Айли Фриман – Аверилл. Путь короля (страница 2)

Тем временем в комнату Кантемиры вихрем внеслась молодая прислужница с перекошенным от страха лицом.

– Леди Кантемира! – срывающимся голосом произнесла она. – Король Лемуандр приказал, чтобы вы спустились в подвальное помещение. Там будет безопаснее!

– Нет, я никуда не пойду, – воспротивилась Кантемира. – Мой ребенок готов появиться на свет с минуты на минуту!

– Милая, там ты и твой ребенок будете в большей безопасности, нежели здесь, – согласилась Шэба. – Если Вальдемар прорвется в замок, он погубит всех нас!

– Но он уже почти проник в замок! – тревожно сообщила служанка Ферелия. – Я видела, как король Лемуандр готовится лично сразиться с ним, если дело зайдет слишком далеко!

– Всё и так зашло слишком далеко! – воскликнула Шэба. – Давай, моя милая Кантемира, поднимайся. Я помогу тебе.

– Нет… Мой ребенок.… О, Сфера милосердная! Мой ребенок!

– Ничего с ребенком не случится. Соберись с силами и обопрись на меня. Ферелия, чего ты стоишь без дела?! Помоги же мне!

И с невероятными усилиями нянюшка Шэба и молодая прислужница дотащили на плечах Кантемиру, с трудом волочившую за собой ноги, в небольшую комнату, в которой не было даже кровати – лишь голые стены. Несчастной женщине пришлось лечь на холодный каменный пол, она чувствовала, что будущий властелин Аверилла вот-вот явится на свет.

В эту минуту король вышел в Пиршественную залу, где неистовствовал настоящий вихрь, рождающийся из рук Вальдемара – родного брата и злейшего врага. Лемуандру предстояло сразиться с ним один на один и одержать победу над злом.

Увидев его, Вальдемар остановил бушующий ураган, и воззрился на брата глазами, полными презрения. Лемуандр же надел на лицо маску безмятежного спокойствия.

– Давно мы с тобой не виделись, братец, – растягивая слова, произнес Вальдемар, приближаясь к нему медленным шагом и с гордой осанкой. – Любимец Аверилла.

– Я – король Аверилла.

– Произошла большая ошибка. Наш отец принял неверное решение. Королем должен был стать я. Я! Вальдемар Вильерс!

– Наш отец поступил так, как считал надобным, – резко произнес Лемуандр.

– Потому что ты был правильным, послушным сынком, смотрел на все с высокой точки добродетели. Но наш отец поступил незаконно, ибо властелином во все времена становился старший сын!

– Ты не уважал нашего отца при жизни, и даже не уважаешь его после смерти. Прекрати эти распри. Как ты жалок!

– Я всего лишь хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву!

– Здесь тебе ничего не принадлежит, ты изгнанник, – спокойно произнес король.

– Я убью тебя! – вдруг свирепо воскликнул Вальдемар и резко поднял руки перед грудью, пытаясь материализовать энергетический шар.

Он задымился на его ладонях, вращаясь с невообразимой скоростью. Вслед за тем Вальдемар с перекосившимся от злобы лицом метнул смертоносный сгусток в брата. Однако Лемуандр был быстр и, мгновенно оценив ситуацию, увернулся от опасности.

– Остановись, Вальдемар! Ты не понимаешь, что творишь, глупец!

– Я желаю устроить тебе свидание со смертью! Немедленно! – дико прокричал Вальдемар и послал еще один опасный энергетический шар.

На этот раз Лемуандр был не так ловок: шар ранил ему руку, заставив вскрикнуть от горячей боли. Затем король взмахнул пальцами, тихо проговорил заклинание и вызвал мощный порыв ветра, который не позволил Вальдемару двигаться вперед.

Однако черная магия стремительно сломила эту преграду. Вальдемар извлек меч и лихо разрезал им воздух; резкий свистящий звук полоснул Лемуандра по сердцу.

– Где же твой волшебный меч, который короли передают из поколения в поколение как самый драгоценный дар? – с усмешкой спросил Вальдемар, сверкая черными глазами.

– Мой драгоценный меч всегда со мной! – не спуская с брата решительного взгляда, произнес Лемуандр.

Затем он с гордостью распахнул свою широкую мантию и извлек из ножен магический меч – самое могущественное оружие. Острая сталь воинственно блеснула при свете факелов, размещенных вдоль каменных стен.

– Я готов сразиться с тобой, Вальдемар, – уверенно произнес король, крепко сжимая рукоять меча.

– Очень рад этому обстоятельству, жалкое отродье, – процедил тот сквозь зубы.

Битва началась. Это было сражение не на жизнь, а на смерть: кто-то из них должен погибнуть.

Зал мгновенно превратился в арену битвы, и звуки клацанья металла о металл отражались от высоких сводов. Братья сходились снова и снова, их силы были равны. Клинки поднимались и опускались, взлетали вверх и стремительно падали вниз, а противники кружили по всему залу.

Король сделал резкий выпад вперед, но Вальдемар успел вовремя отразить удар.

– Ты неплохо сражаешься, – заметил Лемуандр, продолжая работать своим волшебным мечом.

