Аяна Грей – Охота начинается (страница 33)

Она осторожно выпрямилась, приспосабливаясь к тому, что сумка на плече стала тяжелее. Затем беззвучно прокралась по комнате и открыла дверь кабинета. Облегчение заполнило ее, когда она вышла в темный коридор и увидела, что он по-прежнему темен и пуст.

Слава Шести.

Она зашагала к лестнице, но тут чья-то рука схватила ее за запястье.

И Коффи встретилась взглядом с отцом Олуфеми.

Глава 14. Сердце джунглей

Экон бежал.

Коридоры и двери храма смазанно проносились мимо. На ходу он пытался представить план помещений. Он провел здесь последние десять лет жизни, этот храм был для него родным, но это лишь незначительно облегчало поиск пути в подобной ситуации. Тут было бесконечное количество коридоров, комнат и лестниц, а ему нужно было найти тот единственный, который приведет его к Коффи быстро – и так, что его не поймают.

Коффи не оказалось в коридоре, который вел к кабинету Кухани, – он проверил. Новая волна тревоги прошла по телу, когда он затопал вниз по лестнице и побежал по другому коридору. Этот храм был огромен, настоящий лабиринт залов, коридоров и атриумов. Где она может быть?

Он резко завернул за угол и остановился, едва не столкнувшись с двумя мужчинами в синем. Сердце чуть не выскочило из груди. Это были двое Сынов Шести, старшие воины.

– Окоджо? – Один из них, низкорослый мужчина по имени Захур, нахмурился, глядя на него. – Что ты делаешь?

Экон сглотнул, пальцы барабанили по боку. Он постарался ответить как можно спокойнее:

– Я… я слышал, что-то случилось, – сказал он. – Подумал, что могу помочь.

– Случилось. – Второй воин, мужчина по имени Дауди, нахмурился: – Нам сообщили, что в замке чужак, вор!

Экон с трудом сохранил невозмутимое выражение лица.

– Правда? Что же украли?

– Мы пока не знаем, – ответил Дауди. – Отец Олуфеми проведет инвентаризацию в кабинете после… когда придет в себя.

– Придет в себя? – повторил Экон. На этот раз его удивление было искренним.

Воины неуверенно переглянулись, а затем Захур понизил голос:

– Кхм, похоже, воровка напала на Кухани, прежде чем сбежать.

– Воровка? – Экон решил сосредоточиться на этом вместо того, чтобы выяснять, что именно могла сотворить Коффи с отцом Олуфеми, раз это назвали нападением. – Это была женщина?

– Да, – Дауди кивнул. – Молодая, йаба, хорошо одетая.

Экон с легким облегчением вздохнул. По крайней мере, они не догадались, что она джеде.

– Мы собираемся прочесать все восточное крыло храма. Отцу Олуфеми показалось, что она убежала в том направлении, – сказал Захур. – А ты куда направлялся?

Экон начал было отвечать, но тут же застыл. Его взгляд прилип к огромному ковру, который висел на стене между двумя воинами. Из-под его нижнего края виднелись маленькие коричневые ступни в очень знакомых сандалиях.

– Ну… – Он запнулся, надеясь, что они не заметят панику в голосе. – Я собирался проверить… общежитие.

Воины растерянно переглянулись, а затем кивнули.

– Продолжай выполнять приказ, – ответил Дауди. – Сообщи нам, если заметишь что-то необычное.

Экон снова взглянул на ноги, торчащие из-под ковра.

– Сообщу… Непременно.

Они кивнули и прошли дальше по коридору. Экон подождал, пока они уйдут, а затем встал рядом с ковром. Помолчав пару секунд, он откашлялся.

– Однажды наставник рассказал мне такую шутку, – прошептал он. – Что ковер сказал полу?

Коффи высунулась из-за ковра, сердито глядя на него.

Экон ухмыльнулся:

– Он сказал: «Я позабочусь, чтобы у нас тут все было шито-крыто!» Ай! – Он отпрыгнул, потирая руку. – А это за что?

– Во-первых, шутка дурацкая, – сказала Коффи, выбираясь из-за ковра целиком. Вуали на ней больше не было, а одежда выглядела помятой. Она прижимала к груди холщовый мешок, а губы были сжаты в тонкую линию. – Во-вторых, я едва сбежала от Кухани.

– Извини, – быстро ответил Экон. – Я не знал, что он не будет вести службу шукрани сегодня, правда. Я пытался найти тебя.

