Айлин Лин – Отвергнутые жёны, или Амазонки поневоле (страница 16)

Она отрицательно покачала головой. Ная всё так же плакала, уже беззвучно. Слёзы, не останавливаясь, текли по её щекам, глаза и нос распухли.

- Перестань реветь, - шикнула на неё, - не всё потеряно.

- Что нам делать? Знаешь, как поступят с нами людоеды? - срывающимся шёпотом спросила она.

- Представляю, - кисло подтвердила я, - листья, которые мы сорвали. Они очень ядовиты, в самом крайнем случае съешь парочку. Сердце остановится.

Ная улыбнулась.

- Только в самом крайнем случае, поняла? – испугалась, что она начнёт жевать их прямо сейчас.

Девушка кивнула, заметно успокоившись.

- Дай несколько штук Иде. Нас могут разделить, - толкнула я её под локоть.

Женщина распихала листья под одеждой, понимающе кивнув.

- Послушайте, - обратилась к подругам, - постараемся подкинуть яд в еду. Но если нас потащат…, - язык не поворачивался даже озвучить такое, - без промедления: ешьте сами. Лучше умереть, чем надругательства этих чудовищ.

Подмоги мы не ждали. Кто поймёт, в какую сторону нас увели? Как смогут отыскать? Понимали всю безысходность ситуации. Сидели, прижавшись друг к другу и в этот момент прощались без слов. С подругами, с жизнью.

Взгляд упал на спящих. Людоедов так близко мне довелось видеть впервые. Они были приземистые, коренастые. Обильная растительность покрывала почти всё тело. Спутанные грязные волосы были полны паразитов. Даже со своего места видела ползающих в колтунах блох. Меня замутило. Наверное, не мылись они с самого рождения. Тела их покрывали грязные разводы, под ногтями красовалась траурная чёрная кайма. Ветерок, гуляющий в лесу, доносил их вонь до нас, заставляя невольно морщиться.

Уснули мы быстро, несмотря на страх и отчаянное положение. Усталость взяла своё. Утром каннибалы разбудили нас тычками копий, их это ужасно веселило.

Матерясь сквозь зубы, поднялась на затёкшие ноги, растирая их руками.

- Можно хоть до кустов дойти? - обернулась я к одному из мужчин, мочевой отчаянно требовал уединения.

- Зачем? - удивился тот.

- Ты тупой? - не выдержала Ида.

- Так справитесь, - обозлился он.

Делать нечего, под сальными взглядами людоедов и скабрёзными шутками справили нужду. Не мочиться же в штаны.

Пунцовые от стыда и унижения, продолжили путь.

- Странно, что они не воспользовались нами раньше, - тихо сказала Ида, - ждать не в их привычке.

- Значит, у них есть какой-то приказ, который боятся нарушить. Может, это и к лучшему, - старалась успокоить я подругу.

- Ну да, сначала вождю и шаману отдадут, - мрачно ответила она.

Я приложила палец к губам, глазами указав на Наю. Та только успокоилась. Ида понимающе кивнула и замолчала.

Местность менялась, лес потихоньку отступал. Всё чаще встречались большие поляны, деревья поредели и словно обмельчали. Впереди расстилались зелёные луга с травой почти в человеческий рост. Недалеко от нас пробежало несколько фенокодусов, предков копытных животных. Они были размером с барана, шёрстка коричневая с белыми продольными полосками, круглыми ушками и длинным хвостом. Заметив нас, они стремглав умчались в лес.

Мы продолжили идти по высокой траве. Людоеды шли ближе, в такой густой растительности легко затеряться. Вокруг, сколько хватало взгляда, расстилался зелёный океан разнотравья, виднелись высокие цветы с большими распустившимися бутонами, над ними вились огромные бабочки, всех красок радуги.

Над лугами веяло ароматами разнотравья, в вышине кружили птицы. Я пригляделась. Нет. Это были птеродактили. Они парили, стремительно проносясь в воздухе.

К вечеру мы вышли к гористой местности, Ида и Ная морщились от боли, ступая по камням. Меня спасли берцы, которые за два года не истоптались и ещё отлично служили. А людоедам камни не причиняли ни малейшего неудобства. Впрочем, долго идти не пришлось. Свернув куда-то среди нагромождения валунов, мы вышли к небольшим пещерам; земля возле них была усеяна костями людей и животных, экскрементами и остатками многочисленных трапез. Воняло здесь, как в помойной яме. Мы невольно задержали дыхание, стараясь подавить подступившую к горлу тошноту. Перед пещерами копошились грязные дети, играя с останками. Мужчины занимались кто чем. Женщин видно не было.

Так вот какое оно, стойбище людоедов. Всё, что вызывала столь неприглядная картина - только чувство омерзения. Неужели человек разумный может существовать в подобных условиях?

Мы замешкались и получили тычки в спину:

- Вперёд, - скомандовал голос за нами, - боо будет смотреть вас.