– Вспомни, что ты сам помогал мне овладевать тонким искусством боя, когда мы были еще юнцами, – ответил Вальдемар, растягивая губы в злобной усмешке.

– Я помню. Однако в своем изгнании ты был лишен возможности усовершенствовать свои навыки.

Мечи со свистом скрестились в воздухе, словно отражая пылающие взгляды сражающихся, наполненные воинственным огнем.

– Я спешу заверить тебя, что получил достаточно боевых навыков за все эти годы, что провел в Черном лесу. Моим учителем было одиночество, которое оттачивало волю. Все эти годы изгнания я проводил, день ото дня отрабатывая новые приемы нападения и защиты. Как видишь, я эффективно их применяю. Слишком долго ждал я того момента, когда смогу сойтись с тобой в смертельной схватке!

– Да, я заметил некоторую странность в твоих движениях, Вальдемар.

– День и ночь я упражнялся, чтобы при встрече с тобой убить тебя! Убить и править миром!

– Я не допущу, чтобы ты взял власть в свои нечистые руки! – воскликнул Лемуандр, и их мечи снова сошлись с ужасным скрежетом.

– Я стану повелителем Аверилла уже сегодня. Кому как не мне, законному наследнику, будет вверена эта роль после твоей скорой кончины? – Вальдемар нанес очередной удар. – Ты проиграешь эту битву, Лемуандр! Я вижу, что ты уже устаешь.

– Этот меч непобедим, – отозвался тот с мрачной решимостью, взмахнув своим мечом, словно серпом. – Меч дарует своему владельцу силу, великую силу. И ты ошибаешься, я нисколько не устал.

– Как бы то ни было, твое время миновало. С тобой надо покончить раз и навсегда, – Вальдемар сжал обеими руками меч и неистово атаковал противника.

Лемуандр не успел увернуться, и клинок обезумевшего брата оцарапал ему руку выше локтя.

– Это всего лишь царапина, – усмехнулся король.

Но вдруг Лемуандр почувствовал невероятный холод, который охватил все тело. Рука, сжимавшая рукоять меча, задрожала, а через несколько мгновений оружие выпало из ослабевших пальцев. Вальдемар наблюдал за происходящим с торжествующей усмешкой на губах.

Не понимая, что происходит, король Лемуандр рухнул на пол, тяжело дыша. Затем он поднял взгляд на своего врага и прошептал сквозь стиснутые зубы:

– Неужели ты опустился до того, что смазал ядом свой меч?

– Да, ты совершенно прав. Я смазал острие меча одним из сильнейших ядов, поэтому скоро ты будешь корчиться в аду. Понимаю, что поступил не совсем честно, – проговорил Вальдемар, растягивая слова, – но мне хотелось быть уверенным, что ты умрешь. От этого яда нет противоядия. Прискорбно, не правда ли, дорогой брат?

Тут Лемуандр поднял здоровую руку и потянулся за своим мечом, который лежал на полу недалеко от него, но в одно мгновение Вальдемар оказался рядом и наступил ногой на протянутую руку брата, заставив того вскрикнуть от боли. После чего черный маг поднял меч властелина Аверилла и с интересом повертел в руке.

– Теперь этот меч будет принадлежать мне, – довольно улыбаясь, провозгласил Вальдемар и спрятал блестящий клинок в ножны.

– Ты слишком рано радуешься, Вальдемар, – с трудом проговорил Лемуандр, чувствуя, как яд неумолимо быстро проникает в кровь, забирая жизнь. – Этот меч создан для благородных рук. Только чистый сердцем и благородный душой человек сумеет справиться с ним, а ты… ты не в силах будешь даже вытащить его обратно из ножен.

– Ерунда! – воскликнул Вальдемар и схватился за резную рукоять меча, пытаясь вытянуть его.

Однако ему это не удавалось. Меч нисколько не сдвинулся, отчего Вальдемар просто рассвирепел. Он подошел к Лемуандру и с отвращением ударил его ногой под ребра.

– Прощай. Теперь Авериллом будет управлять настоящий монарх, который будет безраздельно господствовать над миром.

– Авериллу не нужен монарх-самодержец. Наш мир нуждается в благородном повелителе, который не будет навязывать свою власть народу.

– Нет! – воскликнул Вальдемар. – Народ будет обращаться ко мне «ваше величество». А о тебе они даже вспоминать не будут!

– Дитя мое, прости меня…– слабо прошептал Лемуандр, несчастный оттого, что ему не суждено увидеть сына.

Грудь его тяжело поднималась, дыхание становилось затруднительным, губы побледнели, глаза потухли. Он уже почти ничего не видел и не чувствовал, жизненный дух покидал тело.

Через минуту глаза короля закрылись навечно, сердце замерло, и в следующий момент Вальдемар понял, что его брат мертв.

– Король мертв. Да здравствует король! – закричал он в сводчатый потолок.

– Не двигайтесь с места! – вдруг услышал Вальдемар решительное требование и резко обернулся.

Его взору предстал молодой разгоряченный воин со сбитым набок шлемом и угрожающе направленным мечом.