Ascold Flow – Исекайнутый (страница 49)

Я усмехнулся и уже было повернулся к выходу, когда кто-то осторожно коснулся моего рукава. Пальцы были худыми, но хватка твёрдая, будто человек вложил в них весь свой дух.

Я обернулся.

Передо мной стоял один из местных — пожилой, худой до прозрачности, с серой кожей и острыми чертами, будто высеченными нуждой. Лицо его было истощённым, а взгляд — напряжённым и испуганным.

Смотря на меня, он сдавленно прошептал:

— Прошу вас… не ходите в гильдию. Не сейчас… Вы… даже не представляете… что здесь на самом деле происходит…

Глава 22

Бедняк выглядел так, будто внутри него шла яростная дуэль между благородным стремлением помочь и паническим страхом за собственную шкуру. В глазах у него прыгали искры решимости, но плечи подрагивали, словно тело готовилось бежать ещё до того, как рот осмелится заговорить. Казалось, ещё немного — и он либо выкрикнет правду, либо закутается в свой плащ и ускачет с такой скоростью, которой позавидовал бы реальный ниндзя.

— А теперь давай с самого начала, — спокойно сказал я. — С чувством, с толком, с расстановкой. Чего именно мы не знаем? Ты видел что-то подозрительное?

Мужик воровато оглянулся, как будто из воздуха могли материализоваться кровавые убийцы, потом шагнул в сторону и не особо вежливо пнул парочку соседей, которые слишком рьяно пытались подслушать.

— Это… — начал он, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Примерно две недели назад сюда приходили страшные люди. Они пришли ночью, без факелов и плащей с гербами. Они выгнали всех бедняков за территорию и велели не возвращаться как минимум несколько дней.

Он замолчал, будто сам испугался собственных слов.

— Ну? Дальше, — чуть наклонясь вперёд, сказал я жёстче, с нажимом.

Старик сглотнул, поёжился и заговорил быстро, будто боялся, что если замнётся, язык отвалится.

— Та-а-к это… Я в ту ночь выпил малость… Ну, может, не малость… — Он виновато развёл руками. — Уснул за старой доской, в куче всякого хлама. Меня и не заметили, видать. А потом, как началось там всё: шум, шаги, лязг оружия… Я очнулся, понял: что-то нехорошее творится, да язык к нёбу прилип. Они такие были… страшные. Мрачные. Все с оружием. Даже воздух вокруг был какой-то… тяжёлый. Мне… Мне просто жутко стало. Я испугался даже слово вымолвить. Просто лежал, как дохлая кошка, и молился, чтоб не заметили.

Аврелия начисто отбросила брезгливость и положила руку ему на плечо:

— Всё хорошо, теперь ты в безопасности. Расскажи, что ещё ты видел.

— Они не молились, не пытались осветить и не искали ночлежку. Эти люди просто копали. Под храмом есть проход. Старый… Его давно засыпало. Но они знали, где искать. А потом… Потом стало пахнуть чем-то таким вонючим. Как яйцами протухшими. И… слышался голос. Он говорил на языке, которого я не знал, но… слышать его было больно. У меня даже кровь пошла. И безумно хотелось плакать. Когда всё закончилось, они проход закопали, досками и мусором закидали да и ушли. Я два дня почти пролежал не шелохнувшись… Думал, помру от жажды…

На всякий случай сосредоточил взгляд на бедняке, чтобы проверить его «профиль».

Николай Коллинз. Нищий. Уровень: 4.

Отношение: страх, надежда , тревога .

Основное умение: быть незаметным.

Дополнительный секрет: видел то, чего точно не должен был видеть; два года назад случайно убил человека в дальнем баронстве; изменил нищенке Фатье с нищенкой Грувельей. Боится обеих и думает смыться в другое баронство.

Как же я люблю свою способность. Особенно в те моменты, когда анализирую людей, чей уровень заметно ниже моего. Хотя понятия не имею, какой у меня уровень… И пояснений, как его проверить, не дают! Ха-а… Ну, как бы то ни было, в такие секунды начинаю понимать, насколько моя Система может оказаться полезной в будущем.

Возьмём, к примеру, барона Измайлова. Если учесть, что у него не было ни боевого кольца, ни даже кинжала на поясе… Невольно начинаешь подозревать, что большую часть опыта он получил за чрезмерное обжорство. Или за пьянство. А это всего лишь жалкий седьмой уровень. У стражников выше, а значит, и дело своё они лучше знают. Жалкий из него правитель… Судя по всему, жалкая марионетка.

Ещё в отношении у него светилось «равнодушие» и «похоть». И очень надеюсь, что второе относилось к Аврелии, а не ко мне с Эриком.

А вот его Архип… Вот он был совсем другим. Уровень двадцать девятый. И это ещё не самое страшное! Страшнее было то, что система не показывала его отношение ко мне. Просто пустое поле. Серая зона.

Такое я видел впервые. И это нервировало меня больше всего. Даже у гильдейской магини, которая была сильно выше уровнем, всё равно светилось отношение, а тут… Тут явно вмешался какой-то фактор, которого я пока что не понимаю.

