Аяна Грей – Охота начинается (страница 53)

– Как мы поможем Адии избавиться от сияния в ее теле?

Богиня на мгновение задумалась, сплетя пальцы.

– Адия смогла принять в свое тело такой объем сияния почти сто лет назад, во время Связывания, когда оно поднялось к поверхности земли в больших объемах, чем обычно. Чтобы вернуть его, ей понадобится проделать противоположное.

– Может, она выпустит его небольшими порциями? – спросил Экон.

Бадва изучающе посмотрела на него.

– Представь, что ты сто лет держал в руках тяжелый кувшин с водой, – ответила она. – А теперь представь, что ты пытаешься вылить воду из него по чуть-чуть, капля за каплей. Это можно сделать, но для этого понадобится огромное самообладание, и я не знаю, есть ли оно сейчас у Адии. – Богиня откинулась и задумалась. – Ей нужна возможность избавиться от него безопасно, за один раз, что-то вроде…

– Еще одного Связывания, – в ставила Коффи. – Это позволило бы ей вернуть сияние в землю безопасно, не вызвав еще одного Разрыва.

– Следующее Связывание через два месяца, – сказал Экон. Он даже встал и начал расхаживать взад-вперед. – Нам нужно найти ее до того, как оно начнется, отвести в безопасное место, где она сможет выпустить сияние, не причинив никому вреда. Это должно быть глухое место, где нет людей…

– Равнины Кусонга! – Коффи тоже вскочила на ноги. – Ты сам говорил: там нет ничего, кроме бесконечных лугов. Это безопасное место, где Адия сможет выпустить всю энергию, которую держит внутри.

– Судя по карте из записей Нкрумы, равнины Кусонга далеко. – Э кон покачал головой. – Понадобится много недель, чтобы добраться туда пешком, и еще дольше, если с нами будет Адия и нам нужно будет прятать ее от Феду.

– Значит, нам нужно ее найти, – сказала Коффи. – Лучше раньше, чем позже.

– А если Феду догадается, что мы задумали? – спросил Экон. – Если он явится за ней? – В глубине сознания промелькнула еще одна мысль. Феду не был единственным, кто хотел найти Адию. Он сглотнул. Охотничий отряд Кухани наверняка уже был где-то в джунглях. Они искали и охотились – возможно, сейчас они не так уж далеко.

– Она не будет одна. – Взгляд Коффи внезапно стал жестким. – Я тоже дараджа. Я помогу ее защитить. – Она повернулась к Бадве: – Ты сказала, что научишь меня, как использовать сияние. Когда мы начнем?

Богиня джунглей обратила взгляд к деревьям, и внезапно Экону показалось, что она видит намного дальше, чем они могут себе представить.

– Завтра, – ответила она, немного помолчав. – Твой первый урок начнется с восходом.

Глава 23. Сияние

Коффи проснулась на рассвете.

Она изо всех сил старалась следовать указаниям Бадвы: поужинать, а потом отдохнуть как можно лучше, но это было невозможно. Ее сны были переполнены всем, что она узнала вчера, – Адия, Шетани, сияние, правда о Разрыве. Когда она проснулась и снова вспомнила все это, ее словно пронзил разряд молнии.

Коффи встала с лежанки, когда первые лучи солнца коснулись еще темного неба. Спальное место у нее было скромное – его ей одолжили юмбо, – но определенно более комфортное, чем все, на чем ей доводилось ночевать раньше. Она обшарила взглядом импровизированный лагерь, высматривая гостеприимных хозяев, и с удивлением увидела, что вокруг никого нет, кроме нее, Экона, который по-прежнему спал неподалеку, и хижины, где, предположительно, была Бадва. Юмбо и след простыл. Она с любопытством изогнула бровь. Юмбо вообще нуждаются во сне? Куда делись призрачные хранители магических джунглей? Что они делали? Она осознала, что ничего о них не знает.

В тишине она осторожно вышла из лагеря под нависающие кроны деревьев. В это время суток джунгли еще спали, и Коффи предпочла бы, чтобы такими они были всегда. Она остановилась, когда нашла маленький пруд, который Бадва упомянула прошлой ночью, и опустилась на колени, чтобы посмотреться в его спокойную поверхность. Она замерла. Впервые за боги-знают-сколько времени она посмотрела на себя. Она сама не смогла бы описать, что чувствовала, глядя на свое отражение в слабом утреннем свете. Девушка, которая смотрела на нее, казалась едва знакомой, она будто была старше. Темные кудри частично расплелись и теперь превратились в тонкие спирали, которые торчали во все стороны. Она выглядела такой же, но иной. Она не сразу смогла сформулировать почему.

Ты не одна, ты больше не одна.

Когда она заставила взорваться ту свечку в Хеме, еще в прошлой жизни, она думала, что она одна. Когда старуха на рынке рассказала ей о магии в Лкоссе, она почувствовала себя менее одинокой, но теперь… теперь она знала, что есть другой человек, такой же, как она, – девушка, с которой у нее было что-то общее, может, даже подруга.

