Авина Сент-Грейвс – Скорпион (страница 6)

От этого простого жеста сжимается грудь — я чувствую себя увиденной так, как не чувствовала почти десять лет. Не так, как когда я была новобранцем или выходила на ринг. Те взгляды жаждали что-то отнять. Взгляд Матиса — оценивающий, но с оттенком чего-то тёплого. Тяжёлого.

Почти как тоска.

Впервые с того дня, как я села в автобус в учебку, мне интересно — какой он меня видит? Грязной, окровавленной, осунувшейся после дней, проведённых в постели среди пустых бутылок. Так и хочется пригладить выбившиеся пряди.

Видит ли он Залак — девушку, которую любил, или Залак — ту, что его подвела?

Когда он нарушает тишину, часть меня разрывается — я и не думала, что мечта может стать реальностью.

— Сержант Залак Бхатия, 75-й полк. Тридцать три подтверждённых убийства. — Он скрещивает руки и ноги, прислонившись к стене. В его голосе нет мягкости, под которую я засыпала в детстве. Он звучит холодно, монотонно. Можно подумать, ему всё равно, если бы не вспышка гордости в глазах. — К двадцати пяти ты установила рекорд как женщина с наибольшим числом убийств вне военного времени. Получила награду за подтверждённый выстрел на тринадцать сотен метров на Ближнем Востоке — ещё один рекорд.

— Это засекречено. — Никто не знает этого. Меня комиссовали из-за травм и ПТСР, а всё, что касается моей команды, засекречено.

— Ты провела спецоперацию в Сенегале перед увольнением.

Резко вдыхаю. Если бы я не поменялась местами с Ти-Джеем по пути на базу, он был бы жив, а я — была бы под землёй, рядом с сестрой. Это была обычная разведмиссия. Никто не должен был погибнуть. Но я не заметила засаду на скалах. Никто не заметил.

— Ты переехала сюда полгода назад и ищешь работу, — продолжает Матис.

— Убирайся из моего дома. — Боже, это звучит точь-в-точь как последние слова, которые я ему сказала.

Брови Матиса дёргаются — он тоже это заметил.

— Перефразирую. Мне нужна охрана — телохранитель, если угодно — а тебе работа. — Он бросает взгляд на дверь с повесткой о выселении. — И крыша над головой. — Глаза скользят от пропитанного кровью пластыря на лбу к моей ноге. — И медицинская помощь.

— Я в порядке.

Он опускает плечо, складывая руки за спиной, с лёгкой ухмылкой, будто знает, что сегодня получит нужный ответ.

— Я предлагаю сотрудникам 401(k)³, медстраховку и бесплатное жильё. Скажи, сколько ты получаешь за бой?

— Достаточно.

Недостаточно даже чтобы выжить. Особенно если отправлять деньги Эми на учёбу — теперь, когда Гаи нет, чтобы её поддерживать. Да и сбережений у меня нет.

Ненавижу, что он видит, как я отчаянна. Что знает, в каком я состоянии, когда я о нём не знаю ничего — кроме того, что он тоже потерял семью.

Я не хочу жить в палатке. Не хочу, чтобы вещи Эми пылились на складе. Не хочу терпеть боль в ноге только потому, что не могу позволить себе лечение. Да, после травмы мне сделали операцию. Но с тех пор её никто не проверял. Этой стране наплевать на своих ветеранов.

— До травмы ты обезвреживала противников вдвое крупнее тебя за сорок восемь секунд. Закончила обучение первой в группе. Попадала чаще, чем промахивалась. Хочешь, чтобы я перечислил все успешные операции?

— Всё равно не интересно. — Если уж и работать в охране, то не у бывшего.

Обхожу его, цепляясь за дверную ручку, и роюсь в кармане в поисках ключа.

— Начальная зарплата для специалиста твоего уровня — девяносто тысяч.

Я заинтересована.

— Ладно.

Ответ вырывается быстрее, чем я планировала. Такие деньги покроют кредит Эми на учёбу и часть её медсчетов.

По ошибке поднимаю на него взгляд — и вижу, как его губы растягиваются в полуулыбке. Всё такой же зазнайка.

— Можешь переехать завтра и начать через две недели. Пришлю адрес.

