Артём Кей – Вольный наследник. Том 2. (страница 18)

Жаба с хомяком были в восторге. Я на секунду представил, сколько таких секретных комнат может быть в подобном замке. Хомяк тут же принялся увещевать меня, что негоже бросать добро – нужно обязательно всё найти и забрать. Жаба только кивала. Но я их сразу заткнул: «Нам бы это унести!» То ли они задумались, то ли получили инфаркт от осознания того, что придётся всё бросить – пусть и временно.

Я начал осматривать сундуки. Монеты, слитки, камни силы – с этим всё понятно. Два кинжала и меч – явно не простые. Отлично, давно хотел себе такие! Надо только разобраться, на что они способны.

На полках лежала какаято труха – явно когдато бывшие бумаги.

И что самое главное – в одном из сундуков нашёлся плащ, от которого явно фонило магией.

Пришлось бежать за сумками, чтобы собрать всё это добро.

— Надеюсь, довезём какнибудь, — сказал я, ни к кому не обращаясь.

Гнида, наблюдавшая за мной, была явно не в восторге от дополнительного веса. Её взгляд так и говорил: «Выбрось всю эту дрянь!»

На следующий день мы выехали обратно. Гнида бодро везла меня, никак не показывая недовольства. Действуют волшебные таблетки!

Пока мы ехали, в мою голову закралась мысль: а не применить ли какоенибудь мощное заклинание – да посильнее, — чтобы посмотреть, насколько прибавились силы после приёма зелий?

Сказано – сделано. Я начал формировать взрывной шар, закачал в него треть резерва и пустил.

Шарахнуло здорово! Ударная волна разошлась во все стороны, чуть не сбив нас с ног. Пыли было страшно много!

Гнида испуганно заржала, словно говоря: «В следующий раз пешком пойдёшь! Я больше с тобой никуда не поеду!»

— Да ладно тебе, старина, — похлопал я её по шее. — Это я так, проверку сил.

Мы проехали чуть дальше и начали объезжать скальный массив, служивший нам ориентиром. И вдруг – нос к носу – столкнулись с большим чёрным драконом.

«Ну вот и всё, приехали», — подумал я.

— Здравствуй, человек, — пророкотал дракон.

— Здоровее видали, — брякнул я первое, что пришло в голову от испуга.

В прошлой жизни эти зверушки были только на картинках в сказках. А вот в позапрошлой они никакой сказкой не являлись – очень опасные твари. Только вот проблема была в том, что толком про них ничего не знали. Выяснили лишь, что у них серьёзный иммунитет к магии и что они ужасно живучи.

Так что в моё время дураков охотиться на них не было. А сами они, как правило, людям не показывались.

— И что же ты здесь делаешь? — спросил дракон.

— Гуляю, — просто ответил я, а сам подумал: «Вот ведь чудеса! А ты?»

— И я гуляю, — сказал дракон. — Только вот не могу понять, где я нахожусь.

— Так это просто, — начал я говорить хоть чтонибудь – а то сожрёт ещё. — Ты в Мёртвых землях.

— Мёртвые земли? Но ведь раньше тут всё процветало.

— Да это когда было, — продолжил я нести околесицу. — Война, говорят, была какаято, и теперь здесь Мёртвые земли.

— А у кого можно узнать? — спросил дракон.

— Ну, я даже не знаю. Тут тебе вряд ли ктото подскажет – сами не знают. А вот там дальше, — показал я рукой в противоположную сторону от обжитых земель, — может, и найдёшь ответы. А если людей встретишь, смотри аккуратней – как бы там с перепугу в драку с тобой не полезли.

— А скажи мне, человек — Но тут я его перебил:

— Ты извини, конечно, я и рад бы с тобой поболтать, но мне ехать надо. Дела не ждут, — прикинулся я валенком. «Думаю, чем дольше разговариваю, тем хуже для меня. Валить надо!»

— Спасибо за разговор!

Да ладно. Так просто?

— И тебе не хворать, — сказал я ему.

После этого дракон оттолкнулся от земли и взлетел, направляясь как раз в ту сторону, которую я ему показал.

«Как бы не поседеть раньше времени после таких приключений, — подумал я. — А то будет как в анекдоте – старый молодой человек».

Да, такие встречи полжизни забирают. Я думал уже – всё, конец. Ан нет, ещё побарахтаемся.

Глава 9

Екатерина Трифонова после своих именин сразу поехала к деду. С собой она взяла мага Олега.

Рассказав всё деду, Екатерина молча смотрела на него. Дед тоже молчал, переваривая услышанное.

— А ты что скажешь? — спросил он у Олега.

— Скажу, что он сильный маг. По крайней мере, такой силы я ни у кого не встречал, хотя преподавателей видел многих, — ответил Олег.

— Его слова както проверили?

— Да. Олег с помощью магии смог пробить шурф до жилы. Потом шурф засыпали, — ответила Екатерина.

— Ох, не зря ты с ним дружишь, ох не зря, — довольно сказал дед. — Олег, иди пока подожди в приёмной.

Когда Олег вышел, Екатерина спросила:

— Что делатьто теперь?

— Пока ничего. Я чуть позже объявлю об этом событии, но ты пока молчи.

— Претензии со стороны других не будет?

— Наверняка будут, только они обломятся. Все согласились и бумажки подписали, а оно вон как обернулось. Я уж, внучка, начал было переживать за тебя, но, думаю, теперь с таким преданным союзником у тебя проблем точно не возникнет.

— Тогда что мне сейчас делать?

— Ничего. Я тебе сообщу, когда можно будет.

— Я вот всё равно не понимаю, — задумчиво сказала Екатерина. — Как же так? Мы вроде с ним и не враги, но и не сказать, что друзья. Да, я помогала Дмитрию и Марии, но та помощь была мелочной. Она не идёт ни в какое сравнение с находкой магической руды.

— Это называется личные отношения. Ты думаешь, почему между аристократами заключаются браки по выгоде? Ради вот таких моментов. Иногда некоторые проблемные вопросы между родами аристократов решаются на высоком уровне – просто за чашечкой чая.

— Поэтому ты сказал мне дружить с ними и помогать?

— И не только. Буквально проездом он поставил тебя на один уровень со многими именитыми родами.

— Но ведь я и так Трифонова.

— Понимаешь, у женщин в роду на самом деле прав не так уж много. Все это прекрасно понимают.

— Подожди. Я всё же не пойму: ведь от женихов отбоя не было. Если я ничего не решаю, тогда почему все выстраивались в очередь?

— Они и сейчас выстраиваются в очередь. Только условия, на которых они готовы заключить брак, совершенно другие.

— То есть раньше они готовы были предложить что угодно, лишь бы устроить свадьбу, и чтобы в какойто определённый момент я могла прийти к тебе или отцу и попросить продать своему супругу или его роду магическую руду? А сейчас есть другие варианты, где её купить?

— Совершенно верно. А принц Александр сделал тебе поистине императорский подарок. Конечно, возможно, ты бы когдато попыталась сделать геологическую разведку сама.

— Вот уж вряд ли. Насколько мне известно, все утверждали, что делали разведку, и ничего не нашли. С чего бы вдруг я стала?

— Воот! Видишь. И делать бы не стала, и вряд ли бы нашла. А сейчас всё за тебя сделали. Просто пользуйся.

— Остаётся только решить вопрос с отцом, чтобы он не выдал меня замуж за человека, нужного ему. Сможешь помочь, дедуль?

— Вот дурёха ты. Ты сейчас в таком положении, что указывать тебе никто не может.

— То есть я могу отказаться?