Артём Варава – Записки старого мага (страница 18)

–А чего ж ты его, а не лордов на испытание отправил?– спросил Гроз.

–Мог бы, отправил бы… Жаль законы не мной пишутся. Хотя кое-какая сила у меня есть… ну не резать же в самом деле каждого!!!

Помолчали. Что бы отвлечь прима от неприятных мыслей, Гроз решил сменить тему разговора.

–Когда согласованные советом отряды пойдут?

–Дня через два. По моим расчетам, мы уже далеко будем. Где-то в районе пустошей. Это конечно, если ничего не случится.

–С помпой выедут?

–Ага.– Улыбнулся Борг.– Даже салют у гильдии заказали. Намечен пир и народные гуляния. Два дня праздника.

–Дела…– Вздохнул старик.– Борг, почему нам никто никаких гуляний не устраивал? Я бы за пиршественным столом посидел. Толстеньких молодок за мягкие места подержал…

–Как вернемся, подержишь…– Усмехнулся прим.– А пока, чем меньше к нашему отряду внимания, тем больше у нас шансов на успех. Пускай уж лучше все шишки на дублеров…

–Что верно то верно.– Согласился с воином эльб.– Что придумали, что бы твое отсутствие объяснить?

–Поехал по дозорным постам с проверкой. На границах неспокойно. Мертвяки, отчего-то встревожились… Грамотней обыграть все равно не выйдет. Время поджимает. В общем, что вышло то вышло…

Глава. 11. Элина.

Первый привал сделали только к вечеру. Попутчики попались Элине не разговорчивые, и оттого, почти вся дорога была проделана молча. Небольшое оживление, в однообразное шествие отрряда, то и дело вносила черная пантера эльба, что время от времени выскакивала из кустов… Первые, пару раз, появление огромного зверя удивляло и заставляло подобраться, но затем, стало чем-то самим собой разумеющимся и малоинтересным.

Троль вел себя смирно. За весь день, он ни разу ни в чем, и никаким образом, не проявил своего дикого нрава (не только делом, но даже в мыслях) и… Элина, сжалившись над ним, слегка отпустила поводок. Дикарь, это конечно почувствовал, но, по каким-то своим причинам, решил никак это не проявлять. Оно и понятно. Примерив шкуру троля на себя, девушка с сожалением поняла, что окажись на его месте, поступала бы так же. Какая благодарность может быть к тому, кто лишив тебя свободы, успел причинить столько боли? Хотя, если подумать, это он надел ей на палец кольцо. Мог бы и другую подобрать. Сам виноват. Пусть лучше спасибо скажет… в конце концов, ей эта история тоже не в радость…

Роща была смирной. Расседлав коня, прим погнал дикаря в ближайшую чащобу, за хворостом. Спустя некоторое время запалили костер. Когда, к темнеющей выси, взвились первые искры, подвесили над огнем походный котелок. Элина сунулась было помогать, но довольно скоро оказалась не у дел. Хоть кухаркой она была не плохой, но в организации походных обедов сноровки у нее пока было маловато. Мужчины настругали вяленого мяса, залили его водой из фляжек. Засыпав в закипающую похлебку крупы, расселись вокруг костра в ожидании ужина.

За нехитрыми делами наступила ночь. В ставших чернильными небесах зажгись первые звезды, завели свои бесконечные трели сверчки… Золотистое пламя с тонким треском танцевало по рубиновым углям. Пахло травами, дымом, легкими ароматами приправ. Было хорошо и спокойно… Странно. Еще сутки назад, Элина посмеялась бы над тем, кто пообещал бы ей такой вот – тихий уютный вечерок. Тогда, она думала, что ее жизнь кончена. Перед глазами маячили пытки и смерть но… Все обошлась… По воле богов ей суждено ответить за свои ошибки… иначе. Она вновь в ответе перед городом, и она не обманет оказанного ей доверия. Что бы там не говорил ей по этому поводу глупый эльб…

Рядом присел Борг. Подкинул в пламя несколько сучьев, отрешенно посмотрел на огонь, задумался о чем-то своем. В бликах костра его лицо казалось вырезанным из меди. Грубое, мужественное, четко очерченное – точь в точь как у идолов древности, что по тайным свиткам, можно встретить еще на руинах старых городов. Веками, говорят, стоят они там – в кучах песка и битого камня, безустанно храня покой давным-давно умерших царств. Смеются и грозят, плачут и радуются, любят и ненавидят, но ни как не могут понять, что мир, частью которого они были, и для службы которому были созданы, уже давно распался в прах…

–Хочу тебя спросить…– Произнесла вдруг золотая маска Борга.

–Конечно.– Нехотя отвлеклась от странного виденья Элина.– О чем вы хотели узнать достопочтимый Борг?

–Откуда у тебя камешек, что ты носишь на груди? Думаю, если у тебя есть какие-то тайны, то лучше рассказать о них раньше, до того как они успеют причинить нам вред.

–Я понимаю господин Борг. Но… много рассказать о обереге я не смогу. Я была слишком мала, и не помню откуда он у меня. Мне кажется, он достался мне от матери. Он служит мне напоминанием о том, что и у меня, когда-то была семья… Даже сейчас, держа его в руках, я испытываю нежность и благодарность – к чему-то почти забытому, но очень светлому, чистому и искреннему…

–Хорошо.– Почесал переносицу Борг.– Как ты им управляешь?

