Авее Лав – Цена доверия (страница 15)

– Я слышала, что трассы здесь одни из лучших в мире, – поддержала Элеонор, принимая тарелку. – Нам обязательно нужно подняться на самую вершину. Мы были в прошлом году вдвоем в Санкт-Морице, было замечательно.

Чарльз кивнул, целуя руку своей жены. Кристиан заметил, как от этого действия Лейла улыбнулась, смотря на свою тарелку с тушенным ягнёнком.

– Кристиан, дорогой, – обратилась к нему Элеонор, – Ты уже придумал чем займетесь с Лейлой завтра?

– Еще нет, – ответил Кристиан, разрезая кусок. – У нас еще будет время.

Дохрена времени, подумал про себя Кристиан. Весь оставшейся ужин они с Лейлой молчали. Их обоих будто не было за этим столом две тени, посаженные для завершенности картины. Кристиан поймал себя на том, что считает минуты до того момента, когда можно будет уйти к себе.

Глава 8

Прошло две недели с того дня, когда Кая посетила агентство. Ожидание ответа превратилось в изощренную пытку. Она изводила себя, проходя бесконечные круги по своей крошечной студии, и казалось, каждый нерв в её теле был оголен.

Чтобы её кандидатуру вообще приняли на рассмотрение, ей пришлось пройти через настоящий марафон. После первого визита в агентство последовали ускоренные курсы делового этикета, где она за неделю усвоила то, что другие изучают месяцами.

Здание курсов находилось в другом конце города, красивое, из белого кирпича, с колоннами и лепниной, придававшими ему слегка античный вид. Каждое утро она выходила затемно и шла пешком полтора часа, экономя на транспорте, чтобы к восьми быть на месте. Внутри собиралась целая группа человек двадцать.

Преподавателей было двое. Строгий мужчина средних лет, отвечающий за химию, требовал идеального знания составов: какие пятна выводит лимонная кислота, а какие только щелочь, чем обрабатывать мрамор и почему нельзя трогать дерево определенными средствами. Он гонял их по тестам без жалости, заставляя заучивать названия десятков препаратов и их пропорции.

Элегантная женщина с идеальной осанкой, преподававшая этикет, учила правильно сервировать стол для разных случаев. Она объясняла, как расставлять приборы для неформального семейного ужина и для приема с гостями, какой стороной подавать полотенце в ванной, как складывать салфетки разными способами и когда какой уместен. На её занятиях Кая узнала, как обносить гостей едой, с какой стороны подходить к столу, как незаметно убирать использованную посуду и как встречать гостей у двери, не создавая суеты.

Кая сидела на лекциях, не поднимая головы, исписывая толстые тетради страницу за страницей, названия средств, пропорции, правила сервировки, стандарты безопасности. Под вечер она возвращалась в свою комнату, падала на кровать и перед сном перечитывала всё снова, шевеля губами, пока строчки не начинали плыть перед глазами.

Затем началось самостоятельное изучение стандартов обслуживания премиум класса, тонны специализированной литературы и видеоуроков. Следом её ждал сложный тест на профпригодность с каверзными вопросами о разрешении конфликтных ситуаций и стандартах обслуживания.

Каждая ступень этого отбора требовала невероятных усилий, но главное денег, которых у неё было немного. Она прошла через все это, но понимала, что даже идеально выполненное задание не гарантировало ей места. Мысли путались, перескакивая с одной катастрофической картины на другую.

Телефон завибрировал на столе, заставив Каю вздрогнуть. На маленьком монохромном экране горело имя «Джейк». Она нажала кнопку ответа.

– Как ты? Они уже позвонили? – сразу начал он.

Его голос звучал так заботливо, что ей хотелось плакать. Но она не могла позволить себе роскошь отвлечения. Ей нужно было сосредоточиться на этом одном шансе, вцепиться в него из последних сил.

– Нет, но уже пять, а они не звонят. Джейк, а что, если всё зря? – голос её дрогнул, но не сорвался. – Я такую сумму потратила…

– Всё будет нормально. Не переживай. Черт, у меня посетители, ладно жду звонка. И они позвонят, не переживай.

Час, полтора, время растянулось, стало вязким и тягучим. Кая стояла у окна, глядя на серый двор, как вдруг зазвонил телефон. Пронзительная трель кнопочного аппарата разрезала тишину. Сердце Каи прыгнуло, пальцы дрожали, когда она нащупывала кнопку ответа, едва не роняя телефон.

– Алло? – её собственный голос показался ей чужим.

