Айлин Лин – Невероятная доктор Белль (страница 20)
Литература того времени: куртуазная поэзия и эпосы, такие как "Песнь о Роланде" или "Тристан и Изольда", отражают идеалы рыцарства, но также дают намёк на бытовую грубость и поведение того времени.
Современные научно-популярные работы: книги и статьи, основанные на научных исследованиях, например, "Жизнь в средневековом замке" Джозефа и Фрэнсис Гис, которые дают общее представление о средневековой культуре.
Глава 21. Я влюбился в Вас!
- Я влюбился в вас, прекрасная Белла, сразу, как увидел!
- Вас настолько впечатлили мои брови?
- И они тоже, но сейчас вам куда лучше без нарисованных.
- Как скажете, - холодно ответила я, стараясь держать себя в руках и не показывать своего раздражения. А ещё у меня было столько едких замечаний - вагон и маленькая тележка, что язык жгло самым натуральным образом! Но я терпела. - Вы не могли бы, Ваше Высочество, чуть отодвинуться, мне почти нечем дышать, да и неприлично находиться незамужней леди в столь компрометирующей её честь близости с мужчиной.
За моей спиной возвышалась стена, чуть в стороне располагалась ниша, на каменном уступе которой стояла масляная лампа, её мягкий свет отбрасывал причудливые тени на замершего напротив меня принца. В глазах молодого мужчины явственно читался азарт охотника, наконец-то настигшего желанную добычу после долгой погони. Взгляд его будто прожигал меня насквозь, на чётко очерченных губах играла хищная полуулыбка, от которой по моей спине туда-сюда носились неприятные колкие мурашки.
Я как раз шла по коридору, чтобы заступить на службу подле принцессы, когда Уильям меня перехватил. Следил, что ли? Или приставил ко мне наблюдателя?
За это время я познакомилась не только с королевской семейкой, но и с потенциальными женихами. Из списка отца лишь двое более-менее мне импонировали: и тот и другой - графы, первый Алберик, наследник Нортумбрии, второй Эдмунд Фиц-Осберн, преемник земель на юге королевства. А то, что земли этих мужчин граничили с другими странами, было для меня дополнительным преимуществом. Второе и не менее важное, что отличало этих молодых людей от других - они держали свои руки при себе. То есть не щупали служанок, не лезли им под юбки прямо на глазах у всех гостей. Я посчитала это скорее хорошим знаком, нежели плохим. Могла ошибаться, конечно, но тут уж - работаем с чем есть.
Кроме Шарлотты, я поправила здоровье и Розе, и Оливии - сила требовала выхода, а кроме этих людей, я больше никому пока помочь не могла. Агнес я исцелила ещё по пути в столицу. А больше, чтобы меня никто не заметил, вариантов так и не предоставилось.
Также мы с завидной регулярностью ходили в королевскую часовню, где непременно нас ждал отец Георгий, королевский капеллан. А вместе с ним и отец Освальд. Второй являлся главой местной лечебницы, находившейся под патронажем церкви.
Освальд с первого взгляда вызвал у меня неприязнь: низкорослый, пузатый, с обширной лысиной, он буквально раздевал меня масляным взглядом. Он пытался скрыть свои низменные желания, но это удавалось ему с большим трудом. Я же не вчера родилась, чтобы не замечать очевидного.
- Ваше Высочество, дитя моё, вы что-то чрезмерно бледны, завтра я наведаюсь к вам, дабы осмотреть и воспользоваться своими познаниями в лекарском искусстве, дабы исцелить вас от недуга, что терзает вашу юную плоть, - обратился он к Шарлотте, когда закончилась утренняя служба.
На мой взгляд, принцесса выглядела прекраснее, чем когда-либо, а бледность - просто следствие недостатка прогулок на свежем воздухе.
- Да, брат-лекарь. Приходите, - холодно кивнула девушка, но я заметила, как она сжала руки на чётках чуть сильнее, чем нужно было - Её Высочество явно не хотела, чтобы этот Освальд её навещал.
- Заодно осмотрю и ваших дам сопровождения, - мне показалось или его голос странно дрогнул? Сладострастно? Неужто у меня настолько сильно разыгралось воображение? Брр, фу!
- Если вы считаете это необходимым, брат-лекарь, - голосом Шарлотты можно было замораживать моря.
Как только мы покинули королевскую часовню, Оливия, шедшая рядом со мной, горячечно зашептала мне в ухо:
- Он мерзкий, особенно когда щупает, - и не наигранно вздрогнула. - Хорошо, что Её Высочество всегда рядом и зорко следит за всем, что делает брат-лекарь и тот не заходит чересчур далеко в своих м-м, осмотрах.
"Ну, хоть что-то она делает правильно", - мелькнула мысль. Спиной же я ощущала липкий взгляд отца Освальда.
- Вы явно где-то, но не здесь, рядом со мной! - из пучины воспоминаний меня вырвал обиженный голос принца. - Ещё ни разу ни одна дама в моём присутствии думала о чём-то или ком-то другом, а не обо мне.
