Артём Варава – Записки старого мага (страница 37)

–К нам гости.– Произнес он шепотом.– Не знаю, в чем дело но… В случае опасности уходи в невидимость. В драку не лезь, мы и сами разберемся. Поймешь, что дело плохо, уходи. Поняла?

Пожав плечами. Элина кивнула.

–Ну вот и хорошо. А теперь поздоровайся.

Покачиваясь на длинных тонких ногах, мертвяк, вместе с эльбом, подешел к костру. Медленно повел из стороны в сторону плоской железной головой. Увидев робкий кивок Элины, впился в нее пустыми стеклянными глазами.

–Ну вот и познакомились.– Произнес тем временем Борг.– Теперь по делу… Гроз спроси этого… как его там? Что ему от нас нужно?

Гроз что то сказал мертвяку а, после, выслушав длинный, состоявший из маловнятного клекота и стального скрежета ответ, задумался.

–Значит так. Выходит что… Еще три тысячи лет тому назад, в самом начале войны, несколько тысяч магов решили обезопасить себя… в хрустальном монолите. Не спрашивайте меня, что это такое, я и сам мало что уяснил…– огрызнулся эльб, увидев вопрос в глазах прима.– Так вот… Лишив себя телесной оболочки, они переселили свои души в куб и какое-то время, существовали там, купаясь в собственных отражениях… И все бы ничего, жить бы им в своем надуманном мирке, но со временем магия монолита истончились… Беда для жителей куба страшная. Что бы исправить монолит нужна энергия которой у народа Сошар нет. Перед жителями куба в полный рост встала угроза вымирания. Ослабив защиту кристалла они немного снизили его потребности… и слились в единое существо. Прошло две тысячи лет. Ни что не вечно под луною и как всегда… беда пришла, откуда не ждали. Весенние воды подмыли конструкцию грота, где был монолит. Крыша пещеры могла обвалиться в любую минуту. Нужно было что-то делать но что? Тела, в которые Сошар могли бы вновь переселить свои сущности, давно истлели. Разумная жизнь, как они думали, исчезла… оставалось смириться со своей участью и ждать. Прошло еще триста лет и вот, когда надежды уже не оставалось, им на голову упал этот мертвяк и какая-то зеленокожая тварь… Зеленокожая тварь убралась вовсвояси, а мертвяк остался… Прикинув что к чему… Сошар, при помощи остатков маги, втянули доспех древнего воина в куб. Там они переселили часть своего общего сознания в его железную голову. Ну а дальше… дальше они отправились искать тех, кто сумел бы помочь им в их беде.

–Так, им мертвяки нужны?– спросил Борг.

Эльб перевел вопрос и выслушав ответ вновь обернулся к приму.

–Нет. Говорят, что мертвяка взяли от безысходности. Мозгов у него типа маловато… Им нужны добровольцы. Нужны люди, числом в семьдесят тысяч душ, с достаточно крепким здоровьем и высоким болевым порогом…

–Семьдесят тысяч?– переспросил Борг.– В твердыне живет впятеро меньше. Даже вместе с эльбами и предтечами нас столько не наберется… Пусть думает. Может быть монолит починить или еще что..?

–Мы дракона от города оттянуть не можем, а ты говоришь древний ментальный артефакт… Источник энергии, опять же, взять негде…

–Скажи про дракона. Я помню, что его сердце обещано тебе, но вдруг они смогут предоставить за него достойный обмен.

Гроз скривился, но все же обратился к мертвяку с вопросом. Последовал оживленый диалог, и наконец, спустя какое-то время, эльб вновь заговорил по человечески.

–Ничего не выйдет. У них нет знаний как отключить защиту дракона. Я, конечно, сказал им в паре слов о том, куда мы идем, но для их народа и четыре дня… слишком долгий срок. А ведь сердце еще нужно демонтировать, и как-то переправить в пустоши и… в общем, ввязываться в нашу авантюру они не хотят.

–Но это шанс. Или они знают другой способ?

–Наверное, нет… И Знаешь, с каждой минутой, с ним все сложнее, говарить. Он как заведенный твердит о том – что им нужны люди. Все прочее отметается на ходу. По-моему… у него уже мозги плавятся… Он говорил – что у него резерва на сутки но… Как бы нам теперь, от него отвязаться, пока он нас самих, к монолиту не потащил…

–Отвяжешься от него теперь…– Вздохнул Борг.– Значит так… Скажи ему, что тут совсем рядом, есть селение. Скажи, что там живут люди, и что они будут рады помочь… Мы покажем дорогу. Дальше пусть решает сам.

Эльб перевел.

–Они согласны. Просит отправляться немедленно… и безмерно нам благодарен за помощь.

–Вот и хорошо. В конце концов, у нас появилось время… Поднимаемся и двигаемся прежним курсом. Элина включай свой камешек.