— У меня есть квартира.

Он кивает:

— До завтра, полагаю.

Сужаю глаза. В повестке на двери этого не указано.

— Как ты вообще всё это узнал?

Зачем спрашиваю? Хедж-фонд его семьи — лишь прикрытие, настоящие деньги идут из теневого бизнеса города. Отец Матиса пришёл бы в ярость, узнай он, что сын рассказал своей пятнадцатилетней девушке, что их семья состоит в подпольном обществе.

— Мы с тобой уже не те дети, что были. В нашей работе чем лучше ты что-то делаешь, тем больше у тебя врагов. — Он делает шаг вперёд, будто хочет прикоснуться. — Залак… — Я отворачиваюсь, зная, что он скажет дальше. — Мне жаль о твоей сестре и твоей команде. Я… я здесь, если тебе нужна по...

— Мне не нужны твои подачки, — огрызаюсь я, когда нога пронзает болью. Чёрт, мне нужно сесть.

Не лучший тон для разговора с новым боссом или человеком, который пытается помочь. Мне нужно сесть и выпить. А значит — ему уйти.

— Можешь говорить что угодно, но не смей унижать меня таким тоном. Я не ищу смерти, Залак. Если бы я хотел благотворительности, у меня достаточно возможностей.

— Когда ты стал таким засранцем? — Я всегда была одной. Матис, которого я помню, был королём мягких формулировок.

— Когда потерял единственное, что имело значение. — Его взгляд прожигает меня насквозь, вытаскивая наружу всё, что я скрывала. — Прими мои соболезнования или нет — они для тебя в любом случае.

Киваю, проглатывая ком в горле.

— Спасибо. И мне… мне жаль твоих родителей. — Глубоко вдыхаю, расправляя плечи. — Я была на задании и узнала о случившемся только через две недели после похорон. Хотела бы быть там. Они… они были семьёй, которой у меня никогда не было.

Он печально улыбается:

— А ты была дочерью, о которой они всегда мечтали.

Глаза наполняются слезами, и я отворачиваюсь, поворачивая ключ в замке, чтобы он не видел, как низко я пала. Дверь щёлкает, и я приоткрываю её, давая понять, что разговор окончен.

Но вместо того чтобы остаться на месте, как воспитанный человек, этот мелкий ублюдок протискивается мимо меня и входит в квартиру, включая свет, будто здесь хозяин.

— Я не приглашала тебя. — Я скриплю зубами, ненавидя, что он видит этот жалкий студия: убитый диван, стол, покрытый кругами от стаканов, и одеяло, которое давно пора выбросить. Кроме одной фоторамки с Гаей, Ти-Джеем и мной у телевизора — ничего, что напоминало бы дом.

Несмотря на нищету и мой вид, он даже бровью не ведёт, облокачиваясь на кухонную стойку со скрещёнными руками, будто это я вторглась в его пространство.

— Тогда скажи мне уйти.

Я скорее задохнусь, чем снова скажу ему эти слова.

Ковыляю внутрь, бросаю шлем и рюкзак на стойку, достаю из холода два пива. Он отказывается, и я прижимаю одну бутылку к распухшему глазу. Конденсат смешивается с кровью, стекающей со лба на шею, но я делаю вид, что ещё не сошла с ума и не потеряю сознание. Прислоняюсь к холодильнику, молясь, чтобы и вторая нога не подкосилась.

Замечаю красную сумку на столе не сразу.

Аптечка.

Не моя.

Он знал, что я сегодня дерусь?

Матис кивает на единственный стул:

— Садись.

— Сама справлюсь. — Не впервые приходится зашивать себе раны без врача, антибиотиков и хороших обезболивающих.

— Тебе нужны швы. — Он оглядывается, открывает ящик и достаёт швейный набор. Он уже был здесь? — Если только ты не хочешь, чтобы тебе зашили рану обычными нитками.

Сужаю глаза.

Да чёрт с ним. Соглашусь только потому, что не могу позволить себе новые простыни.

Стул скрипит под моим весом, и грустно, что приходится сдерживать вздох облегчения.

— Есть сильные обезболивающие? — спрашивает Матис, следуя за мной с аптечкой.

Я открываю пиво краем стола и поднимаю бутылку в ответ.