Но вернёмся к нищему старику, который только что поделился куда более важной информацией, чем может осознавать. Его лицо, измождённое, покрытое морщинами, было как открытая книга. Каждая черта — от дрожащих губ до покрасневших глаз — кричала: он не лжёт. Меня он боялся, это было видно по каждому взгляду в сторону. А вот на Аврелию смотрел с надеждой, почти с мольбой. А в таком состоянии врать мало кто сможет, и этот дедок явно на это не способен. А значит, полученные сведения придётся принимать всерьёз.

Я медленно пошарил в кармане, собрал жменю серебряных монет и вложил их ему в ладонь.

— Спасибо за информацию… Этого хватит, чтобы свалить от ревнивых подруг в другое баронство. И… держи язык за зубами.

Глаза старика наполнились влагой, но не от жадности, нет. От удивления, что кто-то услышал его.

— Благодарю… — прошептал он, сжимая монеты, будто это был последний шанс на счастливую жизнь.

Мы развернулись и шагнули прочь, намереваясь заглянуть в гильдию наёмников.

— Подождите… А откуда вы узнали про…? — вдруг осознал странность старик и начал говорить мне в спину, но я лишь слегка помахал ему рукой на прощанье не оборачиваясь.

Здание гильдии наёмников встретило нас звуком, который точно не был частью вежливого этикета. Ни тебе колокольчика, ни дежурного приветствия… Вместо этого раздался глухой «БУМ», за ним хруст и, наконец, бодрый рёв:

— Я ТЕБЕ СРАЗУ СКАЗАЛ, ЧТО ЭТО МОЙ КРОВЯНОЙ КАБАН! Ты, сука, совсем попутал, когда решил за моё задание взяться⁈

— Да ты совсем офигел, Сиплый⁈ — орал второй, отплёвываясь и размахивая кулаками. — То, что ты десятки раз смотрел на доску, не значит, что задание твоё! Кто первый взял, того и тапки! То есть кабан!

— Я его меткой отметил! Все видели!

— Меткой⁈ Это твоим пивным брюхом, что ли⁈

Толпа загоготала и потянулась за монетами, чтобы сделать ставку на победителя. А у дальней стены стоял наш старый знакомец Рудгард, частично скрытый тенью соседнего дома. Он наблюдал за происходящим с той самой ленивой ухмылкой, что обычно бывает у людей, которые уже видели всё это сотни раз, но всё ещё находят в этом какое-то развлечение.

Заметив нас, Рудгард кивнул вежливо и тут же вернул взгляд к дерущимся наёмникам, словно наша компания его ни капли не интересовала.

Ну да… Всё ясно… Люцианна отправилась провожать Селену в замок, а Рудгарда, разумеется, направила в гильдию — туда, куда мы и собирались. И, как обычно, он пришёл заранее. И, как обычно, уже вписался в происходящее, не сделав ни единого движения.

Прямо у входа дрались два наёмника: один с обломком табурета, другой с кастетами в руках. Они лупили друг друга с таким энтузиазмом, что казалось, будто всерьёз решили поубивать друг друга. И всё из-за какого-то кровавого кабана… Душевненько у них здесь.

Аврелия сделала шаг вперёд и, словно по указу грамотного режиссёра, именно в этот момент солнце вынырнуло из-за тучи. Лучи мягко пролились ей на плечи, подсвечивая каждый изгиб силуэта, как будто сама природа решила, что пора включить спецэффекты. Волосы богини заструились золотом, колыхаясь при каждом движении, а в глазах вспыхнуло то самое божественное спокойствие, от которого у паладинов случается экзистенциальный кризис.

Короче, выглядела Аврелия так, будто пришла вовсе не в гильдию наёмников, а на финал конкурса «Мисс Калверия-2025». Или какой тут год…

— О-о-о… — протянул один из дерущихся, в момент замерев с занесённым кулаком. — Девушка, а ваши родители, случайно, не из гильдии воров? Иначе почему вы так легко украли моё сердце?

— Это… что за персик такой⁈ — простонал второй, вытирая кровь с носа. — Я бы с таким удовольствием тебя попробовал!

— Сиплый, да ты охренел! — снова взвился первый. — Сначала кабана прибрать к рукам хочешь, а теперь и женщину⁈

Удар! Наёмник с табуретом отлетел к дальней стене и, словно сломанный меч, безмолвно упал, потеряв сознание. Чистый нокаут. И под разочарованные вздохи толпы зрелище подошло к своему логическому завершению.

Внутри гильдии пахло потом, похлёбкой и… мощнейшим перегаром. Как будто мы зашли в придорожный кабак, а не в гильдию наёмников… Потолок низкий, как самооценка у нашего Елисея, стены покрыты потёртыми картами, странными пятнами и чьими-то «подписями» вроде: «Здесь бухал Громила Тюк» или «Не бери задания с пауками, дебил!»

У дальней стены мирно похрапывал маг. Старый, лысый и, как ни странно, совершенно счастливый. Его длинная мантия выглядела поношенной: местами залатана нитками разного цвета. Ну а борода больше напоминала скомканную паутину, чем символ мудрости.