Айкокул Кадыр кызы – Гомеостаз. Эхо Пустого Берега (страница 2)

В записи послышался тяжёлый вздох и звук глотка воды.

«Я пытался донести это до Совета. Я говорил им: мы можем установить контакт! Мы можем обмениваться знаниями! Мы можем... вернуться домой. Но они боятся. Совет Директоров боится хаоса. Они боятся, что правда о жизни внизу разрушит их идеальный порядок здесь, наверху. Они называют это "сохранением стабильности". Я называю это тюрьмой».

Голос отца стал тише, почти шёпот.

«Они контролируют всё. Информацию, эмоции, даже мысли через эту проклятую "Оптимизацию". Ты дышишь ею с рождения, Артём. Ты никогда не знал вкуса настоящей еды или запаха дождя. А они там... они живут. По-настоящему живут. Я создал "Архитектуру лжи". Я построил эту клетку своими руками и теперь должен её разрушить. Я заложил в систему "Авроры" уязвимости. Не для саботажа, а для надежды. Для тех, кто захочет уйти».

Запись оборвалась на полуслове.

Артём сидел перед погасшим экраном и чувствовал, как внутри него рушится последний оплот веры в систему. Его отец не был героем-самоубийцей. Он был узником, который пожертвовал собой, чтобы оставить сыну ключ от двери.

Ему нужно было с кем-то поговорить. Ему нужно было убедиться, что он не сошёл с ума от этой правды. На «Авроре» был только один человек, которому он мог доверять — Кирилл.

Кирилл был его единственным настоящим другом с детства. В отличие от Артёма, который вырос в семье главного инженера и жил в просторной каюте на верхних палубах для персонала, Кирилл был родом с нижних уровней. Его семья жила на палубе D-9 — промышленной зоне станции.

Артём вызвал служебный лифт для спуска на нижние палубы. Поездка вниз всегда была испытанием для психики. С каждым пройденным уровнем воздух становился чуть более спёртым, освещение — чуть более тусклым и желтоватым, а гул систем жизнеобеспечения сменялся низким, утробным рокотом гигантских промышленных установок.

Двери лифта открылись на D-9, и Артёма окутала совершенно другая реальность. Здесь не было панорамных окон с видом на Землю. Здесь были лишь глухие металлические стены, покрытые конденсатом и местами тронутые ржавчиной — первым признаком износа металла в условиях космоса. Воздух пах озоном от сварки, машинным маслом и чем-то кислым — запахом тысяч людей, живущих в тесноте.

Он нашёл Кирилла в ремонтном цехе, где тот вместе с бригадой латал пробитую трубу системы охлаждения.

— Кир! — позвал Артём друга сквозь визг лазерного резака.

Кирилл обернулся. На его лице блестели капли пота, смешанные с машинной смазкой.

— Тёма? Ты что здесь делаешь? Тебя же за несанкционированный спуск могут... — он осёкся, увидев выражение лица друга.

— Мне нужно поговорить. Срочно.

Кирилл кивнул напарнику и отошёл с Артёмом в сторону, к нише у огромного вентиляционного короба.

— Что стряслось? Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

— Хуже, — выдохнул Артём и быстро пересказал ему всё: про тайник, дневник и аудиозапись отца.

Кирилл слушал молча, прислонившись к холодной стене. Когда Артём закончил, он долго смотрел в пол.

— Я не удивлён, — наконец сказал он глухим голосом.

— Что? Ты знал?

— Нет. Но я всегда чувствовал это дерьмо нутром. Посмотри вокруг! — Кирилл широким жестом обвёл цех и видневшийся за ним жилой сектор палубы D-9. Узкие коридоры были забиты людьми в одинаковых серых комбинезонах рабочих. — Мы дышим переработанным воздухом похуже качеством, чем у вас наверху. Наши пайки менее питательны. Любая жалоба — это минус к рейтингу лояльности и риск перевода на внешние работы в открытом космосе без страховки.

Он понизил голос до шёпота:

— Мой отец умер три года назад от «внезапного отказа лёгких». Так сказали врачи из медблока B-22... который обслуживает вашу палубу. А я знаю точно: он работал с утечкой хладагента без должной защиты, потому что сменного комплекта не выдали вовремя из-за «оптимизации запасов». Его просто списали как поломку детали.

Артём смотрел на друга и видел то, чего никогда не замечал раньше: гнев и безысходность за его вечной улыбкой.

— Значит... ты мне веришь?

— Верю ли я? Да я мечтал об этом всю жизнь! Мечтал о том, что внизу есть что-то кроме радиоактивного пепла! Но что мы можем сделать? Бежать? Куда? В вакуум?

— Отец оставил мне инструкции, — Артём достал из кармана инфопланшет и вывел на экран зашифрованную схему станции. — Смотри. Вот здесь, на внешней обшивке сектора F-12, расположены спасательные плоты старого типа. Они предназначены для экстренной эвакуации при разгерметизации всего комплекса до прибытия спасателей с Земли... которых никогда не было.

