Аврора Ашер – Убежище тени (страница 53)
– Жаль, что ты проиграл и теперь умрешь.
Если она пыталась напугать его, ей это не удалось. Рэйв мог бы расплакаться от облегчения. Наконец она уничтожит его. Наконец агония закончится.
Судя по боли во всем теле – или, вернее, по отсутствию таковой, – времени у него оставалось немного. Он чувствовал оцепенение: вероятно, его физическая форма почти расплавилась или сгорела. Перед глазами темнело. Скоро все завершится. Он позволил сознанию угаснуть до крошечного огонька, не ощущая ничего, кроме успокаивающих касаний на краю души…
И внезапно понял.
После смерти он не отправится в пустоту самых темных углов Теней. Но попадет в мирное место за Завесой. Оно приветствовало его. Тянулось к нему, и он тянулся в ответ.
Слезы благодарности полились бы из глаз, если бы у него еще оставались глаза. Неужели создание чистого зла может обрести такой покой? Возможно, это значило, что он все-таки не злой?
С благодарным вздохом Рэйв расслабился, отдаваясь на милость смерти.
– Или, вероятно, – сказала Фьюри будто издалека, – ты благороднее, чем я думала. Ты пришел сюда, зная, что не сумеешь меня убить. Пришел, потому что не сомневался: когда потерпишь поражение, я убью тебя. О да, ты желал умереть, не так ли? Это все ради твоей истинной любви – пожертвовать собой, чтобы восстановить равновесие. Нет лучшего способа отомстить за Видящую, чем убить того, кто ответственен за смерть ее матери, верно? То есть себя самого.
Она рассмеялась, и звук ее смеха, как пожар в мирном лесу, прошелся рябью по дымке, в которой Рэйв пребывал.
– Ты манипулировал мной! И, клянусь Богиней, я почти попалась. Почти дала то, чего ты желал. О, это невероятно!
Он был так близок к краю: всего несколько секунд, и он бы провалился в забвение…
– Позволь кое-что сказать тебе, Тринадцатый. Кое-что, что ты должен был понять за годы служения. Мне не нравится, когда мной манипулируют. И я наказываю тех, кто пытается, худшим способом из возможных. Я передумала – сегодня ты не умрешь. У меня для тебя приготовлено кое-что получше.
Боль мгновенно исчезла – и он наконец сломался.
Если бы мог, стал просить о пощаде. О смерти. Но у него не осталось сил на мольбы и слов, чтобы говорить.
Он провалил обе последние цели: Фьюри выжила. Как, по всей видимости, и он сам.
Он представлял, что она для него готовит. Прежде умереть казалось необходимой жертвой. Теперь же смерть представлялась милосердным даром – но он знал, что не получит его.
Если бы у Рэйва были силы, он бы рассмеялся над жестокостью Богини, создавшей для него столь жестокое существование. Похоже, даже его желанию погибнуть с честью не суждено исполниться. Он не сомневался.
То, что ждало его, было хуже смерти.
Похоже, он потерял сознание. Когда очнулся и открыл глаза – он снова мог видеть? – то узнал Хранилище. Он лежал, парализованный, на обожженном полу, где Фьюри держала его в клетке из Огня, когда он еще был рейфом.
– Ты пришел в себя, – сказала Королева, но он ее не видел.
В его поле зрения попадало только то, что находилось над ним и по бокам, но он не мог повернуть голову или пошевелить конечностями.
– Я подумала, что ты можешь умереть по пути сюда, так что немного тебя подлатала. А потом чуть не убила, когда обнаружила, что ты сделал с моими рейфами. – Она усмехнулась. – Очень плохо, Тринадцатый. Но это неважно. Я создала их и могу призвать обратно. Возможно, одним из первых твоих заданий, когда закончу с тобой, будет убрать все стекло. На это уйдет вечность.
Когда она «закончит» с ним? Рэйву не понравилось, как это прозвучало.
«Почему я не могу просто умереть?» – подумал Рэйв. Никто в мире не желал смерти так, как он.
– Дарья проделала потрясающую работу. Я бы никогда не поверила, что такое возможно. – Фьюри появилась в поле его зрения, глядя сверху на останки его тела. – А теперь я уничтожила плоды ее трудов, правда? Жаль. Но ты бесполезен для меня в такой форме, которую я не способна контролировать. А раз Дарьи здесь нет, чтобы заявить на тебя права, думаю, я просто превращу тебя во что-то полезное.
Его охватил ужас. Она ведь не имела в виду то, о чем он думал? Это невозможно. Дарья создала это тело и привязала к нему душу, заставив Рэйва переродиться. Это необратимо, разве нет? Хоть бы так и было!
Предполагай он, что существует малейший шанс вернуть все назад, он бы ни за что не приблизился к замку и на сотню миль. Но он не думал, что это возможно.
Каким же глупым и жалким дураком он был.
