Артём Швецов – Лесные игры: Слеза Скорби (страница 8)

***

Через неделю в газете Дима прочитал, что стражи порядка нашли похожие по составу аскорбинки. Они были в большом количестве у педиатра в местной поликлинике. Им оказался коллега Сергея – Антон. Его задержали. На вопросы, заданные ему, он, как написано в газете, не отвечает, всё время молчит. Куда Антон спрятал тела детей и зачем убивал – до сих пор неизвестно. Помощь в деле оказал Дима Карпов, который смог найти единственную улику. Мальчик обрадовался такой славе. Сергей решил перед судом, который должен был состояться уже на следующей неделе, навестить бывшего коллегу. Дима тоже хотел поговорить с Антоном. Ему было непонятно, почему такой весёлый человек учинил такой ужас. Что-то мучило Диму изнутри, поэтому он попросил отца взять его с собой. Сергей нехотя согласился. Элли они сказали, что ушли по делам. Интересно, догадывалась ли она по каким делам? Когда они пришли, Дима не поверил глазам, что перед ним сидит Антон. Бледный вид, растрёпанные грязные волосы, а вечная улыбка, красовавшаяся всё время на его лице, исчезла безвозвратно, как и жизни тех, кого он убил. Сначала Антон и Сергей о чём-то говорили. Отец не подпустил сына к разговору и только потом, когда Антон попросил увидеться с Димой наедине, позвал сына и отошёл.

– Вижу по твоим глазам, что хочешь поговорить, – заметил Антон.

– Я не понимаю. Зачем? Зачем всё это нужно было делать?

– Тебя мучают сомнения. Ты не до конца веришь в мою виновность, думаешь, что посадил невинного, пока сам убийца разгуливает по городу в поисках новой жертвы. Ещё есть вопросы. К сожалению, я не смогу на них ответить. Оно к лучшему. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Почему люди в Харвуде пропадают?

– Потому что дураки. Конечно, мой ответ тебя не удовлетворил, но дело в том, что я сам не до конца разобрался. Одно я могу сказать наверняка: люди будут продолжать пропадать. То, что я теперь здесь, ничего не меняет, – Антон подошёл поближе к мальчику, но не слишком. – Береги себя и свою семью, – чуть ли не шёпотом дал он наставление. – Твой отец не сможет вас уберечь. Он не видит всей картины целиком, а когда увидит, будет уже слишком поздно. Он станет четвёртым, но не последним. Ты и Элли в большой опасности. Не гуляйте по ночам, не ходите в лес и на незнакомые голоса не отзывайтесь. Не пытайтесь ответить на вопросы, так как каждый новый ответ будет всё дальше погружать в вопросы. Это как игра, в которой нельзя победить.

Дима, понимая, что ничего полезного он уже не скажет, решил, что пора закругляться. Он отвернулся и собирался идти к выходу, но внезапно остановился от вопроса, который задал ему Антон:

– Ты ведь им не сказал про кролика, да? Волнуешься, что не так поймут? Так и есть. Как думаешь, за той маской скрывался я, кто-то другой или никто?

Сомнения спали, на душе стало легче. Теперь Дима был уверен, что кроликом был Антон, ведь он никому не рассказывал про ушастого зверя, и вообще никто не знал про его существование, ведь тогда пошли бы слухи и страшилки про белого кролика, который выманивает детей из собственных домов.

***

После посещения Антона Диме пришло письмо от Бена. Там было написано, что он может снова приступить к работе, если того желает. Дима согласился. В Сказочной опушке было много людей, как местных, так и приезжих. Они разрывали это место. В толпе Дима увидел Богдана с новенькой приставкой. Митя хотел поздороваться с ним, но он слишком торопился. Бен весь сиял от радости. Таким весёлым и счастливым его ещё никто не видел. Последние летние деньки стали ещё жарче, благодаря работе, захлестнувшей магазин. Все хотели не только купить какую-нибудь безделушку, но и посмотреть, пообщаться с героем, который помог следствию поймать преступника, что давало дополнительную славу и прибыль как Диме, так и заведению. Дима и Алекса заработали за последнюю неделю много денег. Бен в этот раз не скупился. После тяжёлых рабочих дней Дима без опаски ходил в лес, чтобы снова увидеть ту странную девочку в карнавальном костюме или что-то другое, мистическое, но ничего, кроме красивых видов, там не было, но и этому он был рад.

«Всё это было лишь галлюцинациями. Никакой мистики и магии нет» – каждый день мальчик говорил это себе и после этих слов с лёгкостью внутри уходил домой.

