Айрина Лис – Вдова в приданое, или "Здравствуй, я ваша смерть" (страница 22)

Грета покачала головой, но спорить не стала. Она молча сняла с крюка ещё одну связку ключей — на этот раз маленьких, медных, с потемневшими бородками — и протянула мне.

— Вот, хозяйка. Ключи от архивных дверей. Только… будьте осторожны. Если книги начнут буянить, не пытайтесь с ними драться. Они сильнее, чем кажутся. Просто бегите. И да, возьмите с собой НДС. Она, может, и шпионка, но у неё острые когти. Пригодится.

Я взяла ключи и погладила кошку, которая, услышав своё имя, спрыгнула с подоконника и потёрлась о мои ноги. НДС посмотрела на меня всеми тремя глазами и, кажется, ухмыльнулась. По крайней мере, её усы дёрнулись вверх.

— Идём, налоговая, — сказала я. — Посмотрим, что там за бухгалтерский ад.

Катакомбы под Чернокаменным Замком оказались ещё более мрачными, чем подвал с заспиртованными органами. Узкие коридоры, вырубленные в скальной породе, уходили вниз, в темноту, и оттуда тянуло сыростью, плесенью и чем-то сладковатым — как от старых, давно прочитанных книг, которые годами пылятся на полках. Стены здесь были покрыты не мхом, а странными светящимися рунами, которые пульсировали в такт моему сердцебиению. НДС шла впереди, задрав три хвоста, и уверенно вела меня по лабиринту, словно знала дорогу. Я не удивлялась — в конце концов, она фамильяр Смерти, а Смерть, наверное, знает все закоулки этого мира.

Наконец мы упёрлись в массивную металлическую дверь, покрытую ржавчиной и всё теми же светящимися рунами. На двери висел амбарный замок размером с мою голову. Я порылась в связке ключей, нашла нужный и с трудом провернула его в скважине. Замок с лязгом открылся, и дверь, скрипя, отворилась сама собой.

Я вошла и замерла.

Архив Чернокаменного Замка был огромен. Бесконечные ряды стеллажей, уходящие в темноту, терялись где-то вдали. На полках стояли книги. Тысячи, десятки тысяч книг в кожаных переплётах, с золотыми обрезами, с потускневшими названиями на корешках. Некоторые были прикованы к полкам цепями — не для красоты, как я поняла, а для того, чтобы они не сбежали. Да-да, я сразу заметила, что книги шевелятся. Они тихо перешёптывались, шелестели страницами, словно обсуждали моё появление. Некоторые подпрыгивали на месте, пытаясь сорваться с цепей. Одна особенно толстая книга в чёрном переплёте с золотым тиснением подползла к краю полки и, кажется, попыталась меня укусить — я едва успела отдёрнуть руку.

— Спокойно, — пробормотала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я здесь не для того, чтобы вас обижать. Мне нужна Главная Приходно-Расходная Книга. Где она?

Книги зашелестели громче. Мне показалось, что они переглядываются. А потом одна из них, маленькая, в красном переплёте, спрыгнула с полки и, виляя корешком, покатилась по проходу, указывая дорогу. НДС фыркнула и последовала за ней, я — за ними.

Красная книжка привела меня к отдельному постаменту в центре архива, на котором, окружённая мерцающими рунами, лежала огромная книга в обложке из чёрной кожи, украшенной серебряными углами. Она была размером с хороший чемодан и толщиной в две моих ладони. На обложке золотыми буквами было вытеснено: «Главная Приходно-Расходная Книга поместья д'Эстер. Том MCCXLII». Тысяча двести сорок второй том! Сколько же лет велась эта бухгалтерия?

Я протянула руку и коснулась обложки. Книга была холодной, как лёд, и слегка вибрировала, словно живое существо. И в тот момент, когда мои пальцы сомкнулись на уголке, чтобы открыть её, произошло то, чего я, честно говоря, опасалась с самого начала.

Книга заорала.

Это был не просто звук — это был вопль, полный ярости и боли, который эхом разнёсся по архиву и, казалось, проник в самые кости. Книга вырвалась из моих рук, подпрыгнула на постаменте и с грохотом раскрылась, явив миру пожелтевшие страницы, исписанные витиеватым почерком. Из страниц, словно из жерла вулкана, выплеснулась струя чёрных чернил, и я едва успела отскочить. Чернила шлёпнулись на каменный пол и зашипели, разъедая камень.

А потом начался ад.

Все книги в архиве, словно по команде, взбесились. Они забились на полках, захлопали переплётами, заскрежетали цепями. Тысячи голосов — скрипучих, визгливых, басовитых — слились в единый, сводящий с ума хор. Свет рун на стенах погас, и архив погрузился в кромешную темноту, нарушаемую только вспышками чернил, которые выплёвывали разъярённые фолианты. В темноте я слышала шелест страниц, хлопанье переплётов и шорох, похожий на хлопанье крыльев. А потом из книг начали вылетать буквы. Самые настоящие, вырезанные из пергамента, острые, как бритва. Они проносились мимо моего лица, и я почувствовала, как одна из них рассекла воздух у самого уха.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.