–Очень просто.– Элина сняла с шеи окатыш и повертела его в руках.– Нужно просто держать его в ладони, и загадать желание. Если желание будет очень сильным и камешек поймет тебя правильно, то оно исполнится. Показать?

–Лучше не стоит.– отодвинулся от цетры прим.– Пока нет…Хм. Ты сказала, что камешек должен правильно понять, что ты хочешь, перед тем как выполнить желание. Он что, разумен?

–Я бы так не сказала. Просто нужно правильно сформулировать. Он может ошибиться, он не понимает метафор… нужен конкретный образ и только что-то очень-очень простое. Предположим – свет или тепло или снять боль…

–А он с тобой не разговаривал? Странные звуки. Голоса и все тому подобное. Может быть навеянные сны. Только говори правду. Лгать мне сейчас, ты не имеешь права.

–Нет.– Попытавшись припомнить все, что было связано с камнем, потупила глаза Элина.– Я ни разу не слышала, что бы он и звук хоть какой-нибудь издал, не то что слово. А вот светиться он может. Если хотите…

–Нет.– Предупреждающе поднял руку Борг.– Я уже сказал. Активировать артефакт не следует.

–Простите. Без вашего позволения я к нему теперь… и пальцем не коснусь.

–Ну зачем же уж сразу так. Это твоя вещь. Веди себя с ним, как раньше, только помни о… могуществе этого предмета и не используй его по пустякам…

–Хорошо.– Улыбнулась девушка.

–Скажи… Как так вышло, что за все время, об этом камне, так никто и не узнал. Как я понимаю – кельи послушниц, что-то вроде наших казарм… Все на виду, все время кто-то рядом, скрыть что-то очень сложно. Неужели другие девушки, настоятельницы, кто-то еще… знали о твоей волшебной вещице, но молчали?

–Я была осторожна. Еще в детстве, как только попала в храм, я поняла, что подруги, из зависти, могут забрать у меня мое сокровище, и потому всегда держала его при себе. Может быть, кто-то и догадывался о том, что мой талисман не простое украшение, но дальше безобидных расспросов дело не шло.

–Невероятная осторожность для ребенка.– Закряхтев гнилой колодой, подал вдруг голос старик-эльб… однако от чего-то, не став развивать темы, решил обратить свое внимание на котелок.

Сдвинув хворостиной крышку, кортышка заглянул в бурлящее чрево посудинки.

–Готово?– оглянулся на эльба прим.

–Готово…– Кивнул эльб.– Носом чую – добрая похлебка вышла. Можете мне поверить, я на своем веку, и не одном, столько походных котелков вылизал, что ими… всю вашу твердыню, до самых небес завалить можно. В чем-чем, а в этом деле я мастер. Снимай мерзавца с костра, будем ужинать.

–Ну, тебе и не поверить.– Улыбнулся Борг, стянув котелок с прута.– Кто голодный миски ко мне.

Первым у наполненного черпака оказался коротышка, затем свою миску подставила Элина, меченосец отделил себе порцию после всех.

А как же Бляха и троль.– Вспомнив, что Дайнар с утра еще ничего не ел и кажется даже не пил, спросила девушка, увидев… что в котелке почти ничего не осталось.

–О Бляхе можешь не думать.– Уже чавкая, отмахнулся от девушки эльб.– Эта брезгливая зараза ничего кроме сырого мяса не жрет. Проголодается сам себя накормит – чай не в пустыне. Дикая тварь из дикого леса… мать его разэтак. Сегодня не он у нас, а мы у него в гостях… Наверняка уже жрет кого-нибудь, только кости на зубах хрустят…

–А как же Дайнар?

–Поедим, отдашь ему остатки.– Отозвался Борг.– Хотя если хочешь, можешь его на ночь отпустить. Неподалеку ручеек есть… Пусть немножко освежится, а то, как мы его с утра из камеры выдернули, так, весь день, за собой и таскаем. С прочим он сам разберется…

–А он не убежит?

–Как убежит, так и вернется. Для кольца расстояний нет. Только проследи, что бы он нас во сне не поубивал. Наложи ему на наши образа запрет… и пусть мотает, куда его душа тянет…

Девушка кивнула и принялась за еду.

Эльб не соврал, похлебка и впрямь оказалась вкусной. В меру наваристой, в меру соленой, с чудным привкусом неизвестных трав и тонким ароматами дыма. В миг умяв свою порцию, девушка, не став бороться с аппетитом, вновь потянулась к котелку.

–Нравится?– понимающе ухмыльнулся эльб.– На воздухе все вкуснее. Не чета вашим столовым. Правда, ведь?

–Правда. За всю жизнь ничего вкуснее не ела.

–Ну, ты еще свое наверстаешь. Будет время и желание, вернемся с похода, я специально для тебя дикого кабана зажарю. Вот это явство. Пища богов. Ну, вот что в нем такого необычного? Просто свежее жареное мясо, а приготовленное с душей, в окружении друзей, под кувшин другой крепкого вина. Лучше этого, думаю, ничего во всем свете нет…