Ася Виленица – Сердце Духа (страница 10)

Мнение о Коэре в роли водителя я изменила уже в первые полчаса поездки. Он вел быстро, но ощущалось это куда безопаснее, чем вождение Ан-жи. Мне понадобилось всего минут десять, чтоб уснуть, несмотря на незнакомого мужчину рядом. Он же и вырвал меня из сна, аккуратно, но настойчиво встряхнув за плечо.

– Мы выезжаем за купол, последний шанс выпить кофе на сегодня. Тебе взять?

Я обернулась. Тни-жи тоже спала, а ее брата на месте не наблюдалось.

– Да, кофе не помешает, и ребятам можно взять чая и сладких лепешек.

Коэр сдержанно кивнул и быстрым шагом направился в сторону магазина. Местность выглядела безлюдно. А магазинчик, совмещенный с кофейней и лапшичной, несколько сомнительно. Вдалеке виднелись невысокие трущобы, что окружали Центральный Юнцайес по всему периметру.

Хлопнул багажник, и Ан-жи заглянул в приоткрытую дверь около места водителя.

– Теперь у нас достаточно бензина.

– А она разве не на кристаллах? – я нахмурилась.

– Гибрид, – мотнул головой Ан-жи и показал мне на небольшой переключатель около руля, выглядевший весьма и весьма кустарно. – На дороге, по которой мы поедем, вводятся татцельвурмы.

– Это же вроде черви?

О пригороде зеленого мира я знала не так уж и мало. Однако лишь о той егочасти, где завораживающая красота или нежность сплетались со смертельной опасностью. И черви в эту категорию определенно не попадали.

– Они поглощают энергию и, что самое противное, чуют носители вроде кристаллов с расстояния в несколько километров. Незачем лишний раз привлекать этих тварей.

Когда Коэр, вернувшись, выдал мне стакан с кофе, я очень пожалела, что не заказала чай и себе тоже. На Юнцайесе определенно не умели готовить кофе. Водянистость этой жижи могла соперничать лишь с ее сладостью. Мой сосед поморщился, но влил в себя весь стакан, я же, методично вращая жижу, размышляла о том, что потребление хорошего ортанского кофе однозначно вредно. Все остальное, очевидно, теперь будет казаться мне водой со странным вкусом.

– Не нравится? Не худшее, что я здесь пил.

Холодок стайкой муравьев пробежал вдоль позвоночника, когда я осознала, что Коэр все это время внимательно смотрел на меня.

– Слишком крепкий, – я поднесла стакан к губам и медленно начала поглощать напиток глоток за глотком. Ортанский кофе не был чем-то эксклюзивным и достать его можно по всему Вееру, однако мне почему-то казалось, что даже такие незначительные торчащие нити могли выдать обо мне лишнюю информацию.

Низкие, порой весьма плачевного вида дома тянулись до самой границы купола. Я много слышала о том, что последний десяток лет на Юнцайесе ведутся споры о расширении пространства под куполом. Многие сады и фермерские хозяйства уже находились за пределами Центрального Юнцайеса. Все это вело к росту цен и на жилье, и на продукты. Но движение основного купола даже на несколько метров являлось задачей дорогостоящей, опасной и влекущей за собой совершенно непредсказуемые последствия. Я прослушала достаточно лекций по экосистеме Юнцайеса от Тни-жи, чтоб понимать – баланс сил здесь, с одной стороны, имеет свойство самовосстанавливаться, с другой же количество жертв среди всего живого, которое возникнет, пока он будет возвращаться на место, может быть сравнимо с результатами небольшой войны.

Конечно, покинуть купол можно далеко не в любом месте. Официальных пропускных пунктов между Центральной и Крайней частью мира было не больше десяти. Две экосистемы существовали отдельно от друг друга, и даже парочка случайно ввезенных растений как-то привела к оцеплению нескольких районов, однако Ветви, имеющие базы за куполом, пользовались собственными проходами. Власти Таласана и Куары закрывали на подобное глаза, пока это не доставляло проблем, а Ветви оказывали разные не слишком легитимные услуги правительству.

Асфальт, а затем и гравий остались далеко позади. В нужный момент Ан-жи активировал артефакт клана, позволяющий пройти сквозь специально сформированную брешь в куполе. Я впервые оказалась не просто рядом, а прошла через защитный барьер подобной мощи. Волосы зажили своей жизнью, потянувшись куда-то вверх, а при попытке пригладить их слегка заискрили, покалывая руку. Я обернулась, чтоб понаблюдать за тем, как причудливыми волнами перемещались по салону длинные манговые пряди Тни-жи. Ее подобное как будто совершенно не смущало, скорее даже наоборот.

– Это пройдет, – усмехнулся Ан-жи, наблюдая, как я безуспешно пытаюсь убрать кудри с лица. – Влажный воздух все быстро поправит.

Я лишь тяжело вздохнула. Парень явно не подозревал, что влажный воздух делает с волосами, подобными моим.