– Кайли Тёрнер? – безличный женский голос на другом конце провода. – Говорит менеджер «Элит Став Соньюнитен». Вы приняты на позицию домашнего персонала с обязанностями горничной. Вам необходимо подойти в наш офис завтра в восемь утра. После вас отвезут в резиденцию работодателя для прохождения пробного периода. Пробный период составляет три рабочих дня. Оплата за этот период не предусмотрена. Если по итогам испытательного срока работодатель останется доволен, вам будет предложено проживание в резиденции и официальное трудоустройство. Все понятно?

– Да… да, все понятно, – выдохнула она.

Она опустила телефон и медленно, как во сне, обернулась, окидывая взглядом свою студию. И тогда волна облегчения накрыла её с такой силой, что потребовалось выплеснуть эту энергию. Она сделала несколько неуверенных шагов, а затем, словно пружина, подскочила и плюхнулась на старый диван, заставляя пружины скрипеть. Небольшая улыбка прорвалась сквозь напряжение последних недель. Она почти смеялась, беззвучно, отдаваясь этому приливу надежды.

Когда первая волна эмоций схлынула, её взгляд упал на скромный шкаф. Теперь перед ней стояла новая, почти невыполнимая задача: что надеть? Ей предстояло произвести впечатление на людей, чья жизнь была ей незнакома, недоступна, они будут оценивать не только её навыки, но и то, как она вписывается в их картину. Поэтому выглядеть безупречно, играть по их негласным правилам, было не менее важно, чем сама работа.

Она потянулась к своей скромной стопке одежды. Все было простым, дешевым, поношенным. Она перебирала вещи одну за другой, и каждая казалась ей уродливым пятном, кричащим о её бедности. Простые футболки, потертые джинсы, несколько блеклых джемперов, на новую одежду денег просто не было. Ничего в шкафу не было, что говорило бы «профессионализм» или «надежность».

Наконец её пальцы наткнулись на темно-синие классические брюки, купленные несколько лет назад для редких официальных мероприятий. Они были слегка мятыми, но чистыми и без потертостей. К подходила простая белая блузка, которую она надевала на собеседовнвание, строгую, без каких-либо деталей. Комплект выглядел скучно, но хотя бы нейтрально и опрятно.

Она аккуратно разложила выбранный наряд на спинке стула, старательно разглаживая упрямые складки ладонями. Это было все, что она могла предложить, свою опрятность, свое трудолюбие и свою отчаянную, несломленную надежду. Завтра её ждал новый, пугающий и незнакомый мир. Но сегодня она позволила себе поверить, что этот мир даст ей шанс.

Затем, не думая о том, занят ли Джейк, она набрала его номер. Он ответил почти сразу, и Кая, запинаясь от волнения, выпалила новости.

Джейк был искренне рад за неё. Его поздравления звучали такими теплыми, что Кая наконец позволила себе дышать ровнее. Она поделилась тем, как боялась брать трубку, как дрожали пальцы и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Но теперь все страхи остались позади. Кая делилась с ним, что завтра уже выходит на работу, и о трех дней стажировки, которые ей предстоит пройти. Они снова попрощались, и на этот раз в голосе Каи не было и тени тревоги. И она наконец позволила себе помечтать. Впервые за долгое время будущее не пугало её, а манило новыми возможностями. Она представляла, как справляется с обязанностями, как постепенно расплачивается с долгами, как её жизнь налаживается. Эти мысли согревали изнутри, даря давно забытое чувство надежды.

****

Кая пришла в офис «Элит Став Соньюнитен» за пятнадцать минут до назначенного срока. Она провела утро в тщательных сборах. Её волосы были убраны в тугой, идеально гладкий хвост, подчеркивавший овал лица, и глаза, на которые она нанесла немного туши. Но целостность образа нарушала осенняя куртка. Она была новее дубленки, но все равно выглядела слишком просто. Тем не менее, она была аккуратнее, без кривых швов и потертостей. Сегодня ей предстояло впервые появиться в доме работодателя, и она отчаянно хотела произвести хорошее впечатление с самой первой минуты.

В зале ожидания сидели еще пять женщин. Все они выглядели старше, опытнее, с невозмутимыми лицами и в добротной, практичной зимней одежде, в теплых пальто и ботинках. Кая поймала на себе несколько оценивающих взглядов и почувствовала себя девочкой, забравшейся не в свою песочницу. Она сжала руки на коленях, стараясь дышать ровнее и не выдать дрожи, которая пробирала ее от холода и нервов.

Ровно в восемь к двери здания подкатил большой черный автомобиль с тонированными стеклами. Всех шестерых пригласили внутрь. Салон пах кожей и дорогим парфюмом, а щелчок закрывающихся дверей отрезал их от внешнего мира. Кая молча смотрела в окно. Они выехали за город и попали в место, где частные дома были не просто жилищами, а настоящими крепостями, утопающими в заснеженных парках. Вскоре машина начала делать остановки в разных престижных поместьях, и женщины по одной выходили, исчезая за высокими заборами.