Артём Кей – Вольный наследник. Том 1 (страница 5)
— Я сейчас же… — вскочил он, но я усадил его на место.
— Дослушай, — вновь прервал я. — От выполнения поставленных задач зависит отношение ко мне моего командира. Чем лучше отношение, тем быстрее я отсюда уеду. И я очень надеюсь, что мне не придётся сюда больше приезжать по этому вопросу.
— Сергей, распорядись вернуть всё, что забрали в Кротовке, — сказал Дмитрий слуге.
— Сию секунду, — откликнулся слуга и побежал выполнять поручение.
— Я всё же скажу на всякий случай – для закрепления взаимопонимания между нами. Если вдруг получится опять подобная ситуация, то я буду очень расстроен. Я приеду сюда и начну творить такую дичь, по сравнению с которой требования твоих кредиторов окажутся детскими проделками, — мысленно добавил: надо дожимать. — И мне ничего за это не будет. В крайнем случае продлят срок пребывания здесь или переведут в другое место.
— Откуда про долги знаешь?
— Так слухами земля полнится.
— Не повторится, клянусь, — промямлил Дмитрий.
Неожиданно статус отморозка пригодился. Ну так, естественно: одно дело – жалобы на бумаге, а совсем другое – когда по морде кулаком прилетит.
— Вот и ладненько. В таком случае позвольте вас покинуть.
— Ваше Сиятельство, может, останетесь до утра? — спросил Дмитрий, которому явно было не по себе после развлечений и возлияний.
Я задумался. Может, и правда лучше остаться? Попытаюсь закрепить достигнутый результат. Глядишь, и наставлю на путь истинный. Я, конечно, понимаю, что человека так просто по щелчку пальцев не переделать, — ну а вдруг? Заодно местным одолжение сделаю. Да мне, по сути, лучше здесь поторчать какое‑то время. А то, боюсь, в столице спалюсь на раз.
Здесь так получилось, что у меня знакомых нет. Меня сюда без сознания в замок привезли, скинули на руки командира и свалили. Командир меня, естественно, первый раз в жизни видел, а те, кто меня знал, уехали. Поэтому, можно сказать, некому было заметить несостыковки. Предыдущий хозяин тела умудрился с лошади навернуться – как это всё произошло, я толком не знаю, да и неинтересно. Так что чем больше я здесь торчу, тем меньше шансов спалиться. Понятно, что в целях конспирации буду всем рассказывать, будто очень хочу вернуться. Погощу, пожалуй, у Димки в гостях.
— С удовольствием.
— Сергей, сопроводи Его Высочество, — сказал Дмитрий слуге, который уже вернулся.
— Слушаюсь, — ответил слуга. — Прошу следовать за мной, Ваше Высочество.
Мы прошли в другое крыло. Запустили ребята домик‑то.
Комната, в которую меня проводили, оказалась просторной, но запущенной. Шторы с выцветшей парчой, пыльные канделябры, кровать с помятым балдахином – видно, хозяева давно не заботились о гостевых покоях. Зато окно выходило в сад, где среди заросшего кустарника угадывались очертания некогда роскошного фонтана.
Слуга Сергей, низко кланяясь, сообщил:
— Ваше Высочество, обед через час будет подан. Прикажете ванну приготовить?
Я скинул плащ, бросив его на кресло:
— Да, и передайте Дмитрию Алексеевичу, что ожидаю его за обедом. Если он, конечно, к тому времени придёт в себя.
Слуга замер на мгновение, явно колеблясь, как реагировать на такую прямоту, но затем поклонился:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Погоди минуту, Сергей.
— Да, Ваше Высочество?
— Что у вас тут происходит?
— Не совсем понимаю, о чём вы…
— Ты же хочешь, чтобы я помог Дмитрию?
Слуга вздохнул и начал свой рассказ.
— Это всё?
— Спасибо.