Кольцо в виде дракона потерялось. Наверное, выпало, когда Дима бежал по ночному лесу. Наступил последний летний день. Дима был готов к школе. День прошёл так же, как и другие до этого. Дима был взволнован, ведь завтра его ожидал первый день в новой школе. Он долго не мог уснуть. Страх неизвестности и вопросы мучили его: «Зачем Антон всё же убивал детей? Может, за кроличьей маской скрывался кто-то другой? Что произошло в лесу тогда на самом деле? Что имело в виду то существо, когда говорил про правильный выбор? Это всё неважно. Всего этого не было, я ведь знаю. А вот, что же будет завтра? Будет ли всё хорошо? Понравлюсь ли я ребятам и учителям? Время покажет. Завтра в школу, значит скоро всё вернётся на круги своя», – на этой славной ноте Дима закрыл глаза и начал погружаться в сон, предвкушая завтрашний день.

Глава 3: В паучьей сети

Дверь тихонько заскрипела. В комнате раздались шаги. Кто-то приближался к кровати. Крепкие объятия сна начали ослабевать. Дима услышал, как какой-то жучок быстро передвигал лапками по тумбочке, но открывать глаза не хотелось. Насекомое сползло с тумбочки на кровать и залезло ему на руку, разбудив мальчика окончательно. Дима медленно открыл глаза и увидел на безымянном пальце то самое серебряное кольцо в виде дракона. В комнате был ещё кто-то. Дима надел очки и разглядел в темноте маленький силуэт, рост которого не превышал метра. Дима спрятался за одеялом, как за щитом, который мог защитить от любых злобных созданий и монстров.

– Можешь опустить плед. Я тебе не враг, – спокойным и умиротворяющим голосом посоветовал карлик.

Дима медленно положил одеяло. Карлик взмахнул рукой, и перед ним образовался шар света. Дмитрий смог разглядеть незнакомца. Одет он был в длинную ночную рубаху. На ногах носил тапочки. На голову был натянут лёгкий белый колпак, из-под которого выступали седые волосы, достигающие плеч. Длинная, густая, белая борода, морщины на лице и на руках создавали образ немощного и уставшего старика, и лишь в глазах оставался огонёк жизни. В руках старец держал ветхую и потрёпанную книгу, на обложке которой красовался бронзовый сфинкс.

– Кто ты? Вор? – спросил Дитя.

– Я домовой.

– Иннокентий?

– Поразительно, что ты хоть что-то запомнил из бабушкиных рассказов.

– На самом деле забыл. Мама недавно рассказывала про тебя.

– Она хорошим была ребёнком.

– Не могу поверить. Тебя же не существует? Это галлюцинации.

Домовой нахмурился.

– Хм, галлюцинации столько не длятся. А я существую. Многие люди позабыли, кто защищает их покой и благополучие, – его голос стал грустным. – Могли бы хоть раз вспомнить про нас и подарить что-нибудь вкусненькое, чтобы нас как-то поддержать.

Диме стало стыдно за себя и за других, хоть он продолжал не верить.

– Значит домовые – настоящие хозяева домов?

– Домовые – это существа, которые ухаживают за домами и защищают их, но не владеют ими. Вся наша жизнь связана с ними.

– Почему?

– Домовой появляется вместе с домом, который построили грамотно, с любовью и душой, что сейчас является редкостью. В этот дом должна поселиться дружная, следящая за чистотой и порядком семья со счастливым ребёнком и спокойным котом. Только тогда в уютной атмосфере рождается молодой домовой, который помогает людям поддерживать гармонию, иначе дом начнёт разваливаться, а вместе с ним начнёт стареть и слабеть домовой. Из-за того, что люди обленились, у нас прибавилось работы, а то, что вы ссоритесь всё время, негативно на нас влияет, – он снял колпак, и Дима увидел на голове мухоморы, мох и лишайник. – Позабыли вы всего, обленились. Весь покрылся уже растительностью. Доведёте меня скоро так своим беспорядком. Эх, возможно, когда-нибудь люди в этом городе станут добрее друг к другу, – начал мечтать домовой, надев свой колпак на голову.

Дима слушал Иннокентия, смотря на свой окольцованный палец, пока он не решился задать вопрос:

– Ты что-нибудь знаешь про это кольцо? Почему оно меня преследует?

– Живые кольца, как и обычные кольца, помогают волшебникам концентрировать магию, дают дополнительную энергию и усиливают эффект заклинаний, но живые кольца обладают своим характером и сознанием, поэтому они могут, как помочь, так и предать. Также они способны перенимать черты характера нынешнего хозяина. Это всё, что я знаю, но тебе может помочь один мой знакомый, – Иннокентий достал из кармана старый жетон с символом дуба и протянул Диме. – Отдашь это коту. Он тебе всё расскажет.

– Который под дубом живёт, в центре города?

– Да.

– Он настоящий кот?

– Да. Бедолага. Последний в своём роде остался, а ведь раньше их было столько… Всех размеров и оттенков. Теперь же ему приходится притворяться, что это костюм. По-другому никак.

– Что случилось?

– Люди, – одним словом ответил Иннокентий на вопрос.

Диме поверить в это было непросто, но ему нужно было разузнать о кольце больше, раз оно так вцепилось. Нужно знать, чего от него ожидать.

– Кольцо, ты, магия… Не могу поверить, что это всё правда. Скорее всего, я сплю.