Айлин Маар – Порченая невеста. Хозяйка проклятой деревни (страница 14)

– Ничего страшного, лучезарная, – улыбнулась Рунда. – У меня есть немного свободного времени.

– Герцогиня, вы собираетесь пойти к реке? – спросил сын старосты. – Я могу вас проводить? За пределами деревни не очень безопасно. А вы по дороге расскажете ещё немного о своих животных. Если вас это не затруднит, конечно.

Я молча пожала плечами и пошла вслед за Рундой. Конечно, нам бы не помешал охранник, раз путь к реке может сулить неприятности. Но что я могу рассказать блондину об альпака, если у меня из головы за один вечер выветрилась вся прочитанная информация? Нужно было вчера приходить и слушать. Но нет! Он вместо себя маман отправил.

Кстати! А ведь я должна его отругать за такое поведение. Это ведь натуральное неуважение! Если он обещал мне прийти, то должен был сдержать слово.

– Почему вы вчера не явились? – строго спросила я, приосанившись. – Мы же договаривались… А вместо этого вы отправили матушку.

– Я её не отправлял, – покачал головой мужчина. – И я правда планировал прийти. Но моя мать умеет добиваться своего, любыми способами.

– О чём это вы? – нахмурилась я.

– Стоило ей узнать, кого именно мой отец назначил приглядывать за вашими животными, она пришла в бешенство. Требовала, чтобы этим занялся кто-то другой. Но отец не собирался менять своего решения, – пояснил Алекс.

– И как тогда ей удалось удержать вас от визита ко мне? – поинтересовалась я.

– Она попросила меня спуститься в погреб и заперла там, – развёл он руками Алекс. – Пришлось ждать возвращения отца, который меня и выпустил.

– Вы не смогли выбраться без помощи старосты? – усмехнулась я. – Можно ведь было сломать двери.

Да уж… Нашёл причину пропустить встречу со мной. Мама из погреба не выпустила. Детский сад какой-то… Такой здоровенный мужик. Неужто не хватило сил, сбить засов?

– Верно, – кивнул блондин. – Только вот сломать их – дело трёх минут. А на восстановление ушли бы несколько часов. Был вечер. А значит, погреб остался бы без присмотра на всю ночь и к утру наши запасы изрядно бы поскуднели.

– Вы правы, – сдержанно кивнула я. – Об этом я не подумала.

Ну, конечно, у меня и мыслей не возникло, что ломать не строить. В моём комфортном мире, сломанную дверь можно было починить за час, пригласив специалиста. Поэтому я и посмеялась над Алексом, который сидел в погребе, пока его маман занималась встречей со мной.

Но блондин прав. Нельзя думать, что здесь все будут вести себя как герои второсортных боевиков, круша всё вокруг. Это ведь потом чинить придётся.

– А зачем вы решили, пойти к реке? – внезапно спросил блондин.

– В деревне нет воды, – ответила я, пожав плечами. – Мне кажется, нам стоит провести водопровод.

– Пустить ручей? – уточнил Алекс. – Это бесполезно. Местная земля как яд для воды. Она её отравляет.

– Я не планирую копать траншеи, – покачала я головой. – Есть другой способ.

– Какой? – заинтересовался сын старосты.

– Можно смастерить очень длинную трубу, – ответила я. – Вода будет проходить по ней и не соприкасаться с землёй.

– И из чего вы собираетесь делать эту трубу? – спросил блондин.

– Я пока не придумала, – честно призналась я. – Может быть, вы подскажете?

– Нет, – покачал он головой, улыбнувшись. – Я понятия не имею, как воплотить в жизнь вашу идею.

– Да это совсем несложно, – отмахнулась я. – Можно вылепить трубы из глины.

– Можно, – согласился Алекс. – Правда на это уйдёт очень много времени. Как видите, река совсем неблизко.

– Тогда можно использовать дерево, – предложила я.

– Смастерить трубу из дерева? – уточнил сын старосты. – Как? Я, конечно, знаю, как сделать ведро. Но не думаю, что по этому же принципу возможно собрать трубу.

– Нужно взять ствол, распилить его вдоль, выскоблить сердцевину и снова соединить, – предложила я.

Мужчина удивлённо вскинул брови и взглянул на меня.

– А ведь это хорошая идея, – признался блондин. – Можно пустить трубы поверху, чтобы исключить любой контакт с землёй.

– Неужели местная земля такая ядовитая? – поинтересовалась я. – А как же растения? В них тоже яд? И овощи, значит, лучше не выращивать?

