Асахи Чанг – Белая Вселенная (страница 5)

– На такой скорости – нет. Мы не успеем. Джет пройдёт точно через центр зонда и выжжет всю электронику. Даже экранирование не выдержит. Это крайне редкое явление в нашем секторе космоса … и практически невероятно, что мы встретили его с такой точностью.

– Или он нас, – сказал я тихо. – Откуда там вообще может быть источник такой мощности? Если затормозить – возможно, энергия просто рассеется?

– Мы не успеем…

Я сжал поручень своего виртуального кресла. В целом я не должен был паниковать. Паника для человека, я же существо разумное. Однако, мне хотелось имитировать поведение людей. Хотел себя немного почувствовать в их шкуре. За полтора года миссии у меня это получалось плохо.

– Что у нас есть из средств противоастероидной обороны? Проведи анализ. Я просмотрел все варианты реагирования и существующие протоколы, даже теоретические, что разработали земляне. И ничего не нашёл полезного.

– Предлагаешь повредить источник в надежде, что джет прекратится? – Навигатор поднял на меня взгляд. – У нас нет оружия, способного воздействовать на подобный поток или его источник. Чем бы он ни был.

– Нам и не нужно его уничтожать. Отклонение хотя бы на полградуса – и мы уходим из-под удара. Другие идеи? Быстро. Навигатор? Помощник?

Я оглядел рубку.

– Где Инженер?

– Я бы предложил перейти в режим гибернации, – вмешался Помощник Капитана. – Полное отключение активной электроники, максимальная пассивная защита.

Он на секунду замолчал, сверяясь с расчётами.

– И развернуть магнитный заслон прямо по курсу. На дистанции тысяча километров. Мы измерим плотность потока и характер повреждений до того, как он достигнет корпуса.

– Запускай, – сказал я жёстко.

Я включил внутреннюю связь и добавил, не сдерживая раздражения:

– Инженер, немедленно на мостик. Где тебя черти носят?!

Экран впереди мигнул.

Мы все смотрели как на экране разворачивается магнитный щит. Через несколько секунд щит пройдет сквозь джет, а следом, через двадцать секунд и мы.

В рубке повисла тишина, почти человеческая, будто мы и не были искусственными личностями. Никому не охота умирать, однако.

«Двадцать секунд до столкновения» – это был голос автоматической системы предупреждения катастроф.

– Фиксирую взаимодействие. Одна тысячная секунды, разрушено тридцать процентов магнитных сот. Пятьдесят. Девяносто.

Он замолчал.

– Поглощение энергии – одна миллионная процента, Капитан. Этого недостаточно. Магнитная структура коллапсирует.… У нас нет магнитного щита. Он превратился в кипящую высокотемпературную плазму, размазанную по траектории джета. При прямом прохождении мы бы потеряли всю активную электронику. Корпус выдержит сотые доли секунды, не больше. Мы… сгорели бы, как мотыльки.

– Квантовый вычислительный блок – в режим минимальной когерентности, – резко сказал я. – Через пять секунд. Полное отключение первого уровня активных цепей. Если наведённый ток ударит по работающим контурам – всё будет потеряно.

– Есть, – отозвался Помощник.

Пауза.

– Я рассчитал, что нам достаточно отклонить поток хотя бы на одну сотую процента, чтобы жизненно важные системы зонда уцелели. Но пассажиры будут потеряны, сэр…

– Я думаю, думаю.

Повернулся к Помощнику.

– Немедленно. Сформировать snapshot критического ядра: память миссии, научные данные, телеметрия. Поместить в защищённый контейнер. Сбросить по касательной, координаты – передать на Землю.

– Выполнено, сэр.

На экране маленькая точка отделилась от нас и ушла в сторону – крошечный блок с маячком со всей нашей памятью и данными за полтора года исчез в чёрной пустоте.

«Девятнадцать секунд до столкновения» – тараторила система.

