Ascold Flow – Исекайнутый (страница 30)

Она положила ладонь ему на плечо, и в тот же миг из её пальцев потекли тонкие нити золотого света. На секунду Каспер вздрогнул, но уже через мгновение его облик начал меняться. Прозрачность исчезла, расплывчатые контуры тела обрели чёткость, а бледная кожа стала выглядеть живой.

Теперь перед нами стоял обычный мальчишка лет четырнадцати, с растрёпанными волосами и с очень любопытным взглядом.

— Ну, как ощущения, — с довольной улыбкой спросила богиня.

Каспер пошевелил пальцами, осмотрел себя, а затем попытался ударить себя по руке. Ладонь прошла сквозь тело.

— Не потрогать, — немного разочарованно произнёс парень, после чего с надеждой посмотрел на Аврелию: — А если?..

— Никаких если! — сразу же возразила девушка. — Я ещё слишком слаба, чтобы вытворять подобные фокусы. Одной полуразрушенной церквушки и на это заклинание едва хватило. И если бы не моя доброта…

— И любопытство… — добавил я.

— В первую очередь доброта! — задрала она в очередной раз нос к небесам. — Ладно, пошли уже… И не прикасайся ни к кому и ни к чему.

— Подождите, — остановил я уже было дёрнувшуюся троицу. — Мы про нашего Сира Григора забыли.

Эрик уже явно готовился вякнуть что-нибудь этакое, поэтому я сразу от него отмахнулся и повернулся к своему телохранителю. Как бы сделать так, чтобы он исчез?..

[Желаете отозвать Духа Сира Григора? Да / Нет]

Да!

И Григор превратился в призрачный туман, который через пару мгновений развеялся по ветру.

Каспер тяжело вздохнул, а затем мы двинулись в сторону деревни.

На входе нас встретили двое стражников, лениво опиравшихся на копья. Сперва они напряглись, но потом, когда получше нас рассмотрели…

— А, так это вы, — хмыкнул один из них, узнав нас. — Герои, которые вчера разделались с демонами!

— Ого. Мы уже герои? — довольно усмехнулся я, сложив руки на груди.

— Ну, деревенский совет назвал вас именно так.

Я смущённо кашлянул, а Эрик подобрался и с видом победителя раскинул руки:

— Ну наконец-то хоть кто-то оценил мои заслуги!

— А ты ещё кто такой, — мрачно спросил стражник. — Чернокнижник? Коли так, то пшёл отседа! Только с одной гадостью разобрались… — презрительно бросил он.

— Он с нами. И, к слову, помогал с этой самой гадостью разбираться. Когда мы уходили из деревни вместе с ним, никаких вопросов к нему почему-то не было. Или нам тоже уйти?

— Ой, нет, что вы, господа маги! — тут же вмешался второй стражник и ткнул Борьку в его мощное пузо локтём. — Просто Борис хворал. На посту не был всю неделю и не видел вашего спутника раньше. Можете спокойно проходить.

Я кивнул и решил сменить тему:

— Слушайте, тут такое дело… Возможно, вам этот вопрос покажется странным… У вас в последнее время подростки не пропадали?

Стражники задумчиво переглянулись.

— Хм-м-м… — нахмурился один из них и почесал затылок. — Ну, был у нас один случай… Да, точно! Два года назад мальчонка пропал. Его так в итоге и не нашли. Странный случай… Мы тогда подумали, что лютоволки до деревни добрались, но следов так и не отыскали.

— А как звали того мальчика, как он выглядел? — напряжённо спросил я.

— Ну так это… — почесал голову стражник. — Сын Елены Уточкиной, которая со старостой…

Не успел он договорить, как получил в бок от своего коллеги.

— Которая знакома со старостой, — невпопад закончил мужик.

Я почувствовал, как Каспер резко напрягся. И прежде чем кто-то успел задать ещё хоть один вопрос, второй стражник вдруг прищурился и уставился на парня с подозрением.

— Слушайте, а этот ваш пацан… Чего-то он мне знакомым кажется. Как раз на того пацанёнка сгинувшего…

Я уже собирался придумать убедительное объяснение, но мальчишка неожиданно встрепенулся и, не говоря ни слова, пошёл вглубь деревни.

— Чего это он, — мрачно спросил стражник. — Мы, вообще-то, вас не пропускали.

— А с этим будут какие-то проблемы, — спросил я, уверенно смотря ему в глаза.

— Нет, но… Староста просил сообщить, когда вы вернётесь.

— Ну так сообщай. А мы пока парня нагоним.

Тем временем Каспер прошёл метров двадцать, после чего неожиданно замедлился, а потом и вовсе остановился.

Я проследил за его взглядом. По противоположной стороне улицы вдоль рядов небольших домов, шла женщина с корзиной свежих овощей. Несмотря на простое деревенское платье и лёгкую усталость в глазах, она выглядела прекрасно. Вот что значит, одарена естественной красотой, которая не меркнет с годами, а лишь становится глубже. Высокие скулы, мягкие, но гордые черты лица, будто шёлковые, тёмные волосы собраны в хвост — в ней всё говорило о силе и достоинстве.

