Ascold Flow – Исекайнутый (страница 97)

Она кивнула и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Её руки описали в воздухе сложную фигуру, и золотистая энергия потекла от неё, исследуя пространство вокруг.

— Там, — наконец сказала она, указывая на восток. — Это самый мощный из порталов.

Я увидел его — больше остальных, с чёткими стабильными краями и интенсивным свечением. Из него выходили особенно крупные демоны, и он явно служил командным пунктом для всей операции.

— Это он, — кивнул я.

Я собрал командиров и быстро объяснил свой план:

— Я прыгну в портал и разрушу структуру изнутри. Это должно вызвать каскадный коллапс всей сети.

— Я иду с тобой, — сразу сказала Аврелия, но я покачал головой:

— Нет. Ты нужна здесь. Если план провалится, ты — единственная, кто сможет создать щит вокруг выживших для отступления.

— Тогда я пойду, — неожиданно вызвался Эрик. — В мире демонов тебе понадобится проводник. Кто-то, кто говорит на их языке.

Я посмотрел на него с удивлением:

— Ты уверен? Скорее всего, это билет в один конец.

— Нет, — честно ответил он с нервной улыбкой. — Но когда меня это останавливало?

Мы начали пробиваться к главному порталу. Монахи храма Кача, воодушевлённые новым планом, собрали последние силы и образовали живой коридор, через который мы должны были пройти. Рудгард и Люцианна возглавили отвлекающую атаку с фланга, оттягивая на себя демонических командиров.

Когда мы подошли к порталу, я повернулся к Аврелии для последнего прощания. Её глаза были полны слёз, но в них горела решимость.

— Ты вернёшься, — сказала она, и это звучало не как просьба или надежда, а как утверждение. — Обещай мне.

— Обещаю, — ответил я, сжимая её руку. — Защити их, пока меня не будет.

А затем я повернулся к Эрику:

— Последний шанс передумать.

— И пропустить возможность отомстить этим ублюдкам за долгие годы охоты? — он нервно усмехнулся. — Не дождёшься.

Я кивнул, понимая, что спорить бесполезно, и мы вместе повернулись к порталу. Огромная воронка пульсирующей энергии вращалась перед нами, испуская волны жара и демонической магии. За её краями виднелись смутные очертания чужого, враждебного мира.

— На счёт три, — сказал я. — Раз… два…

— Вообще-то я обычно прыгаю на раз, — перебил Эрик и, прежде чем я успел среагировать, толкнул меня в портал, а затем прыгнул следом.

Последнее, что я услышал, был голос Аврелии:

— Вернись!!!

Глава 46

Падение через портал было подобно погружению в кипящую лаву — только вместо жара я ощущал холод, столь пронзительный, что он прожигал саму душу. Пространство вокруг закручивалось в безумной спирали, а реальность трещала по швам.

Казалось, падение длилось вечность, но внезапно оно прекратилось, и я рухнул на твёрдую поверхность. В первый момент меня оглушила какофония звуков — скрежет металла, рёв чудовищ, жуткие крики на неизвестном языке. Запах серы и гниющей плоти ударил в ноздри с такой силой, что я едва сдержал рвотный позыв.

Поднявшись на ноги, я увидел кошмар наяву.

Мы с Эриком оказались на огромной площади, вымощенной чёрным камнем с прожилками алого цвета, похожими на кровеносные сосуды. Над головой простиралось небо, если это можно было назвать небом — багрово-чёрный купол, в котором вспыхивали зеленоватые молнии, освещая искажённый пейзаж.

Вокруг возвышались строения, которые нарушали все законы архитектуры и геометрии — башни, скручивающиеся спиралью и уходящие в небо под невозможными углами, купола, парящие в воздухе без всякой опоры, мосты, соединяющие здания с такой пренебрежительностью к гравитации, что от одного взгляда на них кружилась голова.

— Вот дерьмо… — прошептал Эрик рядом со мной. — Это центральная Цитадель Девятого Доминиона.

Я бросил на него быстрый взгляд.

— Ты был здесь раньше?

— Нет, — нервно сглотнул он. — Но все демоны знают о ней. Это… что-то вроде их столицы. Самое защищённое место во всей Преисподней.

Я оглянулся и увидел, что с каждой секундой вокруг нас собирается всё больше демонов. Различных форм и размеров — от маленьких, похожих на искажённых насекомых существ до огромных, как башни, монстров с множеством рук, глаз и ртов.

— Они не нападают, — заметил я.

— Потому что ещё не поняли, кто мы, — прошептал Эрик. — Порталы постоянно выпускают новых солдат. Они думают, что мы свои, просто в человеческом обличии.