Коффи одарила его испепеляющим взглядом:

– Ты немного опоздал.

Экон оглянулся через плечо, затем жестом приказал ей идти следом.

– Идем. Эти воины сказали, что собираются сначала проверить восточное крыло. Мы еще можем успеть к конюшне раньше их и убраться отсюда. Иди за мной!

Коффи посмотрела на него так, будто хотела возразить, но передумала, и они пустились бежать на запад. В коридорах храма было тихо, но Экон по-прежнему был настороже.

– Ты добыла карту? – спросил он, одновременно показав на лестницу и жестом предложив Коффи пойти первой.

– Да, – прошептала она. – Но отец Олуфеми поймал меня на выходе. Пришлось использовать… отвлекающий маневр.

Экон спускался по лестнице следом за ней.

– Ты и правда напала на него?

– Напала — это громко сказано, – ответила Коффи, пожав плечами. – Я просто пнула его как раз между…

– Внизу! – закричал кто-то у них за спиной. – Я только что видел, как кто-то зашел на лестницу!

Они встретились взглядом лишь на секунду, а затем бросились бежать, перескакивая через ступеньки. Экон решил, что знает, куда ведет лестница – к другой части первого этажа, недалеко от конюшни. Он с облегчением понял, что был прав, когда они добрались до последней ступеньки. Они снова оказались в коридоре нижнего уровня, где уже были сегодня утром.

– Сюда, – сказал он Коффи, показывая вперед. Они направились к двойным дверям, ведущим наружу, и тут…

– Эй! Проверьте внизу!

Страх пронзил тело Экона. Не раздумывая, он схватил Коффи за талию и втащил ее в один из альковов коридора, как раз когда в другом его конце раздались шаги. Он выглянул и, к своему ужасу, увидел, кто только что вошел. Это были Фахим и Шомари.

– Кто-то уже был здесь? – В голосе Фахима звучала настороженность.

– Не уверен, но лучше перепроверить. – Шомари звучал намного увереннее.

Экон застыл, когда свет фонаря приблизился к их укрытию. Альков был недостаточно глубок, чтобы спрятаться полностью, – в любую минуту их могли обнаружить. Он чувствовал, как твердая спина Коффи прижимается к его груди, ее тело дрожит, но она пытается не издать ни звука. Шомари и Фахим осмотрели другую часть помещения, они подходили все ближе …

– Менса! Адебайо!

Экон чуть не выпрыгнул из кожи, когда по коридору разнесся еще один голос. Он узнал бы его где угодно, и сердце сжалось. Это был Камау. У него пересохло во рту, когда в комнату вбежал брат.

– Идем! Отец Олуфеми считает, что чужак прячется в кухне!

Не говоря больше ни слова, трое развернулись и бросились вверх по лестнице. Экон расслабился, только когда в коридоре снова стало тихо. Коффи по-прежнему дышала часто, и он обнаружил, что их пульс синхронизировался. Медленно их тела расслаблялись, но они по-прежнему сидели неподвижно. Жар залил его лицо, когда он осознал, что его ладони касаются ее запястья. Он тут же убрал их.

– И что теперь? – прошептала Коффи.

– В другую дверь, – ответил Экон. Он выбрался из-за ее спины и подошел к двери конюшен. В коридоре было по-прежнему тихо, но он все равно напряженно прислушивался к любому шуму. Обхватив старинную медную дверную ручку, он потянул. Коридор залил яркий солнечный свет, и этот момент был самым прекрасным, что когда-либо случалось с Эконом. Не говоря больше ни слова, они выскользнули за дверь, на ослепительный свет.

Дневное солнце Лкоссы было немилосердно.

Экон впервые был за это благодарен: он наслаждался тем, как оно обжигало голые руки и лицо, когда они с Коффи пробирались через обеденную толпу центрального рынка. Он все еще ждал, что их остановят, задержат. У него не было разрешения покидать храм, так что это нарушение, наверное, лишит его и того второго шанса, который дал ему Камау. Даже сейчас ему приходилось прилагать усилия, чтобы дышать медленно и ровно. Он барабанил пальцами по бокам.

Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три.

Они спрятались в конюшне, чтобы переодеться, а затем направились к рынку. Теперь на нем был простой коричневый кафтан вместо белого, который носят прислужники храма. Если он встретит кого-то, кто его знает, это его не спасет, но, по крайней мере, он будет привлекать меньше внимания. Он посмотрел на Коффи.

– Нужно посмотреть, что в дневнике, – сказал он тихо, чтобы слышала только она.