севера. Зимы стали короче. Почти все дома теперь, подключены к сети «Северный свет» - автономному энергокольцу на ветровых станциях. Многие используют нейроинтерфейсы для учебы, работы и игр.
После энергетического кризиса 2031 году крупные города стали непригодны для жизни. Миллионы переехали в северные регионы. Теперь вместо поселков, стоят модульные экожилища.
Лесапо-прежнему густые, но теперь в них дроны-пожарники сенсорные сети, следящие за биобалансом.
Озёрачистые, но с металлическим привкусом. В 2045 году в Белом море нашли остатки экспериментального спутника. Возможно, он повлиял на экосистему.
По ночам в небе северное сияние, нотеперь оно пульсирует в ритме, похожем на сердцебиение.
Когда Аэлита была маленькой, то много времени проводила у бабушки… Пока ее не стало… Затем девушке пришлось слишком быстро повзрослеть…
***
В чате мигало:
[Марк]: Аэлита? Ты там?
Она посмотрела на таймер в углу экрана: 23:47. Осталось тринадцать минут для того, чтобы принять решение.
Мысленно перебирая, аргументы, взвесив плюсы и минусы этого решения, девушка поняла одно — в глубине души она жаждала рискнуть, бросить вызов, раскрыв двери в неизвестность.
Решение принято. Выдохнув немного напряженного воздуха, Аэлита уверено ввела короткую фразу, которая навсегда изменит ход событий ее судьбы:
Тема: Приглашение в «Катаклизм сознания»
Кому: access@mnemos.tech
От: Аэлита Кайдан
Я принимаю приглашение.
На секунду в комнате стало слишком тихо. Как будто мир затаил дыхание и ждёт, что будет дальше.
***
На следующий день. Рано утром Аэлита отправилась в город по адресу, который ей указали в письме.
Вокруг было непривычно шумно. Дроны петляли между небоскребами. Неоновые вывески дрожали в лужах, а голоса прохожих терялись в гуле транспорта.
Здание, которое ей нужно, прямо перед ней. Одинокое… Как черное зеркало, отражающее облака, но не людей.
Никаких вывесок.
Никаких окон.
Туман лег на землю, как простыня. Она остановилась. Сердце сжалось не от страха, а от чего-то иного. От странного ощущения предопределённости. Как будто она уже была здесь. Как будто каждый шаг, каждый вдох вели её уже к этой точке.
Наконец, Аэлита вошла внутрь. Вестибюль огромный, без колонн, без мебели. Гладкие стены пульсируют в такт шагам. Сфера над головой парит в воздухе, словно солнце, отслеживающее любое ее движение.
Девушка шла к лифту не оглядываясь. Шаги беззвучны, без эхо, словно все звуки здесь поглощали стены. Словно растворялись в воздухе, поглощаемые стенами, как тайны, которые никто не должен услышать.
Двери в лифте без кнопок, без цифр. Только зеркало напротив, в котором отразилась её фигура: бледная, напряжённая, с глазами, полными смеси тревоги и азарта.
—
Аэлита не ощутила движений, но почувствовала едва легкий толчок, словно мир на мгновение замер, а затем сдвинулся с места.
Ее встретила женщина в белом комбинезоне с нейроинтерфейсом на виске, мерцающий голубыми импульсами, как далёкие звёзды.
— Аэлита, я куратор пять. Мы тебя ждали. — произнесла она спокойно, без улыбки, без теплоты. Лишь констатация факта.
Она повела Аэлиту по длинному, узкому, с приглушённым светом, коридору. Стены здесь были покрыты тонкими линиями, напоминающими схемы или древние руны, словно сам коридор был частью огромного механизма.
Наконец, они остановились перед круглой комнатой.
Внутри ничего, кроме капсулы.
Она напоминала каплю воды, застывшую в воздухе: гладкая, полупрозрачная, с лёгким перламутровым свечением. Внутри виднелись мягкие контуры ложа, датчики, тонкие нити проводов, свисающие, как корни неведомого растения.
— Это тестеры, — пояснила куратор. — Капсулы оснащены всеми современными технологиями. Они измеряют пульс, давление, уровень кислорода, следят за сердцем и остальными органами во время погружения.
Аэлита кивнула, хотя внутри всё дрожало.
Она переоделась в облегающий костюм — холодный на ощупь, с микросхемами, вплетёнными в ткань, как вены. Затем легла в капсулу.
Поверхность оказалась мягкой, но упругой — словно тело погрузилось в вязкую тишину.
Из тестера выдвинулись тонкие нити — прозрачные, почти невидимые. Одна коснулась чипа за ухом.
Аэлита не почувствовала боли.
Лишь странное ощущение. Её тело вдруг обмякло, стало чужим, невесомым. Сознание растянулось, как тонкая ткань, которую тянут с двух сторон.
В ушах зазвучал не человеческий и не механический голос. Скорее, как что-то пустотное… Несуществующее…
На мгновение всё замерло.
Затем, резкий сбой.
Аэлита закрыла глаза, и вдруг увидела вспышку.
Не картинку. Не воспоминание.
А ощущение, будто она падает в бездну, где нет ни верха, ни низа, ни времени.
И где‑то вдали звучит знакомый голос, который она забыла…