Глава 16

Нас повели за пещеры: небольшая гряда, изрезанная неглубокими отнорками, походила на муравейник. Мы шли вдоль нор, где копошились люди. Обогнули выступающую скалу и очутились перед высоким каменным сводом. Эта пещера была больше других, и здесь убирались. Нигде не видно костей и мусора. Запах падали отступил.

- Садитесь, - коротко бросил ведущий нас мужик, указав на землю, - боо позовёт.

Мы переглянулись и отошли в тень скалы, солнце за день нагрело камни, и в воздухе витал источаемый ими жар.

- Странно всё это, - пробормотала Ида, - чего мы ждём?

- Откуда мне знать, - от усталости накатилась апатия, в голове было пусто.

- Вдруг съесть хотят? – Ная затравленно озиралась кругом.

- Листья при нас, лишь бы не обыскали, - близость смерти странно притупила все чувства. Страх давно отступил.

Мы сидели долго, пока последний луч солнца не скрылся за горизонтом и на смену не вышла круглая, яркая, будто умытая, луна.

Мужик, так и сидевший неподалёку от нас, встал, зашёл внутрь пещеры. Через пару минут вышел и велел нам идти за ним.

Мы вошли в довольно широкий зал, образовавшийся в скале. На выступах стен стояли странные светильники, в плошках что-то горело неверным, мерцающим огнём. Блики огоньков рисовали странные тени на стенах, казалось, они существуют сами по себе, не обращая внимания на людей.

Пол был тщательно выметен и засыпан песком. По бокам лежала сушёная трава, отчего пещера наполнялась ароматом луговых цветов. Возле дальней стены стоял широкий камень, на котором горел огонь, за ним такое же каменное ложе, застеленное множеством шкур. На нём лежал толстый старик, руки сложены на груди. Как будто его собрались хоронить.

Я пригляделась к камню. Помимо светильников, на нём был человеческий череп, лежали странные связки костей, веток и трав. По «столешнице» вились непонятные узоры, напоминающие какую-то письменность. Только вот аборигены писать не умели.

Оглянувшись, заметила, что похожие буквы красовались и на стенах. В этих местах тени словно отступали, не переходя невидимую глазу черту. Что это всё значит?

Старик вздрогнул, задёргался, как в эпилептическом припадке, лицо скривила жуткая гримаса. Потом тело обмякло. Глаза открылись, и он медленно сел на своём ложе. Его жуткую физиономию прорезала щербатая гнусная ухмылка. Боо скалился, глядя на нас, торжествующе и зловеще. Что-то в его взоре показалось смутно знакомым. Забыв, где нахожусь, я шагнула ближе, присматриваясь к шаману. Он перехватил мой взгляд и визгливо рассмеялся:

- Узнала! Ну точно, узнала! – запрокинув голову, он зашёлся в гомерическом хохоте.

- Колдун?! – страшная догадка озарила меня, - откуда ты здесь?

- Неужели думаешь, что, отправив человека, я сам не смогу попасть в этот мир?

- Где мы?

- На Земле. Только в другом витке истории. Ты учёная, должна знать такие вещи, - колдун довольно скалился, глядя на нас.

- Освободи нас и верни меня домой, - я подошла почти вплотную к столу.

- Зачем? Смотри, как удачно всё сложилось, - старик устроился на своём ложе удобнее, - ты станешь моей наложницей. Подруг твоих отдам воинам, ну, а когда вы будете негодными… Что ж, людоеды всегда жадны до человечины. А? Как тебе мой план? – Он опять рассмеялся, может, и ребёнка мне родишь.

- Ты на себя посмотри, - от гнева запылали щёки, - импотент старый. Уже ни на что не годен.

Старик подскочил, лицо скривила злобная гримаса:

- Сегодня ночью ты узнаешь, немощен я или нет!

- Ну-ну, корешок волшебный какой примешь? – издевательски поинтересовалась у колдуна.

Тот застыл, а потом соскочил со своего камня:

- Мерзкая девчонка, не зря я отправил тебя сюда. Думал, тут с тебя спесь собьют. Но надо же было попасть к отщепенкам. Пришлось брать дело в свои руки. Уже долго, каждую ночь прихожу в этот мир. Мои воины искали тебя, караулили в засаде несколько дней.

- Так ты здесь бываешь только ночью? На день силёнок не хватает?

- Дура! - огрызнулся старик, - кто вместо меня в племени родном служить будет? Духи требуют постоянного внимания.

Словно в ответ на его слова, по стенам заплясали тени. Ида и Ная удивлённо смотрели на нас, не понимая, в чём дело. Воин отошёл к стене, с любопытством наблюдая за перепалкой.

Колдун бросил беглый взгляд на остальных:

- Впрочем, не следует выкладывать всё. С тебя и этого хватит.

Возле пещеры разожгли костёр, пламя озарило высокий свод, высветив все уголки.