За границей купола нас ожидал лес Паафон – крупнейший лес Веера. Крупнейший и, пожалуй, самый опасный. Он вытянулся вдоль всей южной часть Юнцайеса и упирался в непроходимые болота на востоке и пустыню Панракхан на западе. Деревня, в которую мы направлялись находилась в так называемом «горле» Паафона, там где защитный купол невероятно близко подступал к океану. Ан-жи говорил, что при наличии особой удачи «горло» можно пересечь и без мага защиты, чего не скажешь о других частях леса.

После въезда в Крайний Юнцайес не случилось резкой смены качества дороги или пейзажей. А вот любые признаки присутствия человека исчезли полностью: фермы и небольшие деревни располагались только вдоль официальных трасс.

– Сейчас на развилке надо будет уйти по левой стороне, – напомнил Ан-жи.

Коэр, поморщившись, кивнул, и вскоре я осознала почему. Левая дорога выглядела, как дорога, на которую определенно не нужно заворачивать. Заросшая, с примятой травой и глубокой неровной колеей. Деревья и высокие, почти с машину папоротники буквально стискивали ее в объятиях.

– Окно, – Коэр кивнул на небольшую щель с моей стороны.

Я быстро прикрыла ее, оставив шелест листьев и крики птиц где-то снаружи.

– Ремень.

Пристегивая ремень, я подумала, что невероятно ошибалась, считая Во’она сдержанным. Он был немногословен, да, мало эмпатичен, но по сравнению с нашим водителем просто фонтанировал эмоциями. Рядом с Коэром я ощущала себя буквально камнем, который встретился на его пути.

Мы свернули налево, и я погрузилась в совершенно новый для себя опыт езды по бездорожью. Ремень не спасал, на самых сложных местах приходилось упираться ногами в пол, а руками вцеплять в единственную ручку у двери над головой. Сзади тихо ворчала Тни-жи, ее брат не сдерживал себя ни в словах, ни в их громкости. Его можно было понять: контролировать щиты в такой ситуации – не самая простая задача. Больше всего меня поражал Коэр. Он прирос к водительскому креслу и как будто совершенно не прилагал усилий, чтоб не мотаться по салону и не подскакивать на каждой неровности дороги.

Через пару часов от подобной езды гудели руки, но еще сильнее голова. Колея, по которой мы ехали, имела две глубокие борозды, каждая из которых, казалось, жила своей жизнью. Машину кренило то в одну, то в другую сторону, то резко подбрасывало на каком-нибудь огромном камне, выбравшем торчать прямо посреди дороги. Поморщившись после прохождения очередной ямы, по вине которой моя голова-таки проверила боковое стекло на прочность, я вдруг ощутила, как в моем сознании проснулся некромант.

В следующую секунду перед нами взметнулся столп грязи, а меня мотнуло вперед и определенно впечатало бы в окно, если б не ремень.

– Каких нечестивых духов? – прошипела я.

Коэр выглядел сильно озадаченным. Он внимательно смотрел в пространство перед машиной.

– Что случилось? – подал голос Ан-жи.

– Я кого-то почувствовал, – нахмурившись, пробормотал наш водитель. Мыслящее живое существо рядом.

– Птица? – вырвалось у меня, прежде чем я до конца осознала сказанное.

Почувствовал. Он менталист. Этого еще не хватало.

Коэр ответом меня не удостоил, зато заговорил Нихил.

«Спокойно. Не паникуй. Без артефактов менталисты ничего не могут».

«Он почувствовал тебя», – я не знала, можно ли говорить тише в мыслях, но очень постаралась изобразить нечто подобное.

«Он даже не понял, кого или что он почувствовал. Сиди и продолжай делать вид, что веришь в сложные мыслительные процессы у птиц».

– Это может быть какое-нибудь животное? – подала голос Тни-жи.

Я обернулась и подметила, что она потирает лоб, но в остальном выглядит вполне целой.

– Вряд ли, – наконец ответил Коэр. Он сидел с открытыми глазами, но как будто смотрел вглубь себя.

– Я усилил щиты, но не думаю, что это кто-то агрессивный. Для племен еще слишком близко. Земли другой Ветви тоже в нескольких днях езды на восток, – несмотря на сказанное, голос Ан-жи звучал весьма напряженно.

Коэр хмыкнул, все еще продолжая хмуриться, но все же быстрым движением завел двигатель и тронулся вперед.

«Думал, слова про Крайний Юнцайес были шуткой. Даже не знаю, кто здесь хуже: племена, отрицающие развитие и промышляющие каннибализмом или фанатики, считающие, что если тебя сожрала водяная змея, то так было суждено».

«Тогда могу тебя обрадовать: мы едем в одну из так называемых теневых деревень. Их используют для базы Ветви», – ответила я, сильно сомневаясь, впрочем, что Нихил способен сейчас чему-то радоваться.

«В мое время местные преступники предпочитали прятаться среди племен и меняли разные побрякушки на защиту».

«Насколько я знаю, сейчас они используют артефакты, способные держать небольшой защитный контур».