Артём Швецов – Лесные игры: Слеза Скорби (страница 14)

– Вы уже закончили? – без эмоций удивилась она. Дима только утвердительно кивнул. – Вам кто-то помогал? – подозрительно спросила Тамара Игоревна.

Дима отрицательно покачал головой.

– Почему молчите? Вы что-то скрываете? – начала она вопросами докапываться до истины.

В ответ Дима промолчал.

Тамара Игоревна бросила на мальчика подозрительный взгляд. Дима не раскололся.

– Свободны, – сказала она после долгого молчания.

Дима незамедлительно ушёл: боялся, что передумает и ещё что-то заставит делать. Теперь дорога его вела в Лукоморье.

***

Дуб выглядел, как всегда, величественно. Дима подошёл к избе под деревом. На двери было написано: «обед». Несмотря на это, Дима постучался. Тишина. Ещё раз – сильнее и напористее. Дверь неохотно открылась, из уютной и яркой избушки вышел человекоподобный чёрный кот, протирая свои маленькие очки, которые совершенно, по мнению Димы, не подходили к его большим ярко-жёлтым глазам. Одет он в строгий чёрный костюм с галстук-бабочкой. К костюму прилагались туфли. От него исходил запах дорогого парфюма. Сразу видно: интеллигент.

– Мальчик, ты не видишь или читать не умеешь? У меня о-б-е-д. Обед! – нервным голосом и грубостью снял он маску интеллигента, указав на табличку.

Кот собирался захлопнуть дверь перед носом мальчика, но Дима показал жетон с символом дуба, и усатый черныш, подправив галстук-бабочку, спокойным голосом пригласил к себе на чай.

Домик был лишь снаружи маленьким. Внутри он выглядел, как целые хоромы, но Дима видел только коридор и обеденный зал, поэтому сложно сказать об истинных размеров жилища. В коридоре находился гардероб, где хранились все наряды кота, а их оказалось, на удивление, много. Стены состояли из светлых тонов дерева. Пол покрывали ковры, а на стенах красовались рисунки дуба. В середине зала стоял большой, резной, тёмный стол, в который было задвинуто шесть стульев. В углу находился камин. Возле него расположилось два кресла. Освещал помещение яркая и древняя люстра. На стенах висело много полок с разными и незнакомыми предметами. Дима подумал, что это трофеи, но удивили его не они, а картины с разными, экзотическими и завораживающими пейзажами. Такое ощущение, будто там, за холстом кипит совсем другая жизнь, просунешь руку и дотронешься до величественных морей, вековых лесов, золотых полей, изумрудных холмов и оврагов. На стенах ещё висели портреты с незнакомыми Диме людьми. Чем дольше мальчик смотрел на произведения искусства, тем живее становился нарисованный мир. Он сел за стол.

– Вам какой чай? – донёсся голос с кухни. – Есть ромашковый, бергамотовый, жасминовый, мате, ягодный и фруктовый, а, возможно, вы предпочитаете Восточного Дракона? Мой любимый.

– Давайте лучше просто зелёный.

– Хорошо.

Чай, поданный в маленьких фарфоровых чашечках на блюдечках, быстро оказался на столе вместе с клубничным вареньем и с хрустящими печеньками в виде звёзд.

– Вы не местный или недавно переехали? – спросил кот, помешивая ложкой чай, не касаясь краёв.

– Недавно переехал. Раньше на лето приезжал с сестрой.

– Сестру зовут Элли?

– Да.

– Знаю её. Девочка – добрая. Всё время приходила слушать мои рассказы. Тебе, наверное, они не интересны, раз я тебя не помню среди моей публики, а память у меня хорошая, – он сделал аккуратный глоток и положил чашечку на блюдечко. Дима повторил за ним, чтобы не показаться невежей. – Раз мы не встречались раньше на прямую, давайте знакомиться. Я Василий Леопольдович из Тайгара, – сделал он чёткое ударение на второй слог. —хранитель Лукоморья и врат Харвуда, чаровед, учёный, заклинатель с тридцатилетним стажем, член клуба Избранных, рассказчик басен и легенд.

После гордого наименования наступило неловкое молчание. Василий выжидающе посмотрел на мальчика. Все в городе знали кота под именем Васька. Как он представился, сбило Диму с толку. Половина слов ему была непонятна.

– А я Дима… Карпов.

– Куда путь держите, Дима Карпов?

– Мне сказали к вам идти. Вы можете рассказать что-нибудь об этом кольце? – Дима показал кольцо. Кот равнодушно разглядывал кольцо, пока оно не зашевелилось.

– Живое кольцо?! – выкрикнул он и от неожиданности чуть не расплескал чай. Кольцо залезло мальчику на плечо. – Я думал: их давно не осталось. Где ты его нашёл?

– Оно само нашло меня.

Василий Леопольдович тяжело вздохнул.