К полудню мертвяк начал проявлять беспокойство. Обещанная ему часть пути была пройдена, отведенное время заканчивалось, а намека на человеческое жилье не было. Пару раз, нелюдь уже что-то спрашивал у старика, но, каждый раз получая от того уверенные четкие ответы, продолжал плестись намеченным курсом. Элина, чувствуя – что с минуту на минуту может случиться беда, каждый раз, после слов мертвяка постоянно прибавляла в шаге. Мертвяк не отставал, и оттого, последние четверть часа, послушница бежала от него – едвали не во всю прыть…

В серой дали показалась осиная башня, и Элина, побоявшись сбавлять темп, молча стала отводить отряд в сторону. Какое-то время шли спокойно но… заметив смену направления, мертвяк вдруг решил расставить все точки над i. Остановившись, нелюдь обернулся к эльбу, и яростно заскрежетав что-то на своем птичьем языке, указал саблевидной конечностью куда-то вверх.

–Элина что случилось.– Спросил Гроз.– Почему сменили курс?

–Там осы.– Указала девушка на башни.– Вы же сами сказали обходить их, как только замечу.

–Ясно… Но в следующий раз предупреждай. Видишь, какой нервный нам попутчик попался?

Обратившись к мертвяку, Гроз попытался объяснять тому, причину смены курса. Выслушав эльба, мертвяк пришел в некоторое волнение, что-то громко проскрежетал, и вдруг… полыхнув в затылке ярким снопом искр, попытался схватить эльба за шиврот.

Уже догадываясь о том что случится дальше, Элина прошептала заклинание… Краем глаза заметила мелькнувший в руках эльба молот… Раздался грохот. От мертвяка отвалилась часть стального доспеха, молот в руках коротышки распался от удара на части… Затем, девушка услышала долгий протяжный визг, и из головы мертвяка вновь вырвался поток ярко-голубого пламени. Запахло паленым волосом, чем-то едким и ядовитым. Откуда-то слева появился Борг. Подскочив к мертвяку… воин крест на крест взмахнул черным – словно уголь, клинком. Визг прекратился, что-то вспыхнуло, лицо девушки обожгло морозным пламенем, и оказавшись вдруг на земле, Элина в ужасе прикрыла глаза руками.

Стало тихо. Кажется враг был повержен, и чувствуя что ей ничего не грозит, девушка открыла глаза.Чудно но все пространство вокруг цетры тонуло в плотной подвижной дымке. То ли туман, то ли поднявшаяся от земли пыль… В пяти шагах проявился какой-то холм, и вглядевшись пристальней, девушка поняла, что это прим… Поднявшись на колени, Элина подползла к воину, и потянув того за ворот куртки, заглянула в лицо.

–Господин Борг, очнитесь. Господин Борг…

Прим зашевелился, и неловко дернув рукой, отстранил девушку от себя.

–Фу, чумная, отстань.– Пробормотал он, открыв дурные после взрыва глаза.– Что с мертвяком? Ничерта не вижу…

–Мертвяк? Не знаю… Он, по-моему, того…

–Хрякнулся? Ну, это он правильно… Что с Грозом?

–Сейчас…

Встав с колен, Элина осмотрелась. Мертвяк лежал шагах в десяти, и теперь, лишившись подвижности и части тела, больше всего… походил на груду искореженного металла. Эльб нашелся парой мгновений спустя… Старик навзничь лежал на земле, в десятке шагов от оплавленного стального чудища, и не проявлял признаков жизни. Его широко открытые опухшие глаза, слепо таращились в небо. Волос на голове почти не осталось. Набитый стальными зубами рот, был широко открыт, и в нем, был виден распухший черный язык.

–Господин Борг он здесь.– Позвала девушка, склонившись над коротышкой.– Скорее…

Борг встал. Услышав возглас девушки, обернулся, но сделав пару шагов, остановился.

–Муть, какая-то перед глазами.– Пробормотал он пошатываясь.– Где ты там?

Оставив эльба, цетра вернулась к приму, и взяв того под руку, подвела к коротышке.

–Вот господин Борг. Только он, по-моему, это…

–Помер что ли? Гроз ты меня слышишь?

Эльб не отвечал и Борг ощупал тому лицо. Затем грудь, наконец, приложил к старику ухо. Замер…

–Дымится курилка.– Улыбнувшись кивнул прим наконец.– Дырок в нем нет, а в остальном норма…

–Что нам теперь делать?

–Что делать? Дай подумать…– Нахмурился прим.– Всем известно, что мертвяков трогать нельзя. Убьешь одного, сбегутся остальные… С другой стороны, мертвяк у нас, что греха таить, не совсем нормальный… был. Может никто и не откликнется. В общем нужно драпать. И чем скорее тем лучше…

Замолчав, Борг встал, и попросив Элину помочь с коротышкой, закинул бездвижное тело эльба на себя.

–Тяжелый.– Простонал воин, прогнувшись под стариком.– А я, думал, что он шутит, когда говорил, что у него кости железные… Ладно, веди, лиг пять пройду, а дальше посмотрим…

Засветив камушек, послушница позвала прима за собой. Тот неуверено затоптался на месте. Немного подумав цетра достала из походного мешка кожаную бечеву.

–Вы не против?– Улыбнулась Элина, привязав ее одним концом к запястью Борга, а другим, обмотав себя вокруг пояса.

–Как осел на веревке?– Улыбнулся прим.– Ну чего уж..?

–Извините, я не хотела.– попыталась оправдаться цетра.

–Да я не в обиде… В конце концов, будь я поумнее ничего бы этого не случилось. А раз уж осел, то так тому значит и быть…