– Надеюсь, тебе понравилось обладать телом, Тринадцатый, потому что пора вернуться к той форме, в которой я тебя сотворила. Почти слышу, как ты думаешь: «Но это невозможно!» Так вот, заверяю, это не так. Дарья применила магию поверх моей, чтобы создать тебя, и я могу сделать то же. Но конечно, это будет слегка неприятно.
Наступила тишина, а затем…
Агония. Неописуемая пытка. Боль за пределами разума, веры и понимания. Огонь поглотил каждый дюйм его существа, до самой души.
К счастью, он потерял сознание.
Он видел сон. Плыл под водой в тихой темноте. Чувствовал мир и покой, чувствовал себя
Он скорее ощутил, чем услышал движение. Посмотрел вверх, ища причину беспокойства, и увидел, как что-то стремится к нему. Темный силуэт, все ближе.
Чьи-то руки искали его. Он потянулся в ответ. Они почти соприкоснулись. Так близко…
И тогда он понял – это Хэрроу.
Она тянулась к нему, и его переполнила радость. До этого момента он и не знал, что способен ощущать такое счастье.
Она пыталась схватить его за руку. Он искал ее, отчаянно желая коснуться хотя бы на мгновение. Его вдруг охватила уверенность: если он дотронется до Хэрроу, сможет прийти к ней. А он хотел прийти. Это был вопрос жизни и смерти…
Но им так и не удалось найти друг друга. В следующее мгновение он очнулся в новой реальности.
Океан исчез, и он оказался в знакомой каменной клетке. И сразу понял, чем стал. Это было знакомо – как надевать поношенную куртку или пару старых сапог. Знакомо больше, чем прежняя жизнь, поскольку в этом состоянии он находился гораздо дольше.
Его тело стало невесомым. Он мог растворить его в эфире или собрать в темную сущность усилием воли. Он мог приобрести любой цвет, сливаясь с окружением. Он также мог воплотиться в физической форме на короткое время, но это сильно ослабляло его.
Желал ли он остаться в таком состоянии навсегда?
В спектральной форме он был неприкасаем.
Его эмоции затухли, стали лишь воспоминанием о материальном мире, частью которого он больше не являлся. Он парил, ощущая невероятную легкость, – ничто не связывало его с этим миром, он наблюдал за ним словно сквозь вуаль. Ничто не имело значения, да и почему должно? Зачем беспокоиться о чем-то?
Он был практически непобедим, свободен от проблем, связанных с телом, одарен невообразимой силой. Он мог невидимым двигаться в ночи, укрытый тенями, тихий, как шепот, неизбежный, как смерть.
– С возвращением, – проворковала Фьюри, и рейф повернулся к ней.
Ненависть переполнила его при виде Королевы, которая сковала его своей волей. Она отравляла его существование. Он был свободен во всех смыслах, но не от нее.
Если бы только убить ее… Но она подготовилась к этому. Со всех сторон его окружала магическая решетка из Огня. Если бы не это, он просочился бы сквозь пол и появился у нее за спиной, чтобы перерезать горло, – она не успела бы даже моргнуть. Но сейчас он находился в ловушке.
Улыбка украсила безупречное лицо Королевы.
– Да, так гораздо лучше.
Рейф молча смотрел на нее. Ненависть пронизывала его существование. Но даже она казалась приглушенной и далекой.
– Теперь, когда я вернула тебе изначальную форму, нам предстоит много работы. Поскольку ты освободил остальных рейфов, а у меня нет времени на их возвращение, придется тебе выполнять всю работу за них. Подходящее наказание за неповиновение, верно?
Он лениво махнул крыльями, ожидая приказов или шанса сбежать.
– Но прежде чем мы начнем, нужно разобраться с последствиями твоих неосторожных поступков. Ты устроил беспорядок, Тринадцатый. Теперь уже не одна, а две сестры дышат мне в шею, а жалкие элементали создают все новые проблемы, включая одну близорукую Видящую.
Она усмехнулась своей шутке. Но внезапно забыла о веселье и стала расхаживать по камере. Он наблюдал без интереса, сконцентрировавшись на клетке, которая его окружала. Отвлекись Королева на мгновение, он освободился бы и нанес удар.
– Эта Видящая доставляет проблемы. О, я знала о ней все это время, хотя бедное дитя, вероятно, считала, что надежно спряталась. Я решила позволить ей жить. Что плохого может случиться, думала я, если оставить Дарье последнюю дочь, о которой она будет заботиться? Но теперь она действует мне на нервы, планирует прийти сюда и забрать моего рейфа.
Искра узнавания вспыхнула у него внутри. Видящая хотела его себе? Почему? В прежней жизни она ненавидела и боялась его. Зачем он мог ей понадобиться?
Это не имело значения. Жизнь была мимолетна, а смерть могла наступить в любой момент.
– И Дарья помогает ей! – продолжала Фьюри, всплеснув руками. – Моя сестра зашла слишком далеко. Я должна отомстить ей, пока она не подумала, что я размякла. Пока она не забыла, что означает мой гнев. – Внезапно она повернулась к нему, улыбаясь. Ее глаза блестели от предвкушения. – Ты, мой рейф, напомнишь ей об этом. Поклянись.