Артём Кей – Вольный наследник. Том 2. (страница 14)

— Стоять, твари!

Воздушный таран ударил мне в грудь, сбил магический щит. Отлетел на пару метров, больно приложился спиной о землю. В глазах потемнело. «Сильный, гад», — мелькнуло.

Второй — помоложе, с жидкой бородёнкой — тем временем наводил что-то на девчонок. Они бежали к воротам, но я успел его отвлечь — вдарил по нему воздушным кулаком. Маг потерял концентрацию, его плетение рассыпалось.

— Ты, урод, — прошипел старший. — Ты понимаешь, кто мы?

— А вы представьтесь, — сказал я, поднимаясь и на ходу восстанавливая щит. — А то невежливо получается.

Вместо ответа — огненный шар. Я едва успел уйти в сторону, шар врезался в землю.

Ответил своим огненным шаром — старший выставил щит, развеял. Но отвлёкся. Второй маг, тот, с бородёнкой, уже оправился и бил в меня молнией. Щит держал, но трещал. Повезло, не пробил.

Бросил в него взрывной шар. Тот ударился щит — эффекта ноль. Ещё один — тоже. А третий прошел. Молодого разметало по поляне.

Старый бьет воздухом.

Мой щит слетел. Удар был такой силы, что меня подбросило в воздух. Шмякнулся о землю, с трудом вдохнул. В ушах звон, во рту — железный привкус.

— Лежать будешь, пёс, — сказал старший, подходя ближе.

Я собрал остатки сил. В голове только одна мысль: «Не вставай, ударь с земли». Протянул руку, сфокусировал остатки магии в точку — и выпустил.

Обычное «лезвие ветра» — простейшее заклинание, но вложил в него всё, что осталось. Старший не ожидал. Его щит ещё держался, но лезвие прошло по касательной, разрезало мантию и плечо. Кровь брызнула на камни. Он заорал.

Но тут земля дрогнула. Ударило так, что дворецкий в особняке, наверное, с ног слетел. По двору и зданию побежала трещина, которая начала расширяться.

— Ты что сделал, ублюдок? Тебе конец! Серебряковы найдут тебя! — орал старый. Видимо рана его не особо тормознула.

Раздался треск, земля задрожала сильнее. И тут до меня дошло: видимо, этажом ниже, куда я не смог попасть, лежало чтото взрывоопасное, и моя диверсия заставила это сработать.

Что произошло? Типа синергии заклинаний какойнибудь или взаимной реакции. Не знаю.

Я рванул. Накинув на себя магические щиты. Ноги не слушались, каждый шаг отдавался болью, но я бежал.

В спину летели разные заклинания. Только они мазали.

— Живой, — прохрипел я. — Вроде.

Я влетел в рощу, упал на колени. Девчонок не видно. Успели? Я обернулся и замер.

Практически весь особняк с огромным пластом скалы, на которой он стоял, сползал с горы вместе со всеми, кто был внутри. Лишь небольшой кусок стены торца правого крыла остался стоять. Пыль и грохот стояли такие, что аж уши закладывало.

«Нехорошо получилось», — пробормотал я себе под нос, представляя, как будет орать Бобров, если узнает, что я приложил к этому всему свои кривые лапки. «Съездил на разведку, называется», — с горечью подумал я.

***

Николай Олегович Серебряков стоял и смотрел на груду камня и прочего мусора, которая когдато была его родовым имением – предметом его неизменной гордости.

Весь день они разбирали завалы и доставали оттуда тела погибших. Сергей Витальевич Осинин был здесь же.

Что произошло, оставалось неясным. Ясно было лишь одно: все усилия, которые они прилагали для возвышения своих родов, пошли прахом. Теперь им не дадут подняться с колен.

— Ваше Сиятельство, солдаты нашли вот это, — сказал маг, держа в руках старую порванную сумку.

В сумке лежали: фляга, небольшой нож, кошелёк с несколькими монетами и два шеврона. Шевроны принадлежали Рыбиным.

— Вот твари! Удавлю! — вырвалось у Серебрякова.

— Может, подстава? — спросил Осинин, сохранявший хладнокровие.

— С ними давно уже чтото неладно. На соседей напали – кровью умылись. Там их разведка работала. Может, они не просто так просчитались, а нас хотели подставить?

— Вообщето да. Странно всё это, — согласился Осинин.

— Собирай всех, поедем, поговорим, — распорядился Серебряков.

— Разбор завалов остановить?

— Оставь два десятка человек – пусть занимаются. Остальные – за мной.

Глава 7

Пока всё было тихо. Девчонок не искали – видимо, поверили, что они погибли под завалами.

Я пока отписался и отправил глубинной почтой письмо – типа шифровки, в котором сообщал, что всётаки гонец с объявлением войны уже выехал.

Ну а через два дня Валька радостно рассказала новости, от которых у меня волосы на затылке зашевелились.