Оставшись один, я подошёл к окну. Сад погружался в предвечернюю дремоту, где‑то в кустах трещали сверчки. Где‑то там, у ворот, должна была маячить Гнида – мой верный спутник и проклятье. Надеюсь, её не забыли накормить.
Я сел в старенькое кресло и начал размышлять. Прям мелодрама вырисовывается. В главных ролях – провинциальный барон и целая графиня, которая практически всё время обтиралась в столице. На какие‑то ухаживания она Димчику ответила благосклонно, и тот на радостях в мыслях объявил её своей, якобы, невестой. И тут что‑то пошло не по его плану, что, в общем‑то, и неудивительно. Во всеуслышание он был послан подальше и раскис. Ну, неудивительно. Жаль, что Сергей, камердинер, всех подробностей не знает. В результате Димон пустился во все тяжкие и в итоге оказался за игорным столом. Видимо, ребята, которые с ним играли, решили, что грех не воспользоваться ситуацией. И впёрли его на гору золотых монеток, которую он торчит по сей день. Неплохо в столицу съездил, однако.
Обед подали в небольшой столовой – здесь хотя бы вытерли пыль. Дмитрий явился с опозданием, но выглядел уже бодрее: видно, успел умыться и переодеться. Однако глаза его всё ещё блестели неестественным блеском, а пальцы слегка дрожали, когда он наливал себе вина.
— Ну что, Ваше Сиятельство, — начал он, отпивая большими глотками, — не ожидал я такого гостя…
Я отодвинул бокал, к которому уже потянулся слуга:
— Воды. После дороги алкоголь – не лучшая идея.
Дмитрий поморщился, но кивнул слуге:
— Воды для Его Высочества.
Пока расставляли блюда – жареную дичь, тушёные овощи, свежий хлеб (наконец‑то нормальная еда!), — я изучал своего визави. Лицо, которое могло бы быть привлекательным, если бы не следы ночных кутежей. Дрожащие руки. Нервные подёргивания губ. Типичный мажор, загубивший себя раньше времени.
— Так о чём будем беседовать, Ваше Высочество? — Дмитрий нарезал мясо, даже не дождавшись, пока мне подадут. Воспитание – ноль.
— О твоих долгах, — улыбнулся я. — И о том, как ты грабишь деревни, чтобы их покрыть.
Нож в руке Дмитрия дрогнул, но он быстро взял себя в руки:
— Это… временные меры. Отец скоро…
— Отец, — я отломил кусок хлеба, — скорее всего, даже не в курсе. Иначе зачем бы тебе выгребать последнее у крестьян?
В глазах Дмитрия мелькнула паника. Он отхлебнул вина, чтобы скрыть дрожь в пальцах:
— Вы… не понимаете. В столице у меня были обязательства. Честь рода…
— Честь рода? — Я рассмеялся. — Ты проиграл в карты сумму, которой хватило бы на годовой оброк с трёх деревень, а теперь пытаешься выкрутиться, обдирая тех, кто и так еле сводит концы с концами. Какая уж тут честь.
Дмитрий побледнел:
— Кто вам сказал…
— Неважно. Важно то, что у тебя есть два варианта.
Он насторожился:
— Какие?
— Первый: мы находим другой способ разобраться с твоими долгами, — Дмитрий чуть не поперхнулся. — Второй: ты соблюдаешь нашу договорённость и решаешь проблему сам.
Он уставился на меня, будто я предложил ему прыгнуть в пропасть:
— Какой ещё способ?!
Я откинулся на спинку стула:
— Например, продать пару лишних имений. Или сократить расходы на… развлечения. Либо я нахожу деньги – или что‑то равноценное этим деньгам, — но тогда ты уже будешь должен мне непосредственно.
Дмитрий замер, будто впервые задумавшись о таком варианте.
— Что должен?
— Я пока ещё не придумал.
— Как‑то это…
— Ты всегда можешь решить эту проблему сам.