Августин Ангелов – Новые приключения князя Андрея в России 1806 (страница 42)

— Где мой управляющий? — громко спросил бывший пират.

— Он спустился в подвал, сэр, чтобы проверить, застряли там бочки или нет, — ответил один из английских слуг, тот, который пробовал вино, как только его привезли.

Брукс нахмурился.

— Что-то он возится слишком долго. Я же приказал грузить бочки обратно и везти их на корабль побыстрее… Тут что-то не так… Тогда ты, Джон, скажи-ка мне, пока Скотт в подвале. Все эти люди… они точно от торгового дома Ивана Глухова? — сказал хозяин особняка. Добавив:

— Проверь все еще раз!

Джон нахмурился.

— Вроде бы они неплохо делают свою работу. Но, я сейчас еще раз сам все проверю, сэр.

Джон резко повернулся и направился к телегам.

— Эй, купец! — крикнул он Степану, который как раз выходил из подвала. — Где бумаги на товар?

Сердце Коротаева учащенно забилось, но лицо его оставалось невозмутимым.

— Вот, сударь, — он достал из-за пазухи и протянул заранее приготовленную бумагу.

Джон схватил ее и внимательно пробежал глазами.

— Вроде бы, бумага похожа. И печать тоже, — сказал Джон Бруксу. И тут же, что-то вспомнив, он наморщил лоб и обратился к охраннику, стоящему у ворот:

— А бочки ты простукивал?

— Нет, сэр, но вы же сами попробовали вино, как только телеги приехали, и сказали, что оно настоящее… — промямлил охранник.

Тишина во дворе стала зловещей.

— Простукать все бочки! — распорядился Брукс.

Выполняя приказ, Джон схватил большой деревянный молоток, ворвался в подвал и начал стучать по бочкам. И Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он видел, как ветераны напряглись и еле сдерживают себя, собираясь взяться за оружие.

Тут Джон заметил труп Скотта на полу за бочками и заорал:

— Здесь убийцы!

Но, это были его последние слова. Больше он ничего не мог сказать, поскольку ему сразу же перерезали глотку. Услышав вопль Джона, Брукс дернулся, и его рука мгновенно, отработанным движением, выхватила пистолет из-за пояса. Выстрелив в ближайшего из ветеранов, он крикнул своим наемникам:

— К оружию!

Но, было уже поздно. Выстрел самого Брукса дал сигнал ветеранам к атаке.

Андрей выхватил спрятанный под армяком пистолет и выстрелил в ближайшего охранника. Тот рухнул, не успев понять толком, что произошло. В тот же миг все «грузчики» из-под рваной одежды вытащили свои заряженные пистолеты.

— За мной! — крикнул Степан Коротаев, застрелив охранника у ворот и выхватив из-под мешков, покрывающих дно первой телеги, свою саблю.

В считанные мгновения весь двор особняка превратился в поле боя. Ветераны, действуя слаженно, атаковали наемников Брукса. Те, хоть и были вооружены, но никак не ожидали такого поворота и столь меткой стрельбы от неожиданных противников, которыми оказались грузчики, казавшиеся до этого простыми работягами. Быстро разрядив свое оружие, наемники заметались в панике. Андрей бросился к дому. Ему нужно было добраться до второго этажа — туда, где держали баронессу. Но, на пути у него стоял сам Брукс.

Федор, услышав выстрелы снаружи, понял — время скрытности прошло.

— Все, девки, отойдите от дверей! — крикнул он, вставляя ключ в замок первой камеры.

Решетка со скрипом открылась, и перепуганные пленницы хлынули наружу.

— Тише! Если хотите жить — слушайте! — рявкнул поручик. — Поднимайтесь по лестнице, но не выходите во двор. Снаружи идет бой, и вас могут убить. Эта лестница выводит к кухне. Поднимайтесь и ждите там!

Тут из дальнего угла подвала послышался шум. И на Федора выскочили двое охранников с оружием. Поручик не стал церемониться. Он хладнокровно произвел два выстрела с обеих рук, — из своего пистолета и из трофейного, отобранного у надсмотрщика, и оба английских наемника рухнули, как подкошенные, а молоденькие пленницы снова завизжали от ужаса.

Пистолет был уже разряжен, потому Андрей кинулся на Брукса с кинжалом. Вот только и Брукс уже разрядил свой пистолет, потому отступал, пятясь. Времени перезаряжать в стремительном бою никто никому не давал. Андрей попытался развить успех и сразу заколоть Брукса. Но, старый пират оказался неожиданно ловким противником. Отскочив в сторону, он выхватил из ножен свой морской кортик, с которым никогда не расставался, считая эту вещицу своим талисманом. И оба противника закружились в смертельном танце, нанося друг другу порезы отточенной сталью.

Тут на помощь к попаданцу пришло подкрепление. Двое ветеранов, тоже вооруженных кинжалами, встали по обе стороны от Андрея, прикрывая его. У Брукса же никакого подкрепления во дворе уже не предвиделось. Но, сзади него находилась прочная дубовая дверь, ведущая в дом. И потому он, недолго думая, проворно отступил и просто юркнул в проем, мгновенно закрыв дверь за собой тяжелым засовом. В дверь снаружи забарабанили чем-то тяжелым, похоже, топором, но прочное дерево не спешило поддаваться, и на какое-то время Брукс оказался в безопасности.