— Плот? Ты серьёзно? Это же одноместная капсула из фольги и пластика! Она сгорит в атмосфере!

— Не сгорит, если её правильно модифицировать. Отец оставил чертежи доработок: дополнительный слой термостойкой обшивки из абляционных панелей (их полно на складах утилизации), усиленный каркас из титанового сплава (мы можем взять его здесь), ручная система навигации по звёздам... Это реально построить!

Кирилл смотрел на схему со смесью ужаса и восторга.

— Ты понимаешь, что если нас поймают за сборкой этой штуки... нас не просто понизят в рейтинге? Нас сотрут. Удалят из системы жизнеобеспечения как бракованный элемент.

— Я понимаю, — твёрдо сказал Артём. — Но я больше не хочу быть шестерёнкой в их идеальном механизме. Я хочу дышать настоящим воздухом. Я хочу знать вкус дождя.

Кирилл долго молчал, глядя на суету рабочих вокруг.

— Знаешь что? К чёрту их стерильный рай. Я с тобой.

Решение было принято.

Следующие две недели превратились для них в адский марафон конспирации под носом у всевидящего ИИ станции. Они работали только во время пересменок или плановых отключений датчиков в секторе утилизации (где работал Кирилл). Артём выносил со склада списанные материалы по частям под видом деталей для ремонта систем жизнеобеспечения своей палубы.

Спасательный плот они нашли в законсервированном состоянии в нише обшивки F-12. Это была действительно примитивная конструкция: пластиковый кокон с простейшим маяком-передатчиком и крошечным запасом кислорода на 12 часов полёта до поверхности планеты — по сути, билет в один конец без гарантий выживания при посадке.

Модернизация шла медленно и мучительно.

Каркас: Кирилл тайком вырезал секции из старых опорных балок заброшенной части палубы D-9, где шёл ремонт коммуникаций.

Обшивка: Они собирали списанные термоизоляционные панели со списанных спутников связи и грузовых капсул.

Системы: Артём перепрограммировал навигационный блок плота так, чтобы он игнорировал автоматические сигналы «Авроры» и мог проложить курс вручную по звёздам через плотные слои атмосферы.

Снаряжение: Самым сложным было собрать припасы для выживания после приземления: фильтры для воды из промышленных систем очистки (Кирилл знал все схемы), концентраты питательных веществ (Артём списывал их как «некондицию» со складов гидропоники), базовый набор инструментов и оружие — самодельный импульсный резак высокой мощности, переделанный из промышленного сварочного аппарата.

Каждый раз, возвращаясь после ночной смены к себе или идя на плановую работу утром мимо сотен равнодушных лиц, Артём чувствовал себя предателем системы. Он жил двойной жизнью: днём он был идеальным инженером Артемием Волковым, а ночью — беглецом-революционером. Но эта ложь давала ему больше свободы, чем вся правда «Авроры».

Когда последняя термоизоляционная панель была закреплена на каркасе плота изнутри тесной капсулы, а навигационный блок тихо пискнул, подтверждая ввод координат точки приземления где-то в предгорьях Урала (координаты были зашифрованы в аудиофайле отца), они переглянулись в тусклом свете аварийного фонаря.

Дело было сделано.

Плот был готов к запуску.

Теперь оставалось только дождаться подходящего момента для побега — момента, когда их отсутствие заметят слишком поздно для перехвата капсулы системами орбитальной обороны «Авроры». Артём знал такой момент: плановая перезагрузка главного реактора станции раз в полгода приводила к кратковременному сбою во всех периферийных системах слежения внешнего контура безопасности...

Они пожали друг другу руки — крепко, по-мужски, скрепляя договор кровью и потом бессонных ночей. Впереди их ждал путь вниз, сквозь огонь атмосферы, к неизвестности выжженной планеты... но впервые за всю свою жизнь они чувствовали себя по-настоящему живыми.

Глава 3. Побег

Точка невозврата была пройдена. Дата плановой перезагрузки главного реактора «Авроры» стала их билетом в один конец. Это был единственный шанс, когда на несколько минут вся внешняя система слежения станции, включая радары и датчики движения, слепла, перезагружаясь вместе с основным ядром. Артём и Кирилл знали, что у них будет ровно 147 секунд с момента начала цикла до того, как периметр снова станет непроницаемым.

Они встретились в техническом шлюзе сектора F-12 за час до назначенного времени. Вокруг них в тусклом красном свете аварийного освещения возвышался их монстр — модифицированный спасательный плот. Он уже не выглядел как хрупкая капсула. Это был угловатый, ощетинившийся сварными швами кокон из титана и абляционных панелей, похожий на яйцо гигантского металлического насекомого.

— Ты уверен в коде? — тихо спросил Кирилл, проверяя крепления самодельных ремней безопасности внутри капсулы. Его голос был спокоен, но в глазах плясали отблески адреналина.