– Нет, проклятие касается только воды, – ответил Алекс.

– Проклятие?

– Ну да, – кивнул он. – Вы же в курсе, что эта деревня проклята?

– Конечно. Но я просто не знала, в чём суть этого проклятия, – пояснила я. – Моя свекровь говорила, что здесь люди пропадают…

– И это тоже, – не стал он отписаться. – Но это не из-за деревни. Я думаю, что все пропавшие просто сбежали.

– Сбежали?

– Да. Существует поверье, что если тебя сослали в деревню по ошибке, ты сможешь покинуть её, когда вздумается, – произнёс мужчина.

– А это правда? – тут же спросила я.

– Понятия не имею, – усмехнувшись, ответил блондин. – Я никогда не пробовал сбежать отсюда.

Ну правильно. Зачем ему сбегать? У него папаша здесь что-то вроде мэра. Где он ещё устроится с таким комфортом? Можно сказать, что Алекс происходит из благородных и ему действительно нет смысла бросать насиженное место.

И мне идти пока не куда. Поэтому я не смогу убедиться в достоверности этой истории. Вдруг эти земли выпустят меня и назад не впустят? Лучше не рисковать… Стоп!

А ведь моя свекровь не живёт здесь постоянно. Она может приходить и уходить, когда вздумается. Наверное, с ней мне и нужно поговорить на эту тему. Если, конечно, она очнётся к моему возвращению.

К тому времени, как мы спустились к реке, я уже мысленно построила весь диалог с Авророй. Жаль, что сейчас её не было рядом и я не могла задать, интересующие меня вопросы.

Боюсь, что пока я дойду до дома, снова всё забуду. Что-то у меня совсем информация в голове не задерживается.

– А если я сделаю эти трубы и мы проведём их от реки до деревни, установив столбы, как вы заставите воду подпрыгивать и попадать в эту конструкцию? – спросил сын старосты. – Река ведь внизу протекает.

– Есть способ, – ответила я, глядя на бурлящую реку. – Хорошо, что здесь достаточно сильное течение. Это сыграет нам на руку.

– Правда? – озадаченно уточнил блондин. – Ну наверное вы знаете, о чём говорите.

– Знаю, – кивнула я и мельком взглянула на Рунду, которая всю дорогу тенью следовала за мной.

Наверное, не следовало заставлять девушку идти к реке. У неё и без этого полно дел. Но мне было бы не очень комфортно в компании Алекса. Нет, я его не боялась. Просто в этой деревне слишком рьяно следят за моральным обликом местных. В частности, Марфа старается очернить всех и каждого. И мне не хотелось, чтобы она пустила очередной слух.

А то к тому времени, как моя свекровь придёт в себя, по деревне будет ходить очередная байка о распутной герцогине.

Конечно, сплетен я не боялась. Давно отрастила крепкую броню, работая в разных коллективах, больше похожих на серпентарии. Но это ведь деревня. И слухи здесь расползаются быстро. А мне, как главе этой общины, стоит поберечь репутацию.

– Вот здесь берег вроде бы ровный, – прошлась я чуть дальше от спуска и остановилась на ровной площадке.

– Здесь женщины бельё полощут, – тихо оповестила Рунда. – Вы хотите использовать этот берег для своих нужд? Но где мы тогда будем стирать вещи?

– Так это у вас тут прачечная, – вздохнула я и, приблизившись к кромке воды, опустила руку в ледяную воду. – Ой! Она же холодная! Как вы в ней стираете?

– Ну вот так и стираем, – пожала плечами девушка, потеребив рукав рубашки. – Это единственное место, где берег не обваливается. Здесь нет риска свалиться в реку…

– Вы, наверное, ещё такие доски ребристые используете? – поинтересовалась я.

– Да, – кивнула Рунда. – Они нам очень облегчают труд.

– А если мы здесь соорудим аппарат, который будет поставлять воду в деревню и стирать бельё? Вас это устроит? – спросила я.

– Какой-то аппарат будет выполнять за нас работу? – выдавила улыбку Рунда. – Это у вас шутки такие, лучезарная?

– Какие там шутки, – покачала я головой. – Я правда могу придумать конструкцию, которая облегчит вам жизнь.

– Но как? – встрял в разговор Алекс.

– Река сама со всем справится, – пожала я плечами. – Благодаря течению, мы получим самый настоящий вечный двигатель. И наш водопровод и стирочный аппарат будут работать до тех пор, пока река не иссякнет.