Покопавшись в остатках имения, Серебряковы и Осинины собрали всех людей и поехали в гости к Рыбиным. Что там произошло, никто не знает. То ли ктото когото оскорбил, то ли не высказал должного уважения – но Рыбиных помножили на ноль, от чего род Рыбиных перестал существовать в принципе.

После чего Серебряковы и Осинины стали зализывать раны. Но Песковы с Орешниковыми, поняв, что происходит чтото непонятное, решили выступить против них единым фронтом, пока те сил не подкопили.

Драка была жуть какая. Маги пулялись страшными заклинаниями. Земля горела и тряслась. Это Валька мне дословно пересказывала слова одного из солдат, который участвовал в той драке.

Результатом стало то, что патриархи Серебряковых и Осининых были убиты. Маг Серебряковых тоже остался на поле боя. Небольшие остатки их дружин разбежались.

Что же касается Песковых с Орешниковыми, то Песковы были уничтожены почти подчистую, а Орешниковы понесли серьёзные потери. Так что теперь Орешниковы – самый сильный аристократический род в империи Стронбилд.

У остальных, конечно, тоже оставались какието родственники, активы и деньги. Но это уже, по сути, никакого значения не имело.

Вот представим ситуацию. Есть какаянибудь организация, которая успешно работает. И вдруг всё руководство, а также управленцы среднего звена увольняются – и остаётся какойнибудь дядя Васягрузчик. Сможет он сделать так, чтобы контора продолжила работу? Конечно, нет. Почему? Да потому что он в этом ни бельмеса не смыслит. Вот и здесь так же.

Теперь надо придумать, как сделать так, чтобы об моём участии во всех этих событиях никто не узнал. А если узнают, то надо заранее придумать легенду.

Гнида бодро везла меня по дороге.

— Вот и всё, старина. Наконецто домой. Хватит с нас уже этих приключений.

Она в ответ лишь фыркнула, как бы говоря: «Ага, как же! Через пару дней опять тебя куданибудь потащит».

***

Сашка ехал на лошади, возвращаясь с патруля со своими сослуживцами. Его мысли в этот момент были вдалеке от патрульной службы.

После того как с ним поздоровалась Амалия – которая оказалась хоть и служанкой, но графиней, — и Его Высочество принц Александр, отношение к нему явно изменилось. Да, это было не особо заметно, но тем не менее после рассказа его сослуживцев, которые стали свидетелями этих событий, его авторитет среди солдат заметно возрос. Одно дело, когда он рассказывал эти истории, но ему никто не верил, — а другое дело, когда практически первые лица империи Грейн знают его в лицо и очень сожалеют, что он не остался у них служить.

Ему даже по секрету рассказали, что он будет следующим в получении очередного звания. Потому что всё, что произошло в городе Торговом, дошло до коменданта крепости. Комендант был явно мужиком неглупым и вспомнил, что Сашка тратит своё жалование не только на бордели и выпивку, но читает умные книжки и занимается с инструктором – за своё же жалование. Поэтому комендант, сложив дважды два, решил выдвинуть его на следующий чин.

Сослуживцы, узнав о том, что Сашка реально был, можно сказать, ветераном военной кампании, стали относиться к нему более уважительно. Одно дело – подкалывать очередного шутника, который любит приукрасить свои похождения, — а другое дело солдата, который лицом к лицу столкнулся с армией мертвецов и жуткой тварью и ушёл живым. Так что сослуживцы подкалывать его, конечно, не перестали, но делали это уже менее грубо – как с равным.

Сашка же теперь умел читать и писать. Хотя писать получалось очень плохо. Бумага дорогая, но он понемногу учился. Один раз даже помогал написать письмо сослуживцу домой – хоть, конечно, и с ошибками, но всё же он не в имперскую канцелярию пишет, а обычным селянам. Иногда его просили зачитать письма, которые приходили в крепость. В общем, отношение к нему в крепости у всех стало лучше.

Только вот его не оставляли плохие мысли. Если империя Стронбилд объявит империи Грейн войну, им тут всем небо покажется в овчинку. Тем более принц Александр теперь с той стороны на границе. Судя по слухам, которые он слышал, пока был в плену, принц Александр очень незауряден и может многое. Так что надо держать ухо востро – как бы он не провернул подобный фокус, как в мёртвых землях в прошлый раз. Сашкато теперь узнал, что всё это были иллюзии, созданные принцем. Только вот как донести это до коменданта?

Также он не питал иллюзий. Если начнётся действительно заваруха, то, скорее всего, они опять попадут в плен или все здесь полягут. Уходить опять в другую страну ему както не хотелось – он и здесь прижился неплохо.

— Это ещё что такое? — сказал один из сослуживцев, когда они въехали на небольшую сопку и открылся вид на замок.

Все замерли как вкопанные. К замку со стороны мёртвых земель двигался огромный чёрный ящер с крыльями.

У Сашки вскипела злость. Всётаки принц Александр начал действовать. Ну уж нет! Он не хочет отсюда уходить снова – нужно попробовать спасти положение. Это всего лишь иллюзия.