Артём Кей – Вольный наследник. Том 1 (страница 6)
— Я был бы вам очень обязан, если бы вы мне помогли.
— Я предлагаю вот что. На следующей неделе приеду и сделаю тебе более‑менее чёткое предложение. Договорились?
— Да. У меня три недели осталось, чтобы долг отдать.
Дальше разговор затух. Дмитрий погрузился в свои мысли, а я просто наслаждался едой. Поблагодарив за гостеприимство и предупредив, что утром уезжаю, я отправился спать.
Утро встретило меня стуком в дверь и голосом Сергея:
— Ваше Высочество, лошадь готова. И… э‑э… она уже съела три яблока, два мешка сена и пытается откусить голову садовнику.
— Ах, Гнида, — умилился я, натягивая сапог. — Всегда рада позавтракать.
Спустившись вниз, я обнаружил Дмитрия в состоянии, которое можно было описать как «живой труп после весёлых похорон». Он сидел за столом, держась за голову, с выражением человека, который только что осознал всю глубину своей глупости.
— Доброе утро, — весело сказал я. — Как спалось?
Дмитрий просто застонал в ответ.
— Понял.
Гнида встретила меня у ворот – довольная собой и явно намеренная потребовать завтрак «второй смены». Я покормил её сахаром, который предусмотрительно стащил со стола, и приготовился к отъезду.
— Так, — обернулся я к Дмитрию. — Через неделю я вернусь. А пока – ни шагу за пределы усадьбы. Ни карт. Ни вина. Ни глупых решений. Понял?
— Но… — попытался возразить он.
— Нет, — перебил я. — Если я узнаю, что ты снова что‑то натворил, я лично приду и расскажу твоему отцу, что ты проиграл в карты не только деньги, но и, скажем так, «семейные драгоценности». Думаю, он оценит.
Лицо Дмитрия стало белее свежевыпавшего снега.
— Вы не сделаете этого…
— О, милый мой, — улыбнулся я, вскакивая в седло. — Я принц. Моя жизнь состоит из того, чтобы делать то, чего от меня не ждут.
Гнида фыркнула, будто поддерживая мою мысль, и мы тронулись в путь.
Дорога обратно в крепость была не менее живописной, но куда более скучной. Никаких нападений волков, никаких загадочных незнакомцев – только я, моя кляча и бескрайние поля, которые, казалось, шептали: «Ну и зачем ты ввязался в эту авантюру?»
— Да заткнись, — буркнул я полю.
Гнида одобрительно хрюкнула.
Крепость встретила меня всё тем же унылым видом и Митрофаном, который, судя по выражению лица, уже знал, что я натворил.
— Ну что, твоё сиятельство, — процедил он, принимая поводья, — разобрался с фуражом?
— Почти, — ответил я. — Теперь мне нужно разобраться с бароном, его сыном, долгами и, возможно, с собственной головой, потому что только полный идиот согласился бы во всё это влезать.
Митрофан хмыкнул:
— Наконец‑то ты что‑то разумное сказал.
— Спасибо, старина, я ценю твою поддержку.
Направляясь к коменданту, я обдумывал план. Нужно было найти деньги – но где? Мои личные сбережения смехотворны. Просить отца? Ха, хорошая шутка. Ограбить караван? Слишком банально.
Бобров, как всегда, сидел за бумагами и выглядел так, будто готов убить следующего, кто посмеет его побеспокоить.
— Ваше Превосходительство, — начал я, заходя, — у меня есть небольшой вопрос…
— Нет, — отрезал Бобров, даже не поднимая головы.
— Но я ещё не…
— Всё равно нет.
— Но это касается снабжения!
Бобров медленно поднял на меня взгляд, полный немого вопроса: «За что мне это?»
— Говори.
Я объяснил ситуацию. Если коротко: чтобы еда пошла в крепость на постоянной основе, нужно заплатить долги Дмитрия. А чтобы заплатить долги Дмитрия, нужно… ну, собственно, найти деньги.
Бобров молчал. Потом вздохнул. Потом потёр переносицу.
— И как ты собираешься это сделать?
— Ну… — я задумался. — Можно продать Гниду.
Где‑то во дворе Гнида громко заржала, будто услышала.
— Шучу, шучу! — поспешно сказал я. — На самом деле у меня есть идея.
Бобров посмотрел на меня так, будто я предложил ему прыгнуть в пропасть.
— Это плохо, — констатировал он.
— Возможно. Но это лучше, чем ничего.
И я изложил ему свой гениальный, безумный и совершенно непредсказуемый план.
А потом добавил:
— Ну, или можно просто написать отцу Дмитрия и сказать, что его сын – идиот.
Бобров задумался.
— Второе звучит проще.
— Но не так весело.
— Ты неисправим.
— Спасибо, — улыбнулся я. — Значит, план принят?
Бобров закрыл лицо руками.
— За что мне это…
Ну а Гнида, как всегда, была на моей стороне. Ну, или хотя бы не кусала. По крайней мере пока.
Была у меня одна идейка, как решить финансовый вопросик. Оставалось лишь воплотить задуманное.
Глава 3
Утро началось с того, что Гнида, недовольная ранним подъёмом, укусила меня за плащ, когда я пытался сесть в седло.
— Ладно, ладно, — вздохнул я, доставая кусок сахара. — Ты же знаешь, что без тебя никуда.
Она фыркнула, но позволила мне вскарабкаться на спину.
Сегодня мне предстояло найти деньги – много денег. Достаточно, чтобы покрыть долги Дмитрия и превратить его в моего должника.
Но где их взять?
Вариант первый: ограбить караван.