Я внимательно осмотрел площадь, пытаясь понять, где находится центр всей этой портальной сети. И тогда я увидел её — огромную чёрную крепость, возвышающуюся над всем городом. Её стены были покрыты пульсирующими рунами, а на вершине сиял ослепительный шар энергии, от которого расходились потоки силы ко всем порталам, включая тот, через который мы прибыли.

— Вон там, — я указал на цитадель. — Это источник всей портальной сети. Нам нужно добраться до него и уничтожить.

Эрик посмотрел в указанном направлении и побледнел.

— Саш, это Цитадель Властителя. Самое защищённое место во всём Доминионе. Даже если бы у нас была армия, прорваться туда было бы невозможно.

— У нас есть я, — спокойно ответил я, активируя свои способности.

Воздух вокруг меня задрожал, когда я призвал своих помощников. Сир Григор материализовался первым, его призрачная форма стала более чёткой, более реальной в этом измерении. Его доспехи сияли холодным светом, а меч казался острее бритвы.

Следом появился Елисей — мощный, внушающий страх некромант с короной из тёмной энергии и глазами, пылающими синим пламенем.

Затем я призвал ещё четверых мертвецов — древних воинов, чьи души я обнаружил в катакомбах храма Кача. Они не были так сильны, как Григор или Елисей, но каждый стоил десятка обычных бойцов.

Демоны вокруг нас насторожились. Они чувствовали чуждую силу, вторгшуюся в их владения. Один из них — высокий, с чешуйчатой кожей и увенчанный рогами — выступил вперёд и произнёс что-то на гортанном языке.

— Он спрашивает, кто мы такие и какого хрена притащились сюда без разрешения, — перевёл Эрик.

Я улыбнулся, обнажая зубы.

— Скажи ему, что я пришёл за его головой.

Эрик нервно сглотнул, но перевёл мои слова. Демон зарычал, его глаза вспыхнули яростью.

И тут же вокруг нас разразился ад. Десятки, сотни демонов бросились в атаку со всех сторон. Их когти, клыки и оружие сверкали в кровавом свете этого мира.

Я активировал «Резкое Ускорение» и время для меня замедлилось. Демоны двигались теперь словно в густом сиропе, их атаки были предсказуемы и легко читаемы. Рассекатель Судеб запел в моих руках, прорезая демоническую плоть с удивительной лёгкостью. С каждым взмахом меча падало несколько противников.

Сир Григор сражался рядом со мной, его призрачный клинок двигался с такой скоростью, что казался размытым пятном света. Он прикрывал мою спину, не позволяя ни одному демону подобраться сзади.

Елисей парил над полем битвы, его руки плели паутину некротической магии. Всякий раз, когда его заклинания находили цель, демоны кричали от боли, их тела иссыхали, превращаясь в пыль. Он был неудержим, его сила в этом мире казалась безграничной.

Четыре древних воина образовали защитный периметр вокруг Эрика, их клинки взлетали и опускались с механической точностью, отсекая любую угрозу, приближавшуюся к чернокнижнику.

Эрик не оставался в стороне. Я краем глаза видел, как он доставал из своих бездонных карманов различные амулеты и артефакты, активируя их один за другим. Вспышки тёмной энергии, взрывы адского пламени, волны ледяного холода — его арсенал был впечатляющим.

Но демонов становилось всё больше. Они появлялись из порталов, из зданий, казалось, даже из воздуха. Их количество, казалось, не уменьшалось, сколько бы мы ни убили.

— Нам нужно прорываться к крепости! — крикнул я, разрубая очередного демона пополам. — Эрик, держись рядом!

— Легко сказать! — отозвался он, активируя какой-то амулет, который создал вокруг него щит из тёмного пламени. — Их тут тысячи!

— Значит, придётся убить тысячи, — хладнокровно ответил я.

Я сосредоточился и активировал «Каменную Кожу». Моё тело стало твёрдым как гранит, а движения — более мощными. Теперь демонические когти и клыки лишь скользили по моей коже, не причиняя вреда.

Мы начали прорубаться через полчища врагов, медленно, но неуклонно продвигаясь к цитадели. Я использовал «Духовный Удар» для расчистки пути, отправляя волны чистой силы, сметающие десятки противников за раз.

Но внезапно ситуация изменилась. Из центра цитадели вырвалась волна тёмной энергии, и на площадь вышли они — элитные воины Доминиона. Их было немного, но каждый излучал такую силу, что даже воздух вокруг них, казалось, искривлялся.

Высокие, закованные в доспехи из чёрного металла, с масками вместо лиц и оружием, которое, казалось, было выковано из застывшей боли — они шли к нам размеренным, уверенным шагом. Обычные демоны расступались перед ними, как вода перед камнем.

— Гвардия Властителя, — прошептал Эрик, и в его голосе звучал неприкрытый ужас. — Мы покойники.