Аврора Джейсон – Ведьма не для змея (страница 8)

Сердце бешено колотилось в груди, отзываясь гулким эхом в ночной тишине. Корень проклятия был найден, но какое чудовище скрывалось в этой зловещей смеси? И как его остановить?

Я вспомнила отрывок из одного алхимического трактата, где упоминалось о «снятии скверны лунным серебром». Идея казалась безумной, но в ней была какая-то логика: противостояние проклятию его же орудием – лунным светом. У меня не было никаких серебряных монет или амулетов, но у меня был осколок старинного зеркала, найденный в одной из комнат замка.

Дрожащими руками я извлекла осколок из сумки и направила его так, чтобы лунный свет отражался в колодце, пронзая кроваво-солевую смесь серебристым лучом. Вода в купели заклокотала, забурлила, словно закипая. От поверхности потянулись нити тёмного дыма, с шипением растворяясь в воздухе. Запах соли усилился, стал почти невыносимым.

Я держала зеркало неподвижно, пока вода в купели не успокоилась, став кристально чистой. Лунный свет отражался в ней, как в обычном зеркале. Давящая аура исчезла, сменившись ощущением лёгкости и свободы. Кажется, проклятие отступило. Источник сиял чистотой. От воды начал подниматься тёплый пар. Так и маня окунуться. Нет, это мы уже оставим на завтра.

Усталость от тяжёлого дня давала о себе знать. Ноги подкашивались, хотелось просто рухнуть на землю и уснуть. Однако осознание того, что я всё ещё в самом сердце древнего замка, не позволяло расслабиться. Слишком много тайн и опасностей скрывалось в этих стенах, чтобы позволить себе такую роскошь, как отдых.

Я убрала осколок зеркала в сумку, стараясь не порезать пальцы об острые края. Зловещая тишина вокруг казалась обманчивой. Проклятие, может, и отступило, но наверняка оставило после себя какой-то след, какую-то брешь в ткани реальности. Нужно было быть готовой ко всему.

Что ждет меня дальше в этих древних стенах?

Осторожно, шаг за шагом, я двинулась обратно в замок. Лунный свет проникал сквозь разбитые окна, высвечивая причудливые тени на стенах. Казалось, они живут своей собственной жизнью, извиваясь и меняя форму. Воображение разыгралось не на шутку, заставляя вздрагивать от каждого шороха, от каждого скрипа половиц.

Идя к себе в комнату, я заметила тусклый отблеск в библиотеке. Сердце снова забилось быстрее, но любопытство взяло верх. Новая опасность или ключ к разгадке остальных тайн замка? Сглотнув ком в горле, я потянула дверь на себя.

Вдруг откуда-то из глубины зала донёсся тихий шорох. Я замерла, прислушиваясь. Шаги. Кто-то был здесь, в замке, кроме меня.

Сердце бешено заколотилось. Прижавшись к стене, я стала ждать. Шаги приближались. Вскоре в дверном проеме появилась фигура в темном плаще. Лица не было видно, оно скрывалось в тени капюшона. Незнакомец молча стоял, наблюдая за мной. В его руке блеснул кинжал.

Страх сковал меня. Я понимала, что нужно действовать, но ноги будто приросли к полу. Незнакомец сделал шаг вперёд, и кинжал в его руке зловеще блеснул в тусклом свете, проникавшем в зал через узкое окно. Я судорожно огляделась в поисках оружия, но вокруг были лишь пыль и старые книги.

Инстинкт самосохранения заставил меня отступить. Я медленно двигалась вдоль стены, не отрывая взгляда от фигуры в плаще. Незнакомец продолжал надвигаться, не произнося ни слова. Его молчание было страшнее любых угроз. Внезапно я почувствовала, что уперлась спиной в стену. Отступать было некуда.

Я собрала всю свою волю в кулак и закричала. Звук моего голоса эхом разнёсся по залу, нарушая зловещую тишину. Незнакомец остановился, словно ошеломлённый моей реакцией. Я воспользовалась его замешательством и бросилась в сторону, надеясь выскочить из зала.

Незнакомец был быстрее. Он схватил меня за руку и грубо потащил к себе. Я отчаянно сопротивлялась, пытаясь вырваться, но его хватка была мертвой. Он нанес удар кинжалом.