– Сожалею, ничем не смогу помочь, – сказал он и отхлебнул ещё чаю. – Про живые кольца информации осталось мало. Я знаю только то, что они обладают своим темпераментом и они не просто так выбирают себе хозяев. То ли эти кольца могут видеть судьбу человека, то ли предпочитают людей с определёнными качествами. Некоторые думают, что они приходят к тем, у кого сложная судьба или кому предначертано сохранить, либо перевернуть мир. Как по мне, это несуразица, ведь до сих пор неизвестно: выбирают ли кольца могущественных волшебников или кольца сами делают их великими.

– Вы знаете прошлого владельца кольца?

– Именно этого? Нет. Кольцо в виде дракона я впервые вижу. Даже в моих книгах нет информации. Знаю только одно: пока вы не сделаете то, что оно от вас ждёт, кольцо вас не покинет. Чего же оно хочет, я не знаю. Для того чтобы это понять, вам понадобится наладить с ним связь.

Дима был разочарован. Неужели никто не ответит на его вопросы? И, что ещё хуже, неужто никак не избавиться от этой чешуйчатой занозы? Магам мальчик становится не хотел. Секретов хранить он не умел, а мысль, что ему придётся вечно держать тайну, от которой зависит его безопасность и благополучие, сильно пугала и нервировала. Его уже чуть не раскусила Тамара Игоревна, а что будет дальше? Привлекать к себе внимания он никак не хотел и уже сто раз пожалел, что отдал улику стражам порядка.

– Но я могу помочь укрепить вашу связь, – неожиданно предложил кот. – Для этого всего лишь нужно начать упражняться в магии. Только совместными усилиями вы сможете найти общий язык.

– Видимо, мне всё же придётся заняться колдовством.

– Славно.

– Вы многое знаете. Вы же действительно настоящий кот, не человек в костюме?

– Я тапсилот. Последний в своём роде, – гордо произнёс Василий.

– Знаете ли вы что-то про лесных созданий, про таких же, как вы?

– Что? Я – лесное создание? – тапсилот явно оскорбился. – Благодарю, что не чудище.

– Извините, я не так выразился.

– Лес хорошо изучен, – ответил после недолгого молчания Василий. – Сколько его исследовал, не находил ничего странного. Никаких магических аномалий, существ или рас я не видел. Остальные маги, которые изучали лес раньше, тоже ничего не нашли.

– Местные говорят, что…

– Местные люди слишком суеверны. Они думают, что, если каждый год пропадают туристы, это бесы или духи, которые заманивают наивных в дебри и забирают их с собой навсегда. На самом деле всему можно найти объяснение и тут тоже. Туристы уходят в лес из-за своего дурного любопытства, теряются там, так как лес довольно густой, а дальше на них нападают местные хищники, которых здесь очень много. Вот и всё, – он на время задумался, будто увидел то, что другие не могут, потом посмотрел на мальчика, выискивая что-то в нём. – Завтра приходи, всё подготовлю. Работы сейчас всё равно мало. Туристический сезон закончился.

– Спасибо за чай и за ответы, – Дима фальшиво улыбнулся и направился в сторону дома.

***

Ужин подходил к завершению. Бим уже дремал под столом, но изредка просыпался, чтобы не упустить добавки. Дима мыл посуду. Он был погружён в мысли и сомнения, которые оборвались, как только мальчик услышал очередную родительскую ссору.

– Ты ему разрешил? – гневно спросила Вера у своего мужа. – Мне хватило первого раза. Чуть не поседела тут, пока вы навещали Антона, – по отцовскому лицу было понятно, что тот хотел ответить. – И вообще, нечего навещать его всё время. Одного раза достаточно.

– Дима не маленький.

– И не большой.

– Так дай ему повзрослеть, – начал спокойно объяснять отец. – Дима будет будущим главой семьи. Он должен начинать обучаться взрослым делам. Кто знает, возможно, из него вырастит хороший юрист, адвокат или следователь. Ведь нельзя забывать, что именно он нашёл тогда улику.

Дима понимал, что его завтрашний поход может закончиться даже не начавшись, что он никогда не избавится от угрызений совести.

– Не волнуйся, всё будет в порядке, – продолжил успокаивать Сергей. – Я за ним присмотрю. К тому же Антон за решёткой. Ничего он нам не сделает.

– Ладно, – сдала свою позицию Вера. Её характер стал намного мягче. – Но не долго. Чтобы сразу домой.

Дима, погладив сытого и довольного Бима, отправился в свою комнату через тёмный коридор, пугавший его в детстве. Казалось, что там бродят разные монстры и демоны, которые так и хотят полакомиться нежным детским мясом. Но те времена канули в небытие. Словно вечность прошла с того момента. Теперь эти моменты только забавляли Диму. Когда он сделал шаг во тьму, яркая вспышка ослепила его. Дима от неожиданности качнулся в сторону и на время ослеп. Протерев и открыв глаза, он увидел такую же яркую как свет улыбку.

– Смотри, что мне папа дал! – радостно хвасталась Элли. В руках у неё был старенький дедовский фотоаппарат. – Вот, это тебе, – протянула она Диме снимок, на котором он выглядел нелепым и смешным. – Это ещё что! Сегодня на чердаке мама нашла ди… дито…