Видя хаос во дворе и понимая, что план обороны особняка провален, оказавшись внутри дома, Брукс закричал:

— Эй, мои храбрые пираты, где же вы? К черту вино и пленниц! Все на корабль! И отчаливаем сейчас же!

Но, никто не ответил ему. Лишь где-то в огромном особняке по-прежнему звучали выстрелы и крики. Тогда он бросился внутрь дома. Бегом добравшись до кабинета, он в спешке наполнил дорожный саквояж самыми важными документами и золотыми монетами, а также прихватил еще два заряженных пистолета прежде, чем вытащил длинными щипцами несколько поленьев из горящего камина на ковер, устроив пожар в комнате. Прихватив самое ценное, он бросился к раздвижному книжному шкафу, за которым находился потайной подземный ход, ведущий прямиком к каналу. Уходя, сквозь треск огня, быстро поглощающего дорогую обстановку кабинета, Брукс услышал крики одного из слуг:

— Сэр! Эта баронесса и ее служанка забаррикадировалась в комнате второго этажа, и я не могу их оттуда вытащить!

— Забудь о них, Боб! Пусть сгорают! Лучше сам спасайся! Беги на корабль! — прокричал он прежде, чем исчезнуть в темноте.

Вскоре дверь все-таки выломали. И попаданец вместе с бойцами ворвался в дом. Прокладывая себе путь с помощью пистолетов и кинжалов, не пощадив еще нескольких наемников, попавшихся на пути, они быстро пробились к лестнице на второй этаж. Наверху в коридоре находились еще двое вооруженных головорезов. Впрочем, ветераны быстро прикончили и этих последних. Лестница на второй этаж оказалась свободна. Но тут из кабинета, находящегося на первом этаже, выметнулся огонь. Пожар, устроенный Бруксом при побеге, разгорался стремительно. А наверху, как назло, в открытых комнатах никого не оказалось. И только последняя дверь не поддавалась. Как выяснилось, она оказалась завалена изнутри баррикадой из мебели. Поняв, что баронесса там, попаданец крикнул:

— Иржина! Это я, Андрей!

Из-за двери раздался взволнованный голос. Женщина говорила по-русски, но с легким моравским акцентом:

— Андрэ, неужели это ты⁈

— Скорее, Иржина! В доме пожар! Надо выбираться отсюда! — кричал Андрей.

К счастью, женщины, находящиеся в комнате, быстро все поняли, начав растаскивать мебель. И вскоре, поднажав на дверь, Андрей смог протиснуться внутрь. Перед ним, прижавшись к стене, стояла бледная баронесса. А рядом с ней — перепуганная Маришка.

— Вы живы. И это главное! — сказал попаданец.

— Я молилась, чтобы Господь прислал помощь. И вы пришли, князь, — дрожащим голосом проговорила Иржина.

Внизу все еще гремели выстрелы и разгорался пожар. Но, самое страшное было уже позади. Теперь им оставалось всего лишь выбраться из горящего дома, в подвале которого лежали бочки с порохом, подготовленные к взрыву.

Едкий дым уже вовсю валил с первого этажа, а пламя, поглотив мебель, бумаги и книги в кабинете, где Брукс устроил пожар, перекинулось на деревянные перекрытия и распространялось дальше на соседние помещения, проникая сквозь деревянные перегородки, оклеенные обоями и быстро прогорающие до дыр под натиском огня. От высокой температуры трескались и вылетали стекла, и свежий ветер с залива подхватывал искры, разнося их по дому и раздувая огонь сквозняками.

— Нам нужно уходить. Срочно! — крикнул Андрей, хватая Иржину за руку.

Баронесса не сопротивлялась, но ее глаза были полны ужаса.

Дым резал глаза, а дышать становилось все труднее с каждой минутой. Вырвавшись в коридор, пламя гудело, пожирая старинные гобелены, висящие на стенах, и грозило вот-вот захлестнуть лестницу, ведущую на второй этаж. Времени на спасение оставалось все меньше.

— Иржина, Маришка, за мной! — приказал Андрей, потащив баронессу к лестнице.

Она дрожала, но, спускаясь по лестнице навстречу огню, шагала быстро, крепко сжимая его пальцы. Маришка, тоже бледная, как и ее хозяйка, но собранная и внимательная, шла следом, прижимая к себе достаточно объемный узелок, связанный из простыни, с какими-то вещами внутри. Видимо, там было самое ценное из женских нарядов.

Внизу, на широкой лестничной площадке между двумя лестничными маршами, их встретил Степан Коротаев с окровавленной саблей в руке. Не глядя на обстоятельства, когда огонь подступал уже вплотную, он сразу прижал к себе Маришку и поцеловал ее на виду у князя и баронессы, а потом уже доложил.

— Брукс сбежал, ваша светлость! А его люди, что были в доме и во дворе, нами убиты. Только вот пожар…

— А что бочки? — спросил Андрей, вспомнив про порох в подвале.