Аяна Грей – Охота начинается (страница 57)

– Именно, – устало отвечаю я. – С тех пор как мы были детьми. Это было глупо.

– Не для меня, – тихо говорит Тао.

Я делаю вид, что не слышу.

– Не думаешь, что пора кое-что поменять… Что пора немного повзрослеть?

– Повзрослеть. – Прищурившись, Тао повторяет за мной. – Кто тебе такое сказал, новый парень?

Жар заливает лицо, и дело вовсе не в том, что мы в душной кухне.

– Дакари мне не парень.

– Не вижу особой разницы, – хмуро говорит Тао. – Он постоянно рядом с тобой, вьется вокруг тебя, как лесная пиявка.

Я отвожу взгляд, радуясь, что темная кожа скрывает румянец. Это правда, мы с Дакари в последнее время проводили много времени вместе, но…

– Мы просто друзья, – пытаюсь оправдаться я. – Он недавно в Лкоссе и почти никого здесь не знает.

– Как же. – Тао спрыгивает с табурета и вытаскивает из шкафа несколько баночек со специями. – Мне кажется, он знает предостаточно девушек.

Мне неприятно слышать оскорбления в его адрес.

– Да что тебя в нем не устраивает? – спрашиваю я более сердито, чем стоило бы. – Дакари совершенно…

– Вот именно! – Тао вскидывает руки. – Он совершенный. Совершенное лицо, совершенное поведение, все совершенное. Я не доверяю такому.

– Ты только книгам доверяешь, – шепчу я.

– Я доверяю себе достаточно, чтобы меня было не обмануть глубоким голосом и мелкими комплиментами, – хлестко отвечает Тао. – Я думал, ты достаточно умна, чтобы не вестись ни на то, ни на другое.

Это обвинение словно пощечина. Тао никогда раньше так со мной не разговаривал.

– Тао, – тихо говорю я. – Он действительно важен для меня.

Мой друг застывает на месте. Выражение его лица сложно понять. Мне не понять его боль. Потом она так же быстро исчезает.

– Значит, говорить не о чем, – шепчет он, беря в руки горшок. – Увидимся позже, Ади.

Не говоря больше ни слова, он выходит из кухни, оставляя меня одну.

Глава 24. Серебряные колокольчики

В последнюю ночь в поселении Бадвы Экон спал плохо.

Не то чтобы он не пытался или не хотел. Небо выглядело восхитительно – серебристо-белые звезды были разбросаны по нему и казались куда ярче, чем в Лкоссе. Скрестив руки за головой, он смотрел вверх. Неподалеку от него, уткнувшись в лежанку, спала Коффи, а звуки джунглей складывались в мелодию, которая ему почти нравилась. Завтра, ранним и ярким утром, они отправятся в путь и начнут искать Адию. Они провели в этих джунглях семь дней и восемь ночей – наконец они смогут найти то, ради чего сюда пришли. Они найдут Адию, помогут ей избавиться от сияния, которое отравляет ее тело, и, возможно, прекратят убийства, которые нарушали мирную жизнь Лкоссы уже почти век. Это были хорошие мысли, мысли, которые должны были его радовать. Но он думал кое о чем еще.

Охотничий отряд.

Конечно, он задумывался об этом уже не в первый раз, мысли о Сынах Шести то и дело наводняли его ум с тех пор, как они с Коффи вступили в джунгли. В последнее время он этих мыслей активно избегал, но они наконец догнали его.

Завтра будет восемь дней. Восемь – плохое число.

Он вспомнил разговор с Фахимом в храме, когда виделся с другом в последний раз.

– Ты знаешь, когда вы выступаете?

– Еще нет. Но я думаю, скоро, может, в следующие несколько дней.

В самом лучшем случае «несколько», скорее всего, означало три-четыре дня. Но теперь Сыны Шести, скорее всего, уже были в джунглях, и они пытались найти Шетани и убить его. Затем он вспомнил слова Камау – предупреждение, которое передал ему брат.

Ты вступишь в борьбу не только с тем, что есть там. Сыны Шести тоже выйдут на охоту – на охоту йабахари.

Экон четко представлял себе, как это будет. Отец Олуфеми выберет самых сильных, быстрых и достойных воинов для такого задания, и снова, в джунглях, они докажут, что имеют право называться Сынами Шести. Что случится, если они найдут его здесь? Что случится, если они найдут Коффи? Он поежился от этой мысли.

