Айлин Лин – Шарлин. Чудеса алхимии-2 (страница 4)

- Ты расстроена из-за отца? Боишься его?

- Не знаю, скорее… устала от его равнодушия и вечного брюзжания.

- Угроза отправить тебя в монастырь… Мне всё это не нравится, брачный контракт, он у тебя с собой?

Матушка покачала головой.

- Ничего, для того, чтобы сослать тебя нужен весомый повод, а мы его отцу не дадим. Ты работаешь в лечебнице, документы на вас с Эви оформлены, как положено. Что за нравы, - возмущалась я, - чуть мужу не угодила, сослать в монастырь, как будто сломанную игрушку в чулан засунуть.

- А кто мы для мужчин? - с горечью ответила мама. - И есть игрушки, подневольные люди, служанки, что должны ублажать своих господ.

- В который раз убеждаюсь, как мне повезло попасть в Леннардвилль. Я даже благодарна Хенраю за эту ссылку.

- Повезло, - эхом отозвалась мама, - иначе сидела бы запертой в шикарном особняке, рожала детей, если бы не умерла раньше.

- Так и вышло. Сама не знаю, как мне удалось попасть сюда, но Шарлин не стало, потому что мужу было всё равно до неё самой, до дочери. Я бы хотела помочь тем, кто страдает от своих супругов. Но как? Моя жизнь лишь песчинка на фоне истории целой страны.

- Иногда песчинка может спровоцировать лавину, дорогая, - улыбнулась мама, - если твоя душа проделала невозможный путь до чужого мира, быть может, тебе и суждено стать той, кто изменит историю. Не как мужчины, с помощью оружия и восстаний, конечно, нет, а так, как может только женщина, мягко и незаметно.

***

Утро рассыпало бриллианты росы по лугам, выгнало птиц из их гнёзд, раскрасило небо лазурью. Эйвис не спеша бежала по дороге, Эмин, как всегда, сидел на козлах.

- Герцогиня прибыла ещё вчера, - Тайлер, одетый в праздничный костюм, выглядел озабоченным, - всё ли готово?

- Мы хорошо потрудились, милый, не о чем переживать.

- Милорд Баррингтон пригласил газетчиков из Эрленда, - нам нельзя ударить лицом в грязь.

- Додсон и чета Бутби уже заехали, им есть, что поведать о нашем курорте. Ты же сам лечил Терранса, знаешь, как он доволен.

- У него была застарелая грыжа, пришлось вправлять, теперь господин Бутби вынужден ходить в корсете и поминутно жалуется, что тот ему мешает.

- Но он избавился от боли, что давно изводила его. И ты замечательный лекарь.

- Мало кто берётся вручную вправлять грыжу, это сложный и небезопасный процесс. Мне повезло учиться у лучших докторов.

- Трактат поднимет твою репутацию на новый уровень.

- Если Клоуз прежде не разрушит её в пух и прах.

- Он нацелен на меня и лечебницу, в газете нет ни единого слова о тебе.

- Поверь, архонт-лекарь мелочный и злопамятный, он ещё пройдётся по всем нам.

- Мало кто решится отзываться плохо о лечебнице, которую курирует герцог.

- Всегда можно действовать исподтишка, - нахмурился Тайлер, - Клоуз начнёт очернять наши имена. Я хочу, чтобы ты была готова к такому повороту событий.

- Мы справимся, - улыбнулась в ответ.

Копыта Эйвис застучали по доскам моста, и я отвлеклась от беседы, наблюдая за слугами, что как муравьи сновали вокруг зданий, готовя всё к торжественному открытию.

Стол решили накрыть в большой обеденной зале, что расположилась на первом этаже гостиницы, а в беседках будут стоять вазы с фруктами и напитки, где гости, гуляя, смогут перекусить. Гезель и лекарь были одеты в белую униформу, девушки-травницы в одинаковые платья, приглушённо-зеленого цвета. Они помогали нам с Фиби в кабинете красоты и персоналу во время процедур, и мы решили, что им своеобразная униформа тоже будет не лишней.

Перед зданием гостиницы стояла карета Эйлберта.

- Готова, милая? - улыбнулся Тайлер.

- Сама не знаю, но чувствую, всё пройдёт отлично.

Глава 4

Над рекой возле раскидистых ив ещё плавали клочья жемчужного тумана, белёсая пелена очистила берег, открыв нашему взору полюбившуюся мне панораму: три белоснежных здания, точно лебеди, возвышались над бирюзовой гладью воды.

Как непривычно видеть чистую реку. В нашем времени большинство источников так загажены, что превращаются в грязно-бурые потоки, несущие с собой тонны мусора, а здесь река сверкала на солнце прозрачными водами, видно было, как плещется рыба, длинные водоросли, словно волосы русалок, стелились по дну, подхваченные течением. Возле берега кормились утки, выискивая среди камышей и рогоза пропитание.

