Артём Варава – Записки старого мага (страница 10)

Пройдя торговый ряд из конца в конец, Дайнар заметил у мусорной кучи двух нищих. До слуха охотника донеслись обрывки слов… Бездомные говорили о подачках и о храмовницах. Ответ на заданный вопрос родился сам собой.

"Храм святой пятерки."– Улыбнулся троль.– "Воплощение света и знания. Место свершения культа – самая посещаемая и вместе с этим самая запретная для посещения часть твердыни. Как раз то, что мне нужно."

Приостановив шаг, Дайнар оглянулся на жертвенную башню. Тонкой иглой вонзаясь в ясные небеса, в самой верхней точке шпиля была заметна тонкая девичья фигурка. Щит города (как в прочем всегда) не пустовал и сейчас. Очередная цетра, не смотря ни на что, несет свою вечную вахту…– Чувствуя в душе странную тоску, Дайнар вновь оскалил клыки.-" Вот знание, что он унесет с собой из города людей. В этой башне и прикованной к ней женщине – вся его суть… Вся суть человека. К чему может прийти народ, который отдает лучших своих дочерей на поживу стихиям? Старается не замечать боль оступившихся и упавших на колени. Упиваясь иллюзиями собственной значимости, забывает о главном? Какие основные качества можно назвать у тех, кто в попытке совершись одно благое дело, успевает свершить десятки дурных? Страх и глупость, и больше ничего. Одни только глупость и страх…

Глава. 6. Гроз.

Солнце жгло нещадно. Терпеть не было сил, наконец решившись, Гроз остановился в тени старой таверны. Оказавшись под защитой каменной стены торопливо полез к поясу за фляжкой. Свинтив металлическую крышку, отхлебнул… Ошпарив глотку, попав в желудок, зелье… теплыми волнами растеклось по кровотоку. Закружилась голова, на глаза навернулись слезы, стало трудно дышать. Эльб пошатнулся и в попытке удержаться на ногах, схватился за шкуру, вовремя оказавшейся рядом, пантеры. Стало чуточку легче и благодарно потрепал Бляху за ушами, эльб вернул фляжку на прежнее место. День предстоял быть долгим, злоупотреблять эссенцией не следовало.

Выйдя из тени, эльб вновь прищурился на солнце. Глаза больше не резало, кожу на лице не обжигало… и лишь жуткая краснота на запястьях и вздутия на щеках напоминали о пережитых мгновение назад пытках. Захотелось смеяться и плясать. Захотелось сделать из вляжки очередной глоток… вылакав всю емкость зараз, забыться на неопределенное время в чудном, населенном удивительными существами, мире…

–Перемудрил я вчера с пропорциями.– То-ли пожаловался, толи попросил у Бляхи прощения, эльб.– Забористое вышло. Ты уж прости меня… А все, эти – глупые молодчики…

Покачиваясь на ватных ногах, Гроз поплелся по улице. Забыв о пантере, пристал к какой-то барышне… получив, от нее звонкую оплеуху, громко и счастливо рассмеялся… Время шло, зелье пропитывало кровоток… С каждой минутой, старик чувствовал себя все более и более пьяным. Вслед за барышней настала очередь торговца… после, выслушивать бессвязные наставления эльба, пришла очередь молодому стражу, а дальше… уже понесло-поехало… Путь к храму был долгим, и за время, пока тот был пройден, неугомонный коротышка, своими задирками и подколками, сумел собрать вокруг себя целую толпу.

Остановившись у лотка со сладостями, расщедрившись на целый золотой, Гроз купил у купца весь товар и… раскиснув вдруг от умиления, отдал весь товар на поживу детям. Дождавшись пока угощение, было разобрано, сделал всем прочим шутовской поклон. Затем, неклюже поднявшись на ступени храма… зачем-то пристал к молоденькой монашке. Много после… утомившись от пререканий со стражами, по ясным причинам не разделявшим его взглядов на жизнь, наконец, вошел под полог священной обители…

В храме вести себя следовало тихо и степенно, не выпячивать себя и не выставлять дураками других и… потому зная, чем могло (в данный момент) обернуться его здесь пребывание, эльб как можно скорее покинул главный зал. Протиснувшись сквозь паству, вышел в скрытую от чужих глаз калитку и наконец, очутившись в пустом полутемном помещении, опустившись на резную каменную скамейку, устало превел дух.

Было хорошо и прохладно. Хотелось новой порции зелья…

Заставив себя собраться с мыслями, Гроз полез в карман за часами. Собрание совета, на которое днем ранее его пригласил Борг, должно было начаться ближе к полудню. Как раз, хватит для того, что бы из головы выветрились последние капли дури.

Уперев руки в колени, коротышка огляделся по сторонам. Нерастраченная энергия требовала выхода и вспомнив вдруг о пантере, старик позвал:

–Бляха. Ты где?

Одно из темных пятен в дальнем конце залы ожило, увеличилось в размерах, и мгновением после… оказалась у ног коротышки. Грациозно потянувшись, пантера улеглась на теплый гранит… обнажив белые клыки, зевнула.

–Что, уже устал?– пихнув зверя носком сапога, улыбнулся эльб.– Еще утро, а ты уже зеваешь.

Почувствовав тычек, Бляха перевернулся на спину и словно игривый котенок, вцепился своими чудовищными когтями в сапог старика.

–Ну-ну осторожней…– Довольно заворчал коротышка, не переставая тормошить зверя.– Мне мои ноги еще нужны… Как был дурнем, так и остался…

Некоторое время продолжалась незатейливая возня. Наконец, пожалев обувь и слегка успокоившись, эльб нежным но не терпящим возражения движением, отпихнул пантеру от себя.– Все старик хватит.– Улыбнулся он вошедшему в раж зверю.– Так мне ходить скоро не на чем будет. Дай чуток отдышаться…

Внимательно выслушав хозяина, Бляха перестал дурачиться и ленивым черным пятном расплывшись на полу, прикрыл глаза.

Потянулись минуты бездействия. Уперевшись в холодны камень затылком, Гроз вновь улыбнулся. Вспомнилось, как очень-очень давно он получил в подарок от отца прапрапрапрапрапрапра дедушку Бляхи. Он назвал его "Цвет плесени." Необычное имя для панеры. Но в те годы он еще слишком мало знал о мире. Тогда, он впервые он увидел обитавшее вне хрустальной горы существо. Дрожа от страха коснулся его густой мягкой шкуры, мягкого черного ворса, такого не похожего.. ни на скользкую жабью кожу, ни на кутикулу слизней, ни на жесткие панцири кормовых мокриц… Цвет плесени… Как оберегал он его первые годы жизни. Как через кровь и боль постигал его дикий необузданный нрав. Усмехнувшись, Гроз припомнил как отстаивал свою пантеру перед ватагой старателей, и еще… как однажды, став вдруг для всех жителей города чужаком, остался верен своему любимцу…

Кто мог предположить, что тот беспомощный и трясущийся от любого шума зверек, станет для него лучшим другом? Что все многочисленные потомки Цвета плесени станут его верными спутниками? Не единожды уберегут от бед? Станут утешением… Всего уж и не припомнить…

Улыбнувшись задремавшему у ног зверю, Гроз, вновь провел рукой по его мягкому темному меху. Зверь довольно заурчал, но глаз так и не открыл. – Знает, бандит, как я к нему отношусь.– Кивнул Гроз. – Балованный стал…

Внезапно, настроение пантеры изменилось. Перестав урчать, Бляха открыл глаза, и навострив уши, настороженно к чему-то прислушался. Нервно вильнув хвостом, принюхался и… сорвавшись вдруг с места, скользнул к ближайшему, в помещении, окну. Во дворе определенно что-то случилось и эльб, удивленный поведением любимца, нехотя спустившись со скамьи, посеменил за ним следом…

Мягким прыжком перемахнув через подоконник, пантера, словно ее здесь и не было, в один миг растворилась в зеленых кустах. Стало тихо… Опасаясь не ясно чего чего, коротышка осторожно выглянул в окно. В ожидании развязки, снял с пояса молот. Бляха себя пока ни как не проявлял. Во внутреннем храмовом парке царило спокойствие. Под ласковыми порывами ветра нежно шептались о чем-то друг с другом деревья. Где-то за стеной, звеня цепью и ведрами, управлялась у колодца кухарка. По тенистой алейке, скорым шагом, прошла огорченная чем-то цетра… и нигде ничего опасного, если не считать затаившуюся где-то в кустах пантеру и притихшего у открытого окна эльба…

–Не воробьев же он ловить выскочил…– Пробормотал старик, вспомнив детские забавы Бляхи.– И собак здесь нет. Куда ж его черти понесли?

Неожиданно, так, что эльб едва не прикусил язык, раздался чей-то громкий, звероподобный вопль… Обернувшись на крик, коротышка разглядел за дальними кустами сирени… какую-то возню. Пока ничего не ясно но… испугавшись за любимца, эльб полез в окно. Мало помалу оказавшись на подаконике, свалился в мягкую, ароматную траву. Действие наркотика почти прекратилось и вдруг очутившись на свету, Гроз почувствовал… как кожа на его лице, тут же стала покрываться большими жгучими волдырями. Времени для зелья не оставалось и забыв о боли, эльб бросился к кустам…

В десяток шагов оказавшись у места схватки, щурясь от яркого света, эльб… увидел, как перед ним, от земли вверх, взметнулось что-то огромное и зеленое… Не разбираясь в деталях, старик ударил по зеленой твари молотом…

Ритуальный молот на серьезное оружие не тянул. Магического импульса хватало только на то – что бы при случае… оглушить крепкого человека, ну… при необходимости, свалить с ног животное размером с быка… впрочем, внутри, городских стен не бывает быков. Здесь нет и не может быть ничего такого, что выдержит "удар эльбийского молота" Или все же нет..?

Словно не заметив эльба "зеленая тварь" сместилась в сторону и резво взмахнув узловатыми конечностями, повалившись на землю, попыталась сбросить со своей спины, налипшее на нее, рычащее черное пятно. "Бляха."– кивнул эльб, примеряясь к следующему удару.– "Да твою же…"