Не знаю, что я буду делать, если все это станет еще сложнее.

Коффи произнесла эти слова в районе Кугуши, когда рассматривала карты. Он помнил, как решил не говорить ей всей правды, решил соврать. Он не собирался бесконечно скрывать от нее информацию об охотничьем отряде – только хотел дождаться, чтобы они достаточно углубились в Великие джунгли, чтобы поднять этот спорный вопрос. Теперь вина держала его за горло.

«Ты должен сказать Коффи, – произнес голос в его голове. – Ты должен сказать ей правду».

«И признать, что ты врал ей с самого начала? – тут же возразил другой. – Нет. Сначала придумай план действий. Выбери оптимальное время, а потом скажи».

Такой план Экону нравится больше. Вся его жизнь была заполнена тщательно выстроенными стратегиями, идеями и целями, которые можно было спланировать, довести до совершенства, а затем выполнить. Для такой проблемы ему нужна была наилучшая стратегия.

– Я скажу ей правду, – пообещал он звездам над головой. – Я скажу ей правду – когда настанет подходящий момент.

В молчании они собрали свои немногочисленные пожитки, и Экон был благодарен за эту тишину. Тревога по-прежнему бурлила внутри каждый раз, когда он смотрел на Коффи, каждый раз, когда он вспоминал, о чем думал прошлой ночью, но это не изменило его решения. Бадва сдержала свое слово: и она сама, и юмбо исчезли к моменту их пробуждения. И снова джунгли казались массивными, густыми и даже разумными. Что-то сжалось внутри, когда он увидел, что их сумки доверху наполнены припасами, а тыквенные бутылки – водой. Они с Коффи в последний раз окинули взглядом заброшенную площадку, а затем снова углубились в джунгли.

– Значит, эта тропа приведет нас на север? – Коффи, как обычно, шагала вперед.

– Так сказала Бадва. – Экон кивнул, хотя Коффи шла позади него и не могла этого видеть. – Если мы будем идти по ней, то завтра найдем Адию.

– Отлично.

Они шли вперед, по большей части в молчании, следующие несколько часов. Для Экона это было подходящее время, чтобы обдумать стратегию. Он может сказать Коффи правду об охотничьем отряде, если они найдут Адию, когда они найдут ее, после того как они ее найдут…

– Экон?

Он вздрогнул. Коффи оценивающе смотрела на него.

– Извини, что?

Выражение ее лица не изменилось.

– Я только спросила, не хочешь ли ты остановиться на минутку, чтобы поесть и, может, посмотреть на карту, чтобы проверить, где мы? Уже почти полдень.

– Ох. – Он так потерялся в собственных мыслях, что почти забыл о еде. – Ага, я не против.

Они нашли подходящее место и достали фрукты, которые им дали юмбо. Деревья в этой части джунглей были более тонкими и разноцветными, а корни были покрыты тонким ковром розовых лепестков, которые отцвели примерно вчера. В животе у Экона громко заурчало, когда он впился зубами в яблоко. Он оказался голоднее, чем думал.

– Значит… – произнес Экон, жуя яблоко. – Ты молчалива сегодня.

Коффи чистила апельсин медленнее, чем следовало. Она прожевала и проглотила дольку, прежде чем ответить:

– И ты тоже.

– Думаешь о чем-то?

Сначала Коффи плотно закрыла рот, словно вообще не планировала отвечать. Казалось, будто слова вырвались у нее против воли.

– Мы пришли в эти джунгли в поисках монстра, – сказала она, ковыряя землю. – Теперь мы пытаемся найти столетнюю дараджа, чтобы спасти ее жизнь и наш дом от бога смерти. – Она подняла взгляд от земли. – Это… как-то странно, а?

Экон невольно рассмеялся.

– Да, странновато.

На лице Коффи отразились сомнения и решительность.

– Ты и правда думаешь, что мы справимся?

Экон сглотнул. В ее взгляде было больше одного вопроса, и он надеялся, что ответит правильно.

– Да, справимся.

Ее взгляд посветлел.

– Спасибо, что сказал это вслух. Думаю, мне просто нужно было это услышать.