Острая боль пронзила плечо. Я закричала от боли и ужаса, почувствовав, как сквозь ткань платья просочилась тепловатая кровь. Инстинктивно я попыталась ударить незнакомца свободной рукой, но он легко увернулся. В его глазах не было ни сострадания, ни жалости – лишь холодная, расчётливая жестокость. Я понимала, что если не вырвусь сейчас, то это может быть мой конец.

Собрав последние силы, я нанесла удар ногой в колено незнакомцу. Он вскрикнул от неожиданности и ослабил хватку. Этого было достаточно. Я вырвалась и, не оглядываясь, побежала к двери, спотыкаясь. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Бежать, бежать, бежать!».

Выскочив из зала, я оказалась в узком коридоре, едва освещенном. Звук шагов за моей спиной подгонял меня. Я не знала, куда бежать, куда спрятаться. Каждый поворот коридора казался одинаковым, каждый укромный уголок – небезопасным. Я чувствовала, что незнакомец дышит мне в спину, что он вот-вот настигнет меня.

Внезапно я увидела лестницу, ведущую вниз. Не раздумывая, я бросилась вниз по ступеням, надеясь, что этот путь приведёт меня к спасению. Но с каждым шагом страх становился всё сильнее, а надежда – всё призрачнее. Я знала, что этот незнакомец не оставит меня в покое. Он будет преследовать меня до тех пор, пока не добьется своего. И я должна была найти способ остановить его, прежде чем он догонит меня.

Мрак внизу сгущался, ступени становились скользкими от сырости. Я с трудом удерживала равновесие, рискуя упасть и сломать себе шею. Но звук преследователя заставлял меня двигаться вперёд, не давая времени на раздумья. Каждая секунда казалась вечностью, каждое движение – подвигом.

Внизу лестница привела меня в подземелье. Запах плесени и гнили ударил в нос, заставляя меня закашляться. В полумраке я различала лишь очертания грубых каменных стен и какие-то темные предметы, валявшиеся повсюду. Это место казалось заброшенным склепом, пропитанным духом смерти и запустения.

Я поняла, что подземелье – ловушка. Здесь у меня не было ни единого шанса на спасение. Но отступать было поздно. Незнакомец приближался, его тяжелые шаги эхом отдавались в узком коридоре. Я прислонилась спиной к холодной стене, пытаясь отдышаться и придумать хоть какой-то план.

В отчаянии я схватила с пола первый попавшийся под руку предмет – это оказался обломок камня. Он был тяжёлым и острым, и я надеялась, что он сможет хоть немного задержать моего преследователя. Когда в проёме показалась его тёмная фигура, я зажмурилась и бросилась навстречу, вонзив обломок камня в темноту.

Раздался приглушённый хрип, и фигура пошатнулась. Я открыла глаза и увидела, как незнакомец медленно оседает на пол, прижимая руку к голове. В полумраке я не могла разглядеть его лица, но чувствовала, как его взгляд прожигает меня насквозь.

Стояла, оглушённая произошедшим, не веря, что всё кончено. Неужели это действительно конец погони? Неужели я смогла защитить себя? Но страх не отпускал меня. Я понимала, что не могу оставаться здесь ни секунды дольше. Кто этот человек? И почему он преследовал меня?

Внезапно я услышала тихий шорох. Я замерла, прислушиваясь. Звук повторился, но теперь он был ближе. Кто-то или что-то следило за мной в этом тёмном лабиринте. И я чувствовала, что это не живое существо.

В одном из проходов я заметила мерцание. Приблизившись, я увидела старую деревянную дверь. Надежда вспыхнула во мне. Может быть, за этой дверью выход наверх? Я принялась открывать старую, от времени рассохшуюся дверь, используя всё, что попадалось под руку: камень, кусок ржавого железа. Наконец, замок сдался, и дверь с трудом отворилась.

За дверью оказался небольшой грот, освещенный лунным светом, проникающим через отверстие в потолке. На выходе всё застилала густая листва кустарника. Я вышла в сад, где находился тот самый источник. Подошла к нему, надеясь утолить жажду и смыть кровь с лица. Я увидела в воде своё отражение. Отражение слабой, измученной женщины, стоящей на грани отчаяния. И тогда я поняла, что это не конец. Я ещё найду проблемы в этом проклятом месте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.