«Не подруга, – напомнила она себе. – Невероятное чудо».

Если то, что Бадва рассказала им вчера, было правдой, Адия не смогла бы стать ее подругой. Она была повелительницей сияния, и у нее было больше способностей, чем Коффи могла надеяться когда-либо развить. Она снова подумала об обещании, которое дала вчера Бадве и Экону: она сказала, что защитит Адию, если будет нужно, но чем дольше она обдумывала эти слова, тем глупее они звучали. В этих джунглях она была едва способна защитить саму себя. Она ощутила укол боли, когда вспомнила о сделке с Баазом, о том, что эти изменения в планах будут означать для нее. Если Адия и правда Шетани, значит, она не сможет доставить ее в Ночной зоопарк, и ее явно нельзя будет сдать отцу Олуфеми. Легкая паника нарастала, пока она думала о Джабире, который был по-прежнему заперт в Ночном зоопарке, и о маме, которая лежала в лазарете…

– Эй, ты в порядке?

Коффи подскочила на месте. Экон стоял в паре метров от нее между двумя деревьями, и вид у него был виноватый. Ее щеки порозовели, когда она осознала, какой встревоженной, наверное, выглядела. Боги, он так хорошо умеет тихо подкрадываться…

– Извини. – Экон поднял руки. – Я увидел, что ты встала, и…

– Подумал, что что-то может попытаться меня съесть?

– Вроде того. – Он неловко кивнул, а затем опустил взгляд и забарабанил пальцами по бедру. Он выглядел странно встревоженным. – Я рад, что ты в порядке.

Коффи сглотнула.

– Спасибо, что проведал.

– Верно. – Наконец Экон поднял взгляд и сцепил руки за спиной. – Ну, раз так, я пойду обратно в лагерь…

– Я тоже хотела поблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь. – Коффи встала. – Многое из того, что случилось, по-прежнему как в тумане, но… я понимаю, что без тебя меня бы здесь не было.

Экон слабо улыбнулся, а затем покачал головой:

– Не благодари меня. Так поступил бы любой порядочный человек. – Выражение его лица изменилось, будто он что-то вспомнил. – Ты сказала, что многое из того, что случилось, по-прежнему как в тумане. Значит, ты, наверное, не помнишь…

– Я помню, что ты мне рассказал, – быстро сказала Коффи. По какой-то необъяснимой причине ей казалось важным заверить его в этом. – Я никогда не забуду, Экон.

Он ощутил облегчение, но лишь отчасти.

– А… ну… после того, как ты съела плод умлеби? Помнишь, что было тогда?

Коффи опустила взгляд. Правда заключалась в том, что эти моменты, после того как она съела странный фрукт, были самыми смутными, как сон, но… было кое-что… Ее щеки запылали. К ней вернулся кусочек воспоминания. Она вспомнила, как сидела под деревом, ощущая на себе взгляд Экона. Она вспомнила, как он смотрел на нее, как он слегка прислонился к ней, а она ответила тем же. Вспомнила, как хотела, чтобы…

– Доброе утро, дитя.

Они с Эконом синхронно подняли взгляд. Солнце наконец появилось из-за вершин деревьев, а с ним и богиня джунглей. Бадва тихо ступала между деревьями, такая же безмятежная и могущественная, как и вчера. Коффи восхищенно смотрела на нее.

– Доброе утро… – Коффи помолчала. – На самом деле я не знаю, как вас называть.

– Можно по имени. – Глаза Бадвы сверкнули. – Ты готова начать урок? – Она перевела взгляд с Коффи на Экона, и на ее лице отразилось понимание. – Или, может, если прервала вас, я могу подождать…

– Не нужно! – Голос Экона прозвучал по меньшей мере на одну октаву выше, чем обычно, когда он резко повернулся на месте и зашагал обратно в лагерь. Может, он тоже увидел понимание в глазах Бадвы. – Пожалуйста, я не хочу вас задерживать.

Он исчез среди деревьев, оставив Коффи и Бадву наедине. Коффи ощутила отчетливый укол грусти, но, когда богиня откашлялась, сосредоточилась снова.

– Ты научишь меня, как использовать сияние? – спросила она.

Богиня посмотрела на нее с отчетливой иронией.

– Пока еще нет. Сначала нужно усвоить несколько практических уроков, и вот первый. Сияние – не то, что используют, а энергия, которую берут взаймы, переносят из одного сосуда в другой, а затем выпускают на волю должным образом. Представь воду. – Она показала на пруд перед ними. – Она жидкая и постоянно меняется. Одна капля дождя, конечно, ничего не изменит, но миллион капель создаст…

– …сезон дождей, – закончила Коффи.

– Именно, – похвалила Бадва. – И еще важно, чтобы ты осознала связь между сиянием и дараджа. Вчера я рассказала тебе, что первых дарадж отбирали лично я, мои братья и сестры, но знаешь ли ты, что означает само слово дараджа?

Коффи покачала головой.

– Как и слово сияние, оно происходит из древних языков, которые мы, боги, дали человечеству. Значение у него простое: мост.