- Всё бывает впервые, Ваше Высочество. И, простите, мне пора, иначе Её Высочество станет гневаться за моё…
- Мама! - детский звонкий голосок прервал меня на полуслове, отвлекая Уильяма от моей персоны - мужчина обернулся. Я же, воспользовавшись подвернувшейся возможностью, быстро прошмыгнула мимо, чтобы увидеть на другом конце коридора Оливию, смотрящую прямо на принца. Её полный боли взгляд быстро сменился равнодушным – девушка быстро взяла себя в руки. В любом случае мне стоит поговорить с ней, и объяснить, что Его Высочество мне и даром не нать, и за деньги тоже.
Тем временем рядом с ней появился мальчик лет пяти. Такой красивый, точно ангелочек. Малыш, заметив мать, широко улыбнулся, на пухлых щёчках проступили очаровательные ямочки, и кинулся её обнимать.
- Леди Оливия, за лордом Джоном не угнаться! - пыхтя, как паровоз, следом за ребёнком показалась дородная женщина.
- Вы зачем приехали в замок? - обняв сына, спросила вторая фрейлина.
Уильям, поняв, что ему всё обломали, быстро ретировался, мимоходом важно кивнув женщинам, которые замерли в почтительных реверансах. Стоило принцу удалиться, я подошла к ним поближе и сказала:
- Это твой сын? Твоя маленькая копия.
- Да? - польщено улыбнулась Оливия. - Все считают, что в отца, ты первая думаешь иначе.
- О, мамочка, а кто эта красивая леди? - малыш подбежал ко мне и, вежливо поклонившись, важно добавил: - Позвольте представиться - лорд Джон Перси, наследный сын графа Герарда Перси.
Я, стараясь не улыбаться, присела в книксене:
- Леди Изабелла Элисон, дочь графа Мортимера Элисона.
И, не удержавшись, ласково погладила его по тёмным кудрям.
Как вдруг…
Время остановилось.
В лицо дохнуло могильным холодом…
Всё, что меня окружало, размылось. И я увидела… когтистую руку на левом плече мальчика…
Ледяные тиски сжали моё сердце, дыхание оборвалось, и я, с трудом убрав ладонь с головы Джона, покачнулась.
- Белла! - взволнованный голос Оливии с трудом прорвался через шум, стоявший в ушах. - Грета, срочно позови лекаря! - последнее, что я услышала, прежде чем окончательно потерять сознание…
Глава 22. Новые грани таланта
- Лекаря! - ворвался в моё плывущее сознание женский голос.
- Мама, мамочка, почему леди Изабелле стало плохо? - услышала уже отчётливее - говорил ребёнок.
- Н-не… не нужно звать лекаря! - выдохнула я, с трудом открывая глаза. Только не этого мерзкого священника.
Я лежала на полу, вокруг меня столпились люди. Всего человек семь, если считать вместе с Оливией и её сыном. Грета, няня мальчика, ещё только дошла до лестницы, и я, повысив голос, повторила, что лекарь мне не нужен.
- Может, лучше всё же позвать отца Освальда? - надо мной снова склонилось лицо второй фрейлины.
- Нет, мне уже лучше, - увереннее ответила я и наконец-то села, а после, с помощью Агнеты, оказавшейся тут же, встала.
- Тебе бы прилечь, - покачала головой Оливия.
- Мой свободный день закончился, и пора заступать на службу, - вздохнула я. - Не думаю, что Её Высочество будет рада, если я не появлюсь пред её светлые очи. И без того опаздываю.
- Но на тебе лица нет, - округлила глаза подруга, наверное, с натяжкой я могу её так назвать. Не лучшей, естественно, а больше по несчастью. - Сынок, я пойду, меня ждёт принцесса. Ближе к ужину она меня отпустит.
Няня Джона, уверившись, что я в порядке, пояснила Оливии:
- Госпожа, вашей матушке стало плохо, её осмотрел лекарь, сделал кровопускание, дал целебную настойку, и сейчас она спит, а сэр Перси велел отправить маленького лорда ко мне, чтобы он побыл подле меня здесь, в замке…
- Боже! – перебила её Оливия. - С матушкой точно всё благополучно? Её Высочество ведь не отпустит меня к ней! - она не наигранно в жесте отчаяния заломила руки.
- Ваш супруг передал, чтобы вы не беспокоились, госпожа, - попыталась успокоить её Грета. Эта дородная женщина следила за детьми, жившими в королевском замке. Впрочем, надзор за ними (детьми) оставлял желать лучшего - Грета перепоручала их молоденьким помощницам, а сама целыми днями либо дремала у себя в комнате, либо торчала на кухне, сплетничая с поварихой. Трёх нянек на такую ораву явно – маловато будет! И, как закономерный итог, ребятня частенько была сама по себе.
- Ох. Присмотри за Джонни, хорошо? - попросила Оливия и недвусмысленно взглянула на няню, мол, отблагодарю отдельно, не обижу. Грета дурой не была, всё поняла и, ласково заворковав, позвала за собой малыша.
- Джон, - я протянула руку, чтобы ещё раз его коснуться и убедиться, авось показалось? Увы, мертвенно-бледная когтистая ладонь никуда не делась - всё так же небрежно лежала на худенькой руке ребёнка, полностью обхватывая надплечье и немного спускаясь ниже. - Береги себя, хорошо?