Она вдруг остановилась. На несколько долгих, удушающе долгих секунд время будто замерло.

— Мама?.. — едва слышно произнёс призрак.

Женщина вскинула руки к губам и побледнела. В её взгляде промелькнули десятки эмоций сразу: шок, неверие, боль, надежда и — что-то ещё. Что-то настолько блеклое, что его трудно было уловить.

Её пальцы дрогнули, корзина выпала из рук, и овощи раскатились по земле.

— Ели… Елисей?.. — произнесла она дрожащим голосом, а потом… она шагнула к нам.

Шагнула, развела руки в стороны, желая обнять своего сына, и разрыдалась.

Глава 13

Ну конечно… Вот оно — классическое развитие сюжета, без которого жанр попросту рухнет, как карточный домик на сквозняке. Только-только напряжение схлынуло, только я начал наивно думать, что впереди нас ждёт трогательная, почти слезливая сцена воссоединения матери и сына, как по неписаному закону всех подозрительных деревень из-за угла появляется он… Староста! Тот самый заслуженный расхититель бюджета деревни Вылыкино, который не просто отправил нас рисковать жизнями в схватке с некромантом, но ещё и заплатил за это сумму, за которую уважающие себя наёмники даже со стула не поднимутся! Тот самый, который должен был знать, что нам предстоит схватка не с каким-то внештатным некромантом, а с полноценным, мать его, личом, у которого в подчинении есть призрачный рыцарь с крутой кликухой «Черепокрушитель»! И тот самый, который в этот момент выглядел ровно так, как выглядят все злодеи, чья сущность раскрывается в самый последний момент: с непроницаемым выражением лица и слишком спокойной походкой, что бывает у людей сильных и очень уверенных в себе.

— Что здесь происходит⁈ — глубоким голосом поинтересовался староста, осматривая всё перед воротами.

Он двигался неторопливо, размеренно постукивая посохом по утоптанной дороге, и цепким взглядом, щурясь, скользил по Елисею, будто пытался сверить реальность с образом, который давно укоренился у него в голове.

Короче, классический мутный дед с тёмным прошлым, который, как назло, объявился в самый неподходящий момент. И что-то мне подсказывает, что идёт он вовсе не для того, чтобы с благодарностью пожать нам руки и вручить обещанную награду за избавление деревни от некроманта.

— Интересно… — пробормотал староста, не сводя с Елисея взгляда, в котором сквозило не просто узнавание, а скорее проверка, сверка деталей, обрывков воспоминаний чего-то, что, казалось, давно забыл, но сейчас всплыло на поверхность.

И тут-то у меня по спине пробежал тот самый неприятный холодок, который испытываешь, когда в диалоге с нипом внезапно появляется новый вариант ответа, а в углу экрана вспыхивает нежданное системное сообщение:

[Получено задание: Распутать зловещую тайну этого богом забытого места.]

Твою же… А я ведь искренне надеялся, что мы просто найдём родственников пацана и на этом миссия закончится. Но, блин, похоже, всё будет несколько сложнее…

Я уже открыл рот, чтобы отвлечь его от нашего немного мёртвого друга, как Елисей резко вздрогнул, словно его внезапно ударило током. Глаза парня расширились, лицо потеряло краски, а в следующий миг он побледнел так, будто кровь в жилах обратилась в лёд. Я почти физически ощущал, как в его сознании рушится стена, скрывающая прошлое. Вот это реалистичность!

— Ты… — сорвалось с губ парня, но голос звучал неуверенно, приглушённо, будто он сам ещё не до конца верил в то, что только что вспомнил.

Староста не шелохнулся. Он даже не вздрогнул. Но выглядеть он стал чуть более напряжённым. Он взглядом внимательно скользнул по лицу подростка, на котором отражался целый ураган эмоций: замешательство, страх, негодование.

Я моргнул. Статусные сообщения, которые обычно появлялись лишь мельком и не привлекали особого внимания, в этот раз выскочили прямо перед глазами, словно огромные красные флаги.

Отношение персонажа «Староста» изменилось: Положительное → Ненависть.

Должность обновлена: Староста → Некромант. Уровень: 13.

Чего⁈

Я резко перевёл взгляд на старосту, но внешне он остался точно таким же: всё тот же жилистый, морщинистый старикан. Но вот глаза…В них появилось нечто новое — тяжёлое… Он словно размышляет, стоит ли ему прямо сейчас устроить массовую резню или всё же стоит подождать, пока мы нападём первыми. А Елисей…

Парень, застыв, молча смотрел на старосту. На его лице больше не было той растерянности, что была минуту назад. Только ошеломление от осознания, которое, судя по всему, захлестнуло бедолагу с головой.

— Это был ты… — Его голос дрожал, но на этот раз не от страха, а от нарастающего понимания. — Я вспомнил…