Айкокул Кадыр кызы – Цена дара: между уютом и властью (страница 3)

И она была готова к этому вызову без всякой магии.

Глава 4. Фестиваль «Вкусы Города»

18 августа выдалось на редкость жарким. Солнце палило так, словно хотело расплавить не только асфальт, но и остатки самообладания Светланы. Она стояла за своим стендом на центральной площади города, где проходил фестиваль «Вкусы Города».

Вокруг гремела музыка, сновали люди с бумажными стаканчиками лимонада, пахло шашлыком и попкорном. Её зона, оформленная в нежно-розовых и бежевых тонах, с логотипом «Креативный мир», выглядела как оазис спокойствия в этом шумном хаосе. Но это было лишь иллюзией.

Внутри большого холодильника-холодильника ровными рядами стояли те самые 500 стаканчиков с десертом «Облако». Светлана смотрела на них и не верила своим глазам. Она сделала это. Без магии. Чистыми руками, терпением и точным соблюдением технологии. Руки до сих пор гудели от миксера, а спина ныла от того, что пришлось провести на ногах всю прошлую ночь.

— Ну что, готова стать звездой? — Катя, одетая в фирменную футболку ассистента (Светлана заказала их две), хлопнула её по плечу.

— Я готова упасть в обморок, — честно призналась Светлана, поправляя бейдж. — Если честно, я до последнего не верила, что мы успеем.

— Ты не просто успела. Ты превзошла саму себя. Смотри!

Катя кивнула в сторону толпы. К их стенду уже выстроилась небольшая очередь. Люди с любопытством разглядывали десерты через стекло холодильника.

— Дамы и господа! — Светлана включила свой «голос для клиентов», который выработался за месяцы работы. — Добро пожаловать в «Креативный мир»! Сегодня мы предлагаем вам попробовать наш фирменный десерт «Облако». Это нежнейший ванильный мусс на подушке из лимонного курда, увенчанный сахарной ватой, которая тает во рту. Всего 150 рублей за порцию счастья!

Очередь двинулась. Катя ловко открывала холодильник, Светлана накладывала десерт в бумажные стаканчики.

Первые отзывы были восторженными.

— Ого! Как необычно!

— А кислинка-то какая приятная!

— Это не просто вкусно, это... это как будто детство вернулось!

Светлана начала дышать ровнее. Напряжение последних дней медленно отпускало. У них получалось. Её идея сработала.

И тут она увидела его.

У соседнего стенда, где продавали классические торты и пирожные, стоял высокий мужчина в идеально выглаженной белой рубашке. Он не ел и не пил. Он просто стоял, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдал за её стендом. На его лице не было улыбки — лишь холодное, профессиональное любопытство.

Светлана узнала этот взгляд. Так смотрят ревизоры или конкуренты, оценивающие слабые места.

Мужчина взял у соседа бумажный рожок с мороженым, но даже не притронулся к нему. Он продолжал сверлить взглядом её десерты. Затем он что-то сказал продавцу за соседним прилавком — пожилому мужчине с пышными усами, дяде Боре, который торговал здесь уже лет двадцать. Дядя Боря кивнул и посмотрел в сторону Светланы с сочувствием.

Сердце пропустило удар.

Светлана передала очередной стаканчик с десертом покупателю и тихо спросила у Кати:

— Ты знаешь вон того типа в белой рубашке? У соседнего стенда?

Катя прищурилась:

— Нет. Но он явно не просто так здесь стоит. Он как сыч... наблюдает.

Мужчина в белой рубашке наконец оторвал взгляд от её холодильника и медленно направился к ним. Светлана инстинктивно выпрямилась, вытирая руки о полотенце.

Он подошел вплотную к стойке. Не к покупателям, а именно к ней.

— Светлана? — его голос был низким и спокойным.

— Да... — она сглотнула. — Чем могу помочь?

Он достал из кармана брюк кожаное портмоне и раскрыл перед ней удостоверение. Быстро, чтобы никто из очереди не успел разглядеть.

«Департамент контроля над использованием аномальных способностей».

У Светланы похолодело внутри. Такого она точно не ожидала.

— Я инспектор Кравцов. У меня есть основания полагать, что при производстве вашей продукции используются незарегистрированные магические практики.

Светлана почувствовала, как краска отливает от лица. Но она была не из тех, кто сдается без боя.

— Вы ошибаетесь, — твердо сказала она, глядя ему прямо в глаза. — Все десерты приготовлены по классическим рецептам из кулинарной книги моей бабушки. Никакой магии. Только качественные продукты и любовь к своему делу.

Инспектор Кравцов приподнял одну бровь. Он перевел взгляд на холодильник, потом снова на неё.

— Вот как? Тогда позвольте мне убедиться в этом лично. Я хочу попробовать ваш десерт... и проверить его на остаточный магический фон.

Он протянул руку к витрине:

— Один «порционный десерт», будьте добры.

Это был конец. Если он возьмет десерт своей рукой или просканирует его каким-нибудь артефактом (а Светлана была уверена, что он это сделает), он сразу поймет: магии здесь нет ни капли. Но если он поймет почему её нет... если он узнает о её истощении... это может быть ещё хуже.

Светлана замерла с лопаткой для десерта в руке. Очередь за её спиной начала роптать: «Девушка, ну долго ещё?», «Мы на концерт опаздываем!».

Она посмотрела на инспектора. На его бесстрастное лицо. На его руку, ожидающую стаканчик.

И приняла решение.

Она зачерпнула самую красивую порцию десерта — с самой пышной шапкой сахарной ваты — и аккуратно выложила её в чистый бумажный рожок для мороженого, который стоял тут же для красоты подачи.

— Прошу вас, — она протянула рожок инспектору с самой обворожительной улыбкой, на которую была способна в этот момент.

Кравцов взял рожок. Их пальцы на секунду соприкоснулись. Он поднес десерт к носу, принюхиваясь. Затем посмотрел ей в глаза долгим, изучающим взглядом. В его серых глазах что-то промелькнуло... неужели удивление?

Он откусил кусочек сахарной ваты. Затем зачерпнул немного мусса.

В этот момент у него зазвонил телефон. Он достал его свободной рукой, глянул на экран и помрачнел ещё больше.

— Кравцов, — бросил он в трубку. — Что? Серьезно? Да, я понял. Выезжаю немедленно.

Он сбросил вызов и посмотрел на Светлану уже совершенно другим взглядом — раздраженным и усталым. Затем он перевел взгляд на десерт в своей руке.

— Вкусно, — сухо констатировал он. — Очень вкусно без всякой магии.

Он положил на стойку рядом с рожком крупную купюру:

— Сдачи не надо.

После чего развернулся и быстрым шагом направился к выходу с площади, на ходу отвечая на новый звонок по телефону.

Светлана стояла как громом пораженная. Он ушел? Просто так? Проверил и ушел?

Катя дернула её за рукав:

— Эй! Очередь! У нас тут фестиваль или как?

Светлана встряхнулась и снова включила улыбку:

— Прошу прощения! Продолжаем дегустацию! Следующий!

Когда вечером они подсчитывали выручку (которая превзошла все ожидания) и собирали оборудование, Катя спросила:

— Ну что? Ты теперь местная знаменитость?

Светлана смотрела на пустую площадь и думала об инспекторе Кравцове и его странном звонке.

— Не знаю насчет знаменитости... Но я точно поняла одну вещь.

— Какую?

Светлана улыбнулась, складывая пустые коробки в багажник машины: