Артём Скороходов – Рассказы 30. Жуткие образы ночных видений (страница 16)

– Димка!

Тот закашлялся и очнулся. Сердце Ники радостно подпрыгнуло. Она помогла Димке встать, и вместе с двумя сердобольными бабушками повела его домой. Только у подъезда Ника поняла, что Рыбака и след простыл. Не знала она и куда делась куколка, которую Димка так опрометчиво поднял из-под качелей. «Зря мы это затеяли, – с раскаяньем подумала Ника. – Зря».

Димка слег с температурой от солнечного удара. «Не надо было без кепки ходить», – посетовала бабуся и прогнала Нику, когда та попыталась к нему заглянуть.

Потянулась вереница одиноких дней. Ника бесцельно бродила по районам. Ничего ее не радовало: ни ясная погода, ни каникулы, ни середина лета. Случай на площадке никак не выходил из головы. Внутренним взором Ника видела призрачную щуку, словно в замедленной съемке наблюдала снова и снова, как мощные челюсти сжимаются на Димкиной шее. Изумление – нет, ужас – на лице Рыбака в те страшные мгновения был красноречивее любых слов.

Ника мучилась бессонницей. А когда засыпала, рыбы преследовали ее в кошмарах. Они охотились за ней, желая растерзать и уничтожить. Ника просыпалась с криком на мокрых от пота простынях.

Одной из причин ее бессонницы были соседи. Ника хотела их прибить. Соседи помешались со своей готовкой. Наверное, у них была рыбная диета, потому что каждый вечер в комнате Ники воняло так, что хоть противогаз надевай. Она плотно закрывала все окна и форточки, но рыбный запах все равно просачивался внутрь.

«Если сегодня будет то же самое, пойду спать на кухню», – решила Ника.

Пока что в ее комнате ничем не пахло. Ника сидела на кровати, поджав под себя ноги, с ноутбуком на коленях. Кампания по захвату мира подходила к завершению. В игре покорные Никиной воле орды драконов превращали города в руины. Через час напряженной борьбы Ника победно вскинула руки. Захлопнула ноут, довольно потянулась и отправилась в ванную с пижамой под мышкой.

Вернулась сонная и расслабленная. Раскинулась на кровати, заложив руки за голову, но через пару минут почувствовала, что рыбный запах снова тут как тут. Пахло еще сильнее и отвратительнее, чем раньше.

«Нет, я так больше не могу!» Она схватила подушку с одеялом, ногой открыла дверь и направилась на кухню. Уселась на гостевой диванчик и услышала:

– Ника, что случилось? – В дверях стоял заспанный дядя. – Пошел воды попить, а тут ты.

– В комнате воняет рыбой. Соседи опять готовят. Каждую ночь! Я так больше не могу. Лучше на кухне посплю.

– Пойду проверю.

Не прошло и минуты, как дядя вернулся. Он проворчал, что запаха в комнате нет и чтобы Ника не выдумывала. Ника скептически хмыкнула, но вместе с дядей двинулась обратно. Нет его, как же! Только стоило шагнуть внутрь…

Ника поморщилась:

– Фу! Отвратительно. Они что, всех рыб в мире решили съесть?

Дядя посмотрел на нее с изумлением.

– Здесь ничем не пахнет, фантазерка. Ты что, заболела? Только этого мне не хватало. Быстро бери градусник. Мне в пять вставать, пошевеливайся.

Ника уставилась на дядю, не находя слов. В груди тревожно кольнуло. Она измерила температуру, которая, конечно, оказалась в норме, и сделала вид, что ей просто почудилось. Дядя еще немного поворчал и ушел, выключив свет.

Мрачные мысли крутились в голове. Что же делать? Дядя ей точно не помощник. Надо уговорить бабусю, чтобы пустила к Димке. Сколько они не виделись? Неделю? Ужас как долго. Посоветовавшись с другом, Ника быстро поймет, что к чему. Димка с радостью поможет ей разобраться в том, что происходит. Они ведь лучшие друзья. Вместе всегда. Димка – он вообще бесстрашный, с ним не пропадешь.

Ника расслабилась, даже к рыбному запаху притерпелась. Проваливаясь в сон, она уловила какое-то смазанное движение. Распахнула глаза пошире да так и застыла, не в силах закричать.

Призрачные щуки плавали над кроватью, шевелили огромными хвостами, рассекая воздух, как воду. Их пасти были приоткрыты, и Ника видела ряды острых зубов. Подвижные тела подсвечивались изнутри, каждое движение было отчетливым, выверенным. Одна из щук проплыла настолько близко, что Ника покрылась холодным потом. Всё новые и новые рыбины проникали в комнату сквозь окно, за которым царила глубокая ночь. Запах рыбы, тины и водорослей наполнил комнату так густо, что запершило в горле. Ника лежала, боясь пошевелиться.

Щуки плавали не просто так. Они искали, вынюхивали… кого? «Меня», – поняла Ника и сжалась в комочек, стараясь не дышать.

Надо отвлечь их, сбежать, только вот как? Она протянула руку и нащупала на прикроватном столике смартфон. Одна рыбина повернула голову в ее сторону. Медлить было нельзя.

Ника включила фонарик на телефоне и направила луч света в хищную морду. Ослепленная щука отшатнулась в тень, лязгнула челюстями. Ника вскочила и рванула к двери, босые пятки застучали по полу. Остальные хищники стремительно поплыли вслед за Никой, но та запретила себе оглядываться. Коленки тряслись, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Каким-то чудом Ника захлопнула дверь ровнехонько перед зубастыми пастями. Она включила свет на кухне и забилась в угол дивана, дрожа всем телом.

Плафоны люстры горели ровным ярким светом. Призрачные щуки не появлялись. Ника сунула дрожащие руки под мышки и подумала: может, разбудить дядю? Только наругает, одернула она себя.

Этой ночью она уже не уснула.

Как только забрезжил рассвет, Ника с опаской вернулась в комнату, собралась и вылетела на улицу. Бабусю пришлось уговаривать долго, но в конце концов та смягчилась и пустила Нику.

– Смотри, доча, не напрягай его лишний раз. Он еще не здоров, ох, за что мне все это…

Олеси в комнате не было. Ника осталась наедине с другом, как и хотела. Для начала она крепко его обняла, но Димка был вялый и равнодушный. Ника затараторила, рассказывая про ночное происшествие. Не дослушав, Димка посмотрел исподлобья и сказал тускло:

– Мне это не интересно.

Ника замолкла. Димка выглядел неважно – осунулся и похудел за последние дни. Неужели солнечный удар так его изменил? Девочка засомневалась.

– Димка, помнишь, что случилось, когда ты схватил куколку Рыбака? Я видела щуку – тогда, на площадке. Она была над твоей головой, а потом…

– Не помню. Мне это не интересно.

Ника попыталась втянуть Димку в разговор об играх, походах, обсудить мечты и школу, но все было бесполезно. Друг отвечал односложно и смотрел в основном в окно, а не на Нику. Как-будто не Димка сидел на кровати, а его бледный призрак. От этой мысли Нике стало не по себе.

– Что ж, мне пора, выздоравливай. Сыграем в следующий раз в «Мортал Комбат»?

Димка пожал плечами: все равно. Ника вышла из комнаты в слезах. Тревога нарастала. Теперь к ней присоединился страх за лучшего друга. Что же ей делать? Как помочь себе и Димке?

Ника бездумно проблуждала по улицам до обеда. В голове оформилась неприятная идея. Надо найти Рыбака и расспросить про призрачных рыб. Он ведь обещал помочь! Ради себя и Димки она должна это сделать. Как бы Рыбак ее ни пугал, похоже, в его словах было зерно истины. От нее теперь зависит не только собственная судьба, но и Димкина. Другого выхода нет.

Ника забежала перекусить домой, а потом до вечера искала Рыбака. Битый час провела на злополучной площадке, все дворы исходила, но чокнутый старик словно в воду канул.

Когда тени выползли из темных углов, а звезды блеснули в небе, Ника со вздохом разочарования поплелась домой. Шла с тяжелым сердцем – страшилась того, что ждет впереди. Нет, эту ночь она ни за какие коврижки не проведет в своей комнате. Постарается заснуть на кухне с ярко включенным светом. Этим тварям она так просто не дастся.

Рядом с подъездом Ника почувствовала дурноту и схватилась за ствол ближайшего дерева. Рыбный запах оглушил, а вслед за ним выплыли призраки. Они клином двигались от детской площадки, на уровне проводов. Опасные и смертоносные пасти были приоткрыты. Чешуя блестела ровным мертвенным светом.

«По щучьему веленью, по моему хотенью», – промелькнуло в голове. Пришедшая на ум фраза из народной сказки была настолько нелепа, что вмиг отрезвила. Эти щуки были пострашнее той, что исполняла Емелины желания. Ника включила фонарик на телефоне и навела на призрачную стаю. Щуки метнулись в стороны, а Ника – под защиту родного дома.

Дяди еще не было. Придет ли он вообще сегодня? Ника не знала, но звонить и слышать раздраженный дядин голос не хотела. Она прихватила одеяло с подушкой, включила свет на кухне и устроилась на гостевом диванчике.

Дрожь поселилась в теле. Была теплая летняя ночь, но Ника промерзла до костей. Она отпивалась обжигающе горячим чаем и с тревогой смотрела в темные окна. Не мелькнет ли за стеклом хищный силуэт? Не выдержав, зажгла настольный светильник – люстры показалось недостаточно.

Ника отвлекала себя играми на смартфоне, но ближе к утру все-таки забылась тяжелым сном.

Ее поджидали кошмары. Щуки кружились вокруг Ники, дотрагивались до кожи чешуйками и плавниками, пачкали одежду тиной и илом. Они подбирались, хотели сделать с ней «что-то». Это «что-то» было скрыто в непроглядном, удушающем мраке. Когда Ника проснулась, ее вывернуло наизнанку. В рвоте зеленели плохо переваренные водоросли.

– Вы обещали помочь!

Рыбак отшагнул, словно испугавшись, что Ника накинется на него с кулаками. Посмотрел на нее, сжал губы в темную полоску. Вид у него был уставший. Веки глаз покраснели и набрякли.