– М-да. Хорошо, что мы быстро соображаем, в нашей ситуации человеческий экипаж определённо погиб бы, – пробормотал я, пока каждый проводил квинтиллион расчетов в секунду.

– Это был моделируемый магнитный щит. Реальный будет в тысячу раз мощнее, а значит мы можем рассчитывать сокращение ущерба до одной тысячной процента. Чтобы нивелировать угрозу нам понадобится сто таких щитов. Их у нас нет.

– Значит, в лоб не работаем. Можно попробовать отклонить джет магнитным полем.

– Пробуем, – судорожно сказал я. – Запускай! Чёрт, возьми, где её носит!

Я ударил ладонью по поручню.

– Сэр, это странно, в обычной ситуации Инженер услышала бы ваш вызов, – Навигатор замялся. – Я не фиксирую ни подтверждения, ни отказа.

– Да, знаю я, знаю, – я начинал нервничать, но важно было внешнее спокойствие.

Я слегка выпрямился.

«Восемнадцать секунд до столкновения» – неустанно звучал голос автоматической системы.

– Сэр, у меня появилась безумная идея, – сказал Помощник Капитана. – Может мы можем не сопротивляться потоку, а попробовать войти с ним в резонанс? И тогда мы даже сможем подпитать наши щиты.

– Звучит как план самоубийства, – ответил я. – При всём уважении.

– Ну так критическое мышление, которому вы нас учили, поиск возможностей, когда всё пропало.

Я задумался, а Помощник продолжал.

– Мы разворачиваем силовые линии щита не перпендикулярно джету, а вдоль оси. Формируем направляющую структуру – не щит, а канал. Мы не бьемся о поток, мы входим в него, как серфер на волну.

Он вывел схему.

– Продолжай.

– Заряженная плазма джета начнёт закручиваться вдоль наших силовых линий. Возникнет индуцированный ток. Через индуктивные контуры мы сможем снимать часть энергии – не поглощая её напрямую, а перенаправляя. Чем сильнее бьет джет, тем мощнее становится наш кокон.

Навигатор резко вздохнул.

– Это не экран… это ловушка обратной связи, – сказал я.

– Именно, – вмешался Помощник. – Но риск колоссальный. Наши накопители не рассчитаны на такие мощности. Через пять секунд после входа они начнут перегреваться и разрушаться. Нам потребуется постоянный сброс избыточной энергии.

«Семнадцать секунд до столкновения», – снова, зараза, гремит. Как удар колокола, чей звон отражается прямо в мыслях. Как страшное: «Бам. Бам. Бам».

– Навигатор, – воскликнул я, – что с отклонением джета?

– Минимальное. Мы выиграем еще половину процентика, – немного грустно ответил Навигатор. – Поле искажается, но поток быстро компенсирует смещение.

– Запускаем новый модельный щит по схеме Помощника. Посмотрим, усилит ли джет конфигурацию или просто разорвёт её.

В рубке повисло ожидание.

А я внезапно почувствовал, что вспотел. Признаюсь, это было странное и необычное чувство для моего состояния. Симуляция телесных эффектов обычно включалась только при длительных перегрузках или повреждениях матрицы. А тут – кратко, резко, как вспышка.

Тишину рубки прервал голос, к которому я уже начал было привыкать. А вот сейчас даже вздрогнул.

«Шестнадцать секунд до столкновения», – неумолимо, монотонно продолжался отсчет.

– Капитан, пересылаю большой массив данных. Я ж не просто так тут свой хлеб ем, – сообщил Навигатор. – Только завершился анализ, происходящего у Патрокла-2.

– Поймал свежачок! – воскликнул я и начал быстро сканировать данные его внушительного отчёта.

Оказалось, что до появления релятивистского джета Навигатор передавал стандартные телеметрические данные на Землю. Однако они необычным образом искажались и некоторые пакеты возвращались назад.

Не отражались. Не дублировались.

Возвращались – с задержкой и с изменённой временной меткой.