Эмин, зная, что я всегда не прочь полюбоваться видом курорта, придержал Эйвис. Центральным в композиции был лечебный корпус, с широкими, открытыми террасами, ждущий своих пациентов. По бокам от него уютно расположились гостиница с балконами и большими окнами в пол, из которых открывался чудесный вид на реку и лес, а с другой стороны от лечебницы стояло небольшое аккуратное общежитие; там же мы отвели кабинет для бедняков, аристократы, даже пожертвовав деньги на лечение простолюдинов, не захотят делить с ними одно помещение.

«Вилла вива Дженна» стояла на излучине реки, невдалеке от корпусов береговая линия мягко уходила к опушке спускавшегося к воде леса. Облагороженная дикая природа преобразилась, превратившись в очаровательный парк. Вековые деревья не вырубили, лишь очистили территорию от густого подлеска и высохших, гнилых стволов. Под хвойными кронами было прохладно, чудесно пахло свежестью, грибами и немного прелой листвой. Под сенью мохнатых лап укрылись изысканные белоснежные беседки, украшенные казавшимся невесомым деревянным «кружевом», между ними змеились тропинки, посыпанные крупным речным песком, придавая особый шарм пространству парка.

- Милая, пора, - мягко напомнил мне Тайлер, тронув за руку.

- Да, да. Эмин, трогай. Знаешь, никогда не устану любоваться этим видом, - улыбнулась я жениху.

- Понимаю, место действительно вышло волшебным. И название ты придумала отличное, так и кажется, что здесь, где-то между сосен, спрятался сказочный источник с живой водой.

Нас заметили, возле гостиницы оживился народ. Мы подъехали ближе, и я увидела герцогиню Эдвину, которая неспешно прогуливалась со своим сыном под ручку.

- Миледи Шарлин! - помахала она мне. - Как тут чудесно! Примите мои поздравления, ваша с Эйлбертом идея великолепна.

- Благодарю, Ваша Светлость, с приездом. Вам понравился номер?

- Да, спасибо, он замечательный, - улыбнулась герцогиня, - и зовите меня просто, миледи Эдвина, мой сын поделился, что дозволил обращаться к нему «милорд», не хочу от него отставать.

- Благодарю, миледи, - присела я в книксене, это было очень по-дружески со стороны герцогини.

- Эйлберт рассказал, что вы приурочили открытие курорта к моему приезду, это приятно. И мне не терпится поучаствовать в торжестве.

- Праздник запланирован ближе к обеду, а пока, прошу меня простить, необходимо заняться последними приготовлениями.

- Не задерживаем вас, - кивнула герцогиня, - я как раз хотела прогуляться в лесу. Проводишь меня, сынок?

- Конечно, матушка.

Эйлберт склонил голову и повёл миледи Эдвину к одной из беседок.

- Они удивительно милы, - заметила я Тайлеру.

- Как лекарь, могу тебе сказать, так бывает, когда спасаешь людям жизнь, - хитро улыбнулся любимый.

Матушка, Эви и Фиби блестяще со всем справились, мне даже делать ничего не пришлось, разве что проследить, чтобы весьперсонал надел новую униформу.

На кухне парили кастрюли, шкворчали сковороды, стояли вазы с фруктами, на льду в кладовой охлаждались напитки, мама придирчиво дегустировала блюда, о чём-то тихо переговариваясь с поваром. Я не стала мешать, отправившись в общежитие. Оно было небольшим, но делилось на женскую и мужскую половины: в первой жили Трина и Рози, девушки-ученицы и горничные, а во второй - доктор Бенет Вуд, друг и «однокашник» Тайлера, заразившийся нашими идеями о создании более щадящих мер лечения и лекарств из природных компонентов. С ним по соседству проживали рецептариус Джером Торнтон, гезель Натан Вэнс и сторож, выполняющий также обязанности конюха. Остальной персонал был из Леннардвилля.

- Миледи! - первой меня заметила Рози, подбежала, покрутившись передо мной в новом платье, подвязанном на талии аккуратным, ажурным фартучком. - Вам нравится?

Белокурой, голубоглазой девушке униформа очень шла, впрочем, как и её товарке Трине, сероглазой шатенке.

- Обе чудо как хороши, - улыбнулась я девушкам, и те зарделись от похвалы.

- А вы нас и правда представите герцогам? - с замиранием сердца спросила Рози.

- Конечно, как и весь персонал. Разве не вы помогаете на процедурах?

- Подумать только, - ахнула Трина.

- А мы с Фиби учимся делать лосьоны, - похвасталась Рози.

- Знаю, - кивнула в ответ, - и довольна результатами.

«Филиал» лаборатории пришлось оборудовать и в лечебнице, чтобы не мотаться постоянно в поместье или к мастеру Фарлею.

- Я не вижу Фиби, куда она запропастилась? - моя помощница должна быть с девушками.

- Её Светлость хочет попробовать все процедуры в нашем кабинете красоты, наставница сказала, что надо заранее всё подготовить.

Девушки упорно величали Фиби наставницей, а своего учителя, Джерома, мастером.