Ася Филатова – Тонкий слой (страница 12)

Институтские друзья Арины выглядели расстроенными. Антон пустил в ход все свое обаяние, чтобы их разговорить, но на деле, похоже, никто и не пытался ничего скрыть. Со стороны Антона здесь таилась небольшая хитрость – он не случайно вызвался поговорить с главными «свидетелями» первым. За время своего отсутствия, молодой человек иногда писал Але короткие письма, справлялся об Арине. Просто так. Просто, чтобы знать, что у нее все хорошо. Аля восприняла его необычную просьбу с присущей ей чуткостью и исправно отвечала на сообщения. Тоже коротко, без подробностей. Поддерживая весь прошлый год эту тоненькую связь, Антон сам не знал, зачем она ему. Но иначе пока не мог.

Аля и Эдик оказались искренне озадаченными происходящим с Ариной и ее исчезновение приняли близко к сердцу. Однако, к разгадке тайны их искренность Антона нисколько не приблизила. Кроме естественного желания помочь, предложить друзьям было нечего. Аля категорически отвергла предположение, что Арина общалась с кем-то неблагонадежным: в стенах университета они всегда находились под присмотром друг друга, Эдик же наблюдал их практически на каждой перемене. Сок, кока-колу и чай пили в проверенных местах, их всего три. Турецкое кафе, «стекляшка» на втором этаже института и палатка с напитками возле главного здания. Все. Представить в роли злодея, к примеру, Эдика, у Антона никак не получалось. Клятвенно заверив, что будет держать друзей в курсе событий, Антон покинул родные пенаты.

Если разговорить Алю с Эдиком оказалось делом несложным, то со вторым пунктом намеченной программы Антон потерпел полное фиаско. В клинике навстречу пойти отказались, то ли со сменой не повезло, то ли день сегодня такой выдался. Сдаваться Антон не собирался, и все-таки выяснив, кто дежурил в ночь исчезновения Арины, убрался восвояси.

***

Звонок раздался в самый разгар рабочего дня. Ярослав оформил в университете отпуск за свой счет и как раз ехал в сторону дома. Номер не определился, и Ярослав услышал давно ожидаемый низкий голос.

– Удивительная штука память, – проговорил невидимый абонент. – Именно с ней тебе давно пора познакомиться поближе. Наше общение может продолжаться бесконечно, но пока ты не вспомнишь, оно не имеет смысла. Вспоминай. Даю тебе еще немного времени. Сегодня у нас почти Рождество.

***

Через неделю адвокат официально объявил Полин, что готов предоставить на ее суд требуемые поля. Прозвучало это так, словно он добыл доказательства преступления, и ему не терпится разоблачить преступника.

По дороге Стивен в красках описывал свои мучения.

– Вы даже представить себе не можете, чего мне это стоило, дорогая Полин. Чтобы отыскать ваши бирюзовые поля, я исколесил все предместья Лондона, заслужил проклятие до седьмого колена от пары кэбменов, отбил, простите, седалище и уничтожил две пары обуви.

– Стоило ли так стараться, – с улыбкой покачала головой Полин. Адвокат все больше забавлял ее. – Не так уж велики ставки.

– Ну, знаете ли… В моем понимании, это уже вопрос чести.

Поездка заняла чуть менее часа.

Выбравшись из кэба, Стивен огляделся и, задрав голову, заслонил ладонью лицо, оценивая вероятность дождя. Результат его удовлетворил – на небе не было ни тучки.

– Придется немного прогуляться. К счастью, погода нам благоприятствует.

Оставив возницу, они прошли небольшую рощу, миновали заброшенную мельницу, утопающую в нежной зелени, и вышли на открытое пространство. Покуда хватало глаз, простиралось… море! Оно волновалось, покорное ветру. Небо заметно проигрывало ему в цвете и словно выгорало к горизонту, в то время как «море» лишь набирало глубину.

– Невероятно, – выдохнула Полин. – Это все цветы?

– Весна – она везде весна, – усмехнулся Стивен, задумчиво изучая разрумянившееся лицо Полин. – И даже в Лондоне она недурна. Мы ведь почти в Лондоне.

Полин не выдержала и, как в детстве, побежала по тропинке навстречу ветру, раскинув руки.

– Так что условия соблюдены, – прокричал ей вслед адвокат. – Мы в Лондоне, и… здесь так же прекрасно, как в вашей ненаглядной деревне, или все-таки недостаточно?

– Здесь…очень хорошо, Стивен! Спасибо!

Дождавшись, пока Полин набегается среди цветов и, довольная, вернется к нему с огромным букетом, Стивен позволил себе поинтересоваться:

– Так как, я выполнил ваше задание?

– Вполне, – Полин смотрела на небо. Удивительно, но оно действительно было голубым и бескрайним. – Вполне, – повторила она. – Но все-таки… чего-то не хватает.

– Моря, – Стивен хлопнул себя по колену. – Так я и думал. Вам, принцессам, всегда и всего мало. Будет море – вам подавай слонов, будут слоны – захотите птичьего молока или соловьиных язычков… И так до бесконечности.

Полин удивленно смотрела на молодого человека. Казалось, тот был искренне возмущен. Впрочем, с ним никогда не поймешь – шутит или всерьез чем-то обескуражен. Поддавшись внезапному чувству, Полин сняла с себя венок и надела его на голову Стивена. Тот умолк. Из-под вороха цветов на девушку испытующе взглянули серые внимательные глаза.

– Неужели, получилось?

Полин развела руками.

– Вам бесполезно объяснять, вы же немедленно проанализируете сказанное и сделаете кучу дурацких выводов…

– Не такой уж я идиот, поверьте.

Он снял с головы ворох из цветов и, стряхнув с волос застрявшие травинки, неловко покрутил венок в руках.

– Должен признаться, я далеко не всегда изображаю подобного шута, – произнес адвокат. – Род моих занятий предполагает постоянную собранность и серьезность, а это, поверьте, весьма утомительно. Поэтому, отвести душу я могу лишь в обществе Элен. А вот теперь еще и в вашем…

Полин неожиданно протянула руку и коснулась локтя Стивена.

– Мне это очень приятно слышать.

Молодой человек взял ладонь Полин в свою и недоверчиво посмотрел ей в глаза. Прочитав в них нечто новое, он осторожно потянул девушку к себе и оказался так близко, что их лица практически соприкасались.

– И снова совсем не страшно?

Полин улыбнулась.

– Совсем нет. Мы же убедились, вы – доблестный рыцарь. И полностью выполнили мое задание.

– Куда же подевалась ваша мораль?

– Мораль? Не вижу связи. Ранее вы, кажется, что-то говорили о предрассудках…

***

Вечер застал всех троих на одной территории.

Антон прослушал сообщение неизвестного трижды, с каждым разом становясь все мрачнее.

– Рождество? Что он имел в виду?

– Что он Санта Клаус, – ответил Ярослав и поставил перед Антоном чашку. – И дарит нам подарок – время.

– Хорошо, что ты догадался записывать его звонки. Ясности пока никакой, но сведения надо собирать… Хоть какие-то.

– Он ни словом не выдал, что Арина у него, – Ярослав постукивал пальцами по столу. – Осторожный. Если бы мой телефон прослушивался, придраться не к чему. Ни одного лишнего слова и, самое главное, он сказал все, что хотел.

– Понять бы, жива ли Арина, – буркнул Антон, прихлёбывая чай. – И в каком состоянии. Остальное неважно.

– Она жива. Иначе к чему все эти игры? Должна быть наживка.

– На что же ты ему сдался. – Антон задумчиво смотрел на Ярослава, вытянув ноги. – Ведь получается, как ни крути, именно ты являешься его целью. В этой жизни ты не успел никому крепко насолить?

– Если только тебе. – Ярослав поморщился. – Старик четко сказал, он не отсюда. И я-де должен что-то вспомнить. А я не помню. Хоть стреляй.

Антон наконец вспомнил, чем хотел поделиться.

– Есть у меня один человечек знакомый… Вроде как хакер. Он сам не светится, сильно себя не рекламирует, но голова на плечах определённо есть. Обещать не могу, но, возможно, он поможет отследить звонки нашего приятеля. Денег, правда, это будет стоить изрядно.

Ярослав кивнул.

– Договаривайся. Раз с полицией пока не получается.

– А он как раз на ментов частенько и работает, как мне кажется… Неофициально, конечно. Понял, поговорю.

***

Поколдовав с телефоном Ярослава, знакомый Антона дал такой ответ: звонивший ведет себя очень осторожно и технически грамотно. Звонок пеленгуется, как будто звонят из ближайшего зарубежья. Из Казахстана, например. В реальности же абонент вполне может находиться в радиусе ста метров от объекта. Кроме того, скорее всего он использует старый аппарат и сразу после звонка вынимает симку, аккумулятор, и привет. Технический прогресс таким образом себя не оправдал.

Похититель звонил нерегулярно, в разное время и без какой-либо системы. Говорил примерно одно и то же, однако с каждым разом его голос звучал все более уверенно.

После очередного звонка Ярослав сдался и признал, что Антон прав и многие ответы таятся в их загадочном прошлом. Если существует возможность – пусть даже призрачная, пролить свет на происходящее, ее нельзя отвергать.

Антон тихонько торжествовал. Дело оставалось за малым.

Вечером они расположились в гостиной и снова обстоятельно обсудили все детали, пытаясь нащупать лазейку для нового направления в расследовании, и в итоге вернулись к исходным данным.

Ярослав задумчиво смотрел на замершую в дверях Софи.

– Как ты себя чувствуешь?

Девушка